Мужчина ей ничего не ответил, лишь подхватил свою ношу и сделал еще несколько шагов к кусту эльмариса, раскинувшему свои ветви почти до самой земли. Он огляделся по сторонам, словно пытаясь убедиться в том, что никто его не видит, постоял немного, вдыхая пьянящий аромат белоснежных цветов, даже не подозревая о том, что отойди он шага на два влево, вполне может наступить на одного не в меру любопытного свидетеля их ночного преступления. А затем, кряхтя, раздвинул ветви дерева, свисающие до самой земли, и устроил там, меж корней корзинку, что до этого держал в руках, что-то прошептал, но так тихо, что даже Дер, который дышать боялся и все плотнее прижимался к земле, не смог расслышать ни словечка.
После всего этого, Ирган прикрыл место схрона раскидистыми ветвями эльмариса и вернулся к своей подруге.
— Идем отсюда, а то, не ровен час, стража появится, — шепнул ей и, ухватив под локоть, поволок в сторону города.
— Чего ей здесь делать? — возмутилась женщина, стараясь не отстать от своего спутника. — Стражники по таким местам не ходят. Им и в кварталах богачей дел хватает, чтобы еще по всяким закоулкам шастать. Чай туда дураков не берут, жить всем хочется.
— Ну, ты тоже мне не заговаривайся! — прикрикнул на свою спутницу мужчина. — А то, ишь, разошлась. Идем отсюда.
И они резво поспешили подальше от этого жуткого места и от того, что оставили в корзине под раскидистым кустом эльмариса.
Выждав немного времени, пока незадачливая парочка скрылась с глаз, зашевелился Дер. Перво-наперво, он приподнял над землей голову и повел ею из стороны в сторону, словно принюхиваясь, затем посмотрел вверх. Там на каменной ограде, свесив ноги, сидел Арий. Догадавшись, что его местоположение не осталось тайной для приятеля, старший мальчишка бесшумно и грациозно спрыгнул вниз.
— Ну и куда ты опять влип? — с легкой иронией в голосе, спросил он у поднимающегося с земли и отряхивающегося Дера. — Сегодня твоя ночь. Все какие-то приключения.
— Меня богиня-мать любит, — хмыкнул в ответ Дер и направился к цветущему кусту эльмариса. — Посмотрим, что они тут схоронили.
— Ты шустрей давай, — не делая попыток ни остановить приятеля, ни последовать за ним, произнес Арий. — В городе шум подняли. Видимо, тот маг пропажу обнаружил, да и Борг тоже ждать не будет. Скоро нас с собаками искать начнут, ежели уже свору не спустили.
Дер не ответил, раздвинул гибкие, словно плети, ветви эльмариса и на мгновение скрывшись из глаз, тут же выполз обратно сжимая в одной руке корзинку. Она была увесиста, парнишка с трудом тащил ее.
— Тяжеленная какая, — пожаловался он приятелю, но, не дожидаясь ответа, осторожно поставил свою ношу на землю, возле ног Ария. — Ну-ка, посмотрим, что у нас здесь, — Дер откинул холстину.
Сразу пареньки склонили головы, чтобы в следующий момент дружно отшатнуться.
— Вот Тьма! — вырвалось у Дера.
— Совсем сдурел, — отвесил ему подзатыльник Арий, — поминать эту погань в такой момент.
— Да как не помянуть, когда тут такое! — возмутился Дер, потирая затылок. У Ария рука была тяжелая, несмотря на то, что сам он не производил впечатление богатыря и был даже тоньше, чем болезненно худой Дер. — И что нам теперь с этим делать?
— По-хорошему, надо бы в храм богини-матери отнести. Или сестрам милосердия на порог подкинуть, — Арий нахмурился, снова поглядев на корзинку, по-прежнему стоявшую между ними на земле. — Да только…
Он не договорил, вдруг резко напрягся всем телом, повернул голову в сторону спящего города и глубоко втянул в себя воздух. Дер не мешал и вопросов не задавал, был привычный, знал уже, что в такие моменты лучше всего затихнуть и не отсвечивать и Ария не тормошить ненужными вопросами и приставаниями, сам все расскажет, когда будет время. Да и помнил, что рука у закадычного приятеля тяжелая — пострадавшая голова отозвалась легкой болью.
— Собаки, — выдохнул Арий. — Надо уходить. А то не ровен час нагонят.
Мальчишки переглянулись, потом синхронно посмотрели на корзинку и, не сговариваясь, подхватили ее с двух сторон, а затем припустили в направлении свалки.
Арий специально выбрал именно этот путь, хоть он и был длиннее. Будучи оборотнем, он как никто, знал, что зловоние, исходящее от гниющего мусора, отобьет нюх у собак. А у беглецов появится на один шанс больше, чтобы уйти от погони. Вот он и повел друга к знакомому лазу через пустырь, который жители прилегающих кварталов приспособили для сбрасывания ненужного мусора, и не только. Одна лишь богиня-мать знает, что по весне тут из-под снега появляется.