Арклет бросился вперёд, Рун не отставала от него, а Эльминстер следовал сразу за ними.
Дом Арклета был похож на поле битвы.
Тут были кишащие мухами лужи крови, за воротами и вверх по подъездной дороге. Повсюду лежали навечно умолкшие слуги Делькаслов и роскошно одетые люди — великие боги, выдающиеся лорды Кормира!
Они были серьёзно изрублены, их безжизненные глаза были скрыты тучами мух. Бой шёл мечами и кинжалами и был жестоким.
Двери самого особняка стояли настежь открытыми, на ступенях грудами лежали мертвецы. Арклет поспешил внутрь, выкрикивая имя матери, Эл и Рун — сразу за ним. Они обнаружили ещё больше мёртвых слуг Делькаслов и ещё больше мёртвых лордов.
За исключением мух, царила жуткая тишина. Ни стонов раненых, ни отчаянных людей с клинками… только мертвецы.
Арклет бросился к спальне матери.
Леди Марантина Делькасл сидела прямо, опираясь на свою кровать, её ноги были придавлены к полу телами трёх мёртвых дворян. Ещё больше убитых лордов распростёрлись густым и кровавым ковром до самой двери.
Марантина была покрыта кровью, её голова лежала на плече. Тонкий меч, багровый и красный от темнеющей крови, выпал из её руки, но она по-прежнему сжимала кинжал, прижимая его к груди.
Её изысканное платье было рассечено на ленты, одно плечо порезано до кости. Её пронзало множество клинков.
— Мама! - воскликнул Арклет, отбрасывая с неё мертвецов, чтобы взять её в свои руки.
От его прикосновения она напряглась и застонала. Эл быстро прочитал исцеляющее заклинание, потом ещё одно, чтобы прогнать боль.
Арклет умоляюще посмотрел на него.
— Ты можешь её спасти?
Эл покачал головой, медленно и мрачно.
— Слишком много ядов текут в ней — эти лорды все до последнего отравили свои клинки. Она до сих пор жива только из-за борющихся в крови ядов, но… нет. Здесь нужен бог, Арклет, и я никогда не был одним из них.
Он потянулся, чтобы прижать ладонь к щеке Марантины и выпрямить её голову.
— Но сейчас боль покинула её. Хотя бы на это я способен.
Арклет яростно обнял мать дрожащими руками и поцеловал её.
Она открыла глаза и сумела криво улыбнуться ему сквозь слёзы.
— Будь счастлив со своей танцовщицей, сын мой, - прошептала она, с каждым словом из её рта вытекала кровь. - Проживи долгую жизнь с более счастливым, чем мой, концом….
Затем она осела, её глаза застыли, глядя на него, тёмные и безжизненные.
Лорд Делькасл упал, разрываемый плачем. Амарун обняла его за плечи и прижала к себе.
Эльминстер мгновение смотрел на них, затем протянул руку и осторожно опустил Марантине Делькасл веки. Одно веко не захотело опускаться, вернувшись на место. Марантина как будто жутко подмигивала.
— С меня хватит, и даже больше, чем хватит, - неожиданно зарычал Мудрец Долины Теней, резко поднимаясь на ноги. Он повернулся и зашагал между мертвецами, на ходу потянувшись своим разумом.
Он прошёл через три комнаты, прежде чем нашёл погребённого под остальными лорда, который ещё не успел скончаться.
Его разум темнел, неизбежно погружаясь в небытиё, но в нём ещё теплилась искра…
Эльминстер яростно нырнул в этот умирающий разум, чтобы узнать, кто, почему и…
Мэншун! Ну конечно!
Он прошёл через дом и вышел в сад Делькаслов.
Вокруг распростёрся залитый кровью двор Делькаслов. Он посмотрел в небо, запрокинул голову и яростно вызвал Мэншуна на бой.
Ему не пришлось долго ждать.
В небо над Сюзейлом взлетели шесть, семь… девять сферических гигантов размером с небольшой экипаж, летающие сферы с зияющими пастями, которые выглядели мёртвыми и гниющими, покрытыми белой и ядовито-зелёной плесенью — но двигались. Поднялись и принялись извиваться их повисшие глазные стебли, а на улицах внизу закричали и начали разбегаться люди.
Сферы одновременно устремились к особняку Делькаслов.
Единственный мужчина, стоящий в саду Делькаслов, наблюдал за их приближением. Его губы изогнулись в улыбке. Мэншун послал своих созерцателей вместо того, чтобы явиться лично. Ну разумеется.
Эльминстер поднял руки, прошептал заклинание, которое опалило нежить серебряным огнём — и испепелил их.
В мгновение ока все до последнего тираны смерти рассыпались пылью, похожей на клубы дыма.
Пришли новые, поднимаясь в небо с безмолвной угрозой. Во дворце и королевском дворе протрубили боевые рога, сигналу которых ответили с городских врат и башни над гаванью.