Вся семья Терехиных была дома. Никто никуда не успел уйти. Яшка первым увидел гостей и пошел открыть дверь.
— Ну, вот мы и прибыли! Долго собирались, зато капитально подготовились! — широкорото улыбался Андрей, уверенно перешагнув порог.
Женщина застряла в коридоре, обтирала от грязи туфли.
— Проходите! — предложил Яков гостям и позвал Степку.
Илья Иванович, оглядев гостей внимательно, помрачнел. Кивнул головой, поздоровавшись холодно, но руки не подал. Молча сел у окна, наблюдал.
Ирина Николаевна, сняв фартук, тихо прошла в зал. Гости ее не заметили. Тихое приветствие хозяйки не услышали.
Степка влетел в зал ураганом, глянув на Яшку, спросил:
— Ты меня звал?
— Да, к тебе приехали...
Мальчишка глянул на гостей.
— Познакомьтесь! — предложил Андрей, указав на женщину, и только тогда Яков увидел ее. Он растерялся. Эту женщину знал давно. Еще с тех самых пор, когда учился в Смоленске и вместе с друзьями, гуляя по городу, знакомился с девчонками и девками. Среди них случались разные. Были и те, кого без долгих уговоров уводили в темные подъезды, за угол или в кусты. На знакомство не было времени, да и к чему, если через полчаса люди разбегались, даже не запомнив друг друга в лицо. Иногда девок угощали вином или водкой прямо на скамейке, других вели в бар или ближайшее кафе. На дорогое угощенье денег не было, а потому, все проходило впопыхах, на скорую руку. Никто не знал, встретятся ли еще или уже никогда не увидятся. Вот там встретился Яков с Анной. Она была молодой девкой, смотрелась много свежее, эффектнее своих подруг. Одевалась вызывающе, броско. Еще в те годы красилась без меры. Ее слипшиеся от краски ресницы, волосы, покрашенные под седину, темно-коричневые губы и ногти, в лаке кровавого цвета, отпугивали многих ребят. Яшке она импонировала своим задиристым, веселым нравом. Анна никогда не хныкала, ни на что не жаловалась, не канючила и не вымогала. Довольствовалась полученным и всегда радовалась встрече с Яшкой. Она была известной всему городу путанкой, не стыдилась этого, легко меняла клиентов, быстро их забывала, но иных помнила долго.
Вот и теперь, глянув на человека глаза в глаза, вдруг замешкалась, смутилась. Знакомиться со знакомым ей еще не доводилось. Она никак не ожидала такой встречи. С Яшкой она виделась в последний раз много лет назад, но узнала сразу. Анне стало неловко.
— Яков! — подал ей руку человек, решивший сам разрешить ситуацию, и она, подав руку, тихо ответила:
— Анна...
— Присядьте,— предложил Яков.
Илья Иванович, глянув на сына, сразу понял, что тот знаком с бабой достаточно близко. Приметил румянец на щеках женщины, проступивший из-под краски, смятение в глазах, дрогнувший голос. Такое случайным не бывает,— спрятал усмешку в уголках губ и молча слушал гостей, наблюдал...
— Вот это моя жена. Мы живем с Анной почти три года, присмотрелся к ней. Хозяйка она отменная, как человек заботливая, добрая. Я доволен своею женой. Они со Степкой подружатся. В том уверен. Да и что делить? Ведь мы и жить станем для сына! — говорил Андрей Егорович, вглядываясь в Степана.
Мальчишка сидел рядом с Яшкой, равнодушно рассматривал гостей, и, казалось, никого не слушал.
Яшка внимательно смотрел на Анну.
— Мать? Степкина мать? — рассмеялось внутри недоверчиво.
— Он будет жить с нею в городе, где ее знают все отморозки. Да и какая из нее мать? Как станет растить чужого мальчишку, никогда не имея своего? Откуда сыщется тепло к нему? — думал Яшка.
— Нам с Анной не повезло. Своего общего ребенка мы не сумеем родить. Три беременности закончились выкидышами. Ни одного ребенка не удалось спасти. Брать чужого не хочется. Вот и решили забрать своего. Пусть в нашем гнезде растет. Оно всем лучше! Мы полностью подготовились к приезду сына! — говорил Андрей Егорович, с надеждой глянув на мальчишку.
— Отец тебе даже компьютер купил,— вставила Анна.
— У меня он давно есть! — кивнул на свою комнату Степка.
— Твой, видимо, устаревший, а этот новой модели, современный, с плоским, жидкокристаллическим экраном. Самый супер! — хвалился Андрей.
— Меня мой устраивает,— буркнул пацан глухо.
— Отец научит тебя водить машину,— встряла Анна.
— А чего учить? Я итак умею. Нашу давно вожу. Вот только годов не хватает, чтоб права дали! — ответил не задумываясь.
— В городе у тебя большой дом!
— А мне и тут хорошо. Даже своя комната есть и мастерская! — перебил пацан.
— Все ж Андрей Егорович твой родной отец! Его тебе никто не заменит. Он твое будущее устроит, все ж город ни деревня! Там выбор большой и возможности иные,— встряла Анна.