— Проклятия нет. Вернее, оно есть, и было, но… оно не имеет к тебе и твоему роду никакого отношения.
— Я не понимаю, — ошеломленно покачал головой Таршаан. Он продолжал пытливо вглядываться в бывшую возлюбленную. — Объяснись.
— Да нечего объяснять. Все на поверхности. Просто… вы, дарканцы, настолько зациклены на собственном превосходстве и могуществе, что не замечаете ничего вокруг. Но мио не вращается вокруг вас, Шаан.
Темные глаза императора сузились от гнева, лицо перекосилось, он уже открыл рот, чтобы высказать все, что он думал об этом высказывании, но Сайрин не позволила ему сказать.
— Как звучало то, древнее проклятие? Ты помнишь?
— Конечно! — воскликнул он. — Не дословно, само собой, этого уже никто не помнит. Но смысл сводится к тому, что империя погибнет, если на трон взойдет тот, в чьих жилах не будет ведьминской крови.
— Не так, — покачала головой Сайрин. — Смысл проклятия сводился к тому, что в жилах каждого истинного наследника должна смешаться кровь дарканца и ведьмы.
— Это одно и то же, — упрямо поджал губы император.
— Нет, — покачала головой Сайрин. — Совсем не одно и то же. Истинный наследник императорского рода, Шаан. Истинный.
Таршаан замер. Он задержал дыхание, боясь даже сделать вдох, чтобы не спугнуть догадку, что мелькнула в его мыслях.
— Саэра… — почти простонал он.
— Да, друг мой, да, — она улыбалась, не глядя на императора и продолжая разглядывать столицу через окно. Вид завораживал.
— Это заблуждение, — покачал головой император. — Когда наши предки пришли сюда… и начали завоевание территорий…
— Кто вел вас тогда? За кем пошли остальные дарканцы, Шаан?
— Младший сын императора старого мира, — одними губами произнес Таршаан. — Он стоял во главе. Он… ему приносили присягу…
— Императорский род, Шаан… императорский род…
— Шаэсс… — простонал действующий император Дарканской империи. — Род Шаэсс. Раскол произошел спустя несколько лет после начала войны за территории. Армандаш Шаэсс был убит и его место занял глава рода Градаш. Мой предок.
— Но проклятие уже было. Именно Шаэсс начал войну с ведьмами. И это его род прокляли, — закончила за императора Сайрин. — Но в то время его сын был слишком мал или же и вовсе не успел родиться и тогда твой предок стал во главе дарканцев и возглавил их. Шла война, кровь лилась рекой, многие погибли. Когда твой предок, женившись на ведьме, возвел ее на одну ступень с собой и остановил кровопролитие, его стали величать избавителем. Все обрадовались, что война окончена, и никто не вспомнил о том, что на самом деле, твои предки — узурпаторы. И вы сами поняли бы это, если бы только задумались. Хоть на миг.
— Себастьян Шаэсс истинный наследник империи, — очень тихо произнес Таршаан. — Он…
— Забудь об этом. Род Шаэсс правил в вашем родном мире. Здесь… все иначе. Другой мир — иная жизнь и правила. Империя из поколение в поколение знала только один правящий род — Градаш.
— Кто еще знает об этом? — жестко спросил император, хватая Сайрин за плечи. — Кто?
— Если ты спрашиваешь, с кем еще я говорила об этом, то отвечу — ни с кем. Но… ты сам понимаешь, что выводы очевидны и любой мог понять то, что поняла я. Не зря, предки Себастьяна все время пытались затеять смуту. Они знали, помнили о том, что происходят из императорского рода. Того, первого императорского рода.
Тарашан отпустил Сайрин и отошел вглубь кабинета. Он сжал кулаки, на скулах заходили желваки. Император пребывал в ярости.
— Я не могу… не могу уничтожить его, — прошептал он, опуская в кресло и сжимая виски руками. — Слишком силен, слишком…
— Прекрати, — Сайрин оказалась рядом
— Ты не понимаешь. Он — угроза. И…
— Забудь. Просто забудь, — она схватила императора за запястья и отвела его руки от лица. Заглянула в глаза. — Род Градаш правит империей вот уже несколько тысячелетий. Вы — императорская династия. Просто теперь, ты знаешь, что никакого проклятия нет и нет необходимости жениться на ведьмах. Это — не ваше условие.
— Себастьян Шаэсс все равно остается угрозой, — упрямо поджал губы император.
— И он, и все остальные дарканские лорды. И еще эльфы и люди и… сколько этих угроз, Шаан? И вовсе не обязательно уничтожать каждую. Куда проще договориться. Поверь, если бы Ян хотел занять твое место, он бы это сделал, и никто не смог бы его остановить. Он силен. Очень силен, Шаан. Наверное, он сильнейший представитель своего рода, а Шаэссы всегда выделялись. Ему не нужен ни твой трон, ни твоя власть. Прими это и… забудь.