Старый эльф кивнул:
- Ваши слова звучат искренне. Тогда знайте, что я намерен бросить заклинание, которое не будет означать нападение, и ведите себя соответственно.
Он поднял руку, очертил круг, развел и согнул два пальца и сдунул с ладони немного пыли или какого-то порошка. В палате раздалось пение, и все воины, окружавшие его, поспешно отступили назад. «Поющий воздух» - некий вид препятствующего заклинания, как предположил Эл, - крепко охватил его со всех сторон.
Он просто кивнул старому магу. И ждал. Филаурель теперь плакала, не скрываясь, и он, убаюкивая ее на своей груди, пробормотал:
- Леди, позвольте, я расскажу вам все о том, как умер ваш брат.
В комнате внезапно установилась мертвая тишина.
- Случайно в лесу я наткнулся на дозор, в который входил и Юмбрил…
- Дозор, который он возглавлял, - почти фыркнула леди Намирийта.
Эл серьезно и печально склонил голову:
- Безусловно, леди. Я не хотел проявить какое-либо неуважение. Я увидел, как пали последние из его товарищей, в живых остался он один, со всех сторон окруженный рукхами. Хобгоблинов было слишком много. Их было невозможно сокрушить ни его заклинаниями и ни моими собственными…
- Вашими заклинаниями? - не скрывая презрения, усмехнулась она, и тон ее явственно показывал, что она ему нисколько не верит, в то время как Филаурель подняла залитое слезами лицо и ловила каждое его слово.
- Пока я к нему пробивался, один из рукхов ранил Юмбрила, и он упал в ручей. Своей магией я унес нас обоих от врагов, но он умирал. Если бы он пожил подольше, он стал бы моим проводником, чтобы я мог принести его сюда. Но у него хватило времени только на то, чтобы показать мне, что я должен приложить кийру к своему лбу, прежде чем он падет… и превратится в прах.
- Он сказал что-нибудь? - всхлипнула Филаурель. - Его последние слова: вы помните их? - Ее голос поднялся до муки и отозвался в каждом, даже самом дальнем, углу опочивальни.
- Сказал, леди,- ласково ответил Эл. - Он выкрикнул имя и с ним отошел к праотцам. Это имя было - Айэкларун.
Раздался всеобщий стон, Меларю и Филаурель закрыли лица руками. Их мать, однако, стояла, как белолицый камень, а старый маг эльфов только печально кивнул.
Тем временем в комнате появились новые фигуры, стройные и горделивые. Они вошли и стали у дверей. Их наряды были роскошны, а манеры надменны: четыре девушки и две совсем маленькие девочки во главе с юным и гордым эльфом-лордом. Эл узнал его по видению камня мудрости, хотя здесь не было ни плавно летающего кресла, ни деревьев-колонн, ни солнечных бликов. Это был Орнталас, нынешний - хотя он этого еще не знал - наследник династии Аластрарра.
Орнталас смотрел на Эла в некотором замешательстве.
- Брат,- спросил он, слегка нахмурив красивые брови, - что все это значит? - Он оглядел опочивальню. - Дом ваш, и нет нужды из-за чего-то бросать нашей семье вызов. - Его взгляд упал на Филаурель и потемнел. - Или вы забираете нашу сест…
- Сохраняйте спокойствие, юноша,- серьезно сказал Нейриндам. - Такие мысли унижают нас всех. Видите драгоценный камень на челе брата?
Орнталас взглянул на дядюшку так, будто тот лишился рассудка.
- Конечно, - ответил он. - Или это какая-нибудь игра? Быть…
- И еще раз, - решительно вмешалась леди Намирийта, и кто-то из воинов, стоявших в кольце, хмыкнул.
Услышав это, юный лорд еще больше выпрямил спину. Эл подумал, что сейчас он похож на того жирного торговца с улицы Хастарла, что свалился с лошади на булыжники мостовой, а потом вскочил и старательно сделал вид, будто ничего не случилось и зад у него не выпачкан конским навозом, а сам оглядывается, не видел ли кто-нибудь его конфуза.
Орнталас оглядел комнату, всем видом требуя тишины, и заявил дядюшке:
- Да, глубокочтимый дядя, я вижу кийру.
- Хорошо,- сухо ответил старый эльф, и опять кое-кто из воинов захихикал, хотя и более сдержанно. Нейриндам подождал, пока смешки утихнут, и продолжил: - Вы, как и все мы, присягали на повиновение носителю кийры.
- Да, - кивнул Орнталас и снова в замешательстве нахмурился. - Я знаю это с детских лет, дядя.
- И до сих пор помните? Хорошо, хорошо, - мягко сказал старый маг, вызвав этим еще несколько смешков. На лицах леди Намирийты и Меларю появилось раздражение, обе пошевелились, но ничего не сказали.
- Тогда клянетесь ли вы кийрой нашего дома и всеми нашими предками, которые в нем жили, не поднимать руку и не метать заклинания на брата, когда он к вам приблизится? - спросил Нейриндам, и голос его вдруг стал таким же твердым и звенящим, как железо клинка, ударившегося о металл.
- Клянусь, - коротко ответил Орнталас.
Старый эльф взял юношу за руку, провел его за собой сквозь поющий барьер, развернул лицом к Элу и сказал: