— Эх, видать и на небе нас не видят. Как ни вставай! Уже три месяца получку не дают,— пожаловался пожилой сантехник.
— Ты, Гриш, хоть при мне не гундось! Я ли не знаю! Вчера возле пивной с Женьки Козыревой «навар» снял за свою работу. И неплохо отслюнила! Кто виноват, что ты все проссал тут же! Всех собутыльников угостил.
— Зато в другой раз они меня поят...
— Короче, на сухую не сидишь!
— Как можно? Моя работа вредная. Попробуй сам целый день в канализации покопаться. К концу работы глаза на лоб полезут от тошноты.
— А водка помогает?
— Конечно! Я после рюмашки мигом прихожу в себя, снова бодрый, свежий и зеленый, как огурчик!
— Хоть по новой в канализацию ныряй? — рассмеялся криминалист.
— Не надо! Я пью только после работы! В течение дня ни глотка! Такое правило!
— Ни ты один, все так-то,— отозвался плотник хмуро.
— Помнишь, Гриша, как я тебя по молодости из канализации вытащил бухого. Ты там так закусил, что еле откачали. Верно, с того дня поумнел? — напомнил криминалист.
— Ладно тебе, Иванович! Нашел, что вспомнить,— покраснел сантехник.
— Да не обижайся, это я к слову,— ответил Илья Иванович и, подморгнув сыну, сказал:
— Ребята, выручайте! Мы с Яшей пришли попросить вас о помощи старикам нашим, поселковым пенсионерам. Помогите им! Совсем измучились люди! Крыша, полы, двери в полную негодность пришли. А у самих ни сил, ни денег.
— Пусть башляют, сделаем! Все на дармовщину рот разевают! А я им кто, Спаситель что ли? — отозвался коренастый, горластый столяр.
— Борис! Когда твой сын попал в неприятность, и я по вашей просьбе вытащил его из беды, разве взял у тебя деньги? Помог как своему, поселковому. Даже без адвоката обошлись.
— Так ты не для себя, за других просишь,— сконфузился человек.
— Они для меня такие же, как ты! В свое время мы об оплате за помощь постыдились бы даже подумать,— сказал Иваныч.
— А чего стыдиться, за свое требуем,— бурчал плотник Вася.
— Я твою дочь устроил на швейную фабрику. Разве она мне платила? — вставил Яшка.
— Это ваши с нею дела, как вы там рассчитывались!
— Еще чего придумал? Я ее с панели убрал, а ты городишь дурь! — вскипел участковый, но вовремя почувствовал на своем локте руку отца. Он сдавил локоть, велев остыть и остановиться.
— Борис! Поселок у нас небольшой, а потому все когда-то друг другу нужны бываем. Заранее не угадаешь, кто кому понадобится. А старики, это тоже чьи-то родители. Забыли их дети, перестали помогать. Что ж, давайте и мы бросим. Пусть мучаются от холода и сырости, зовут смерть среди нас живых. Чем мы лучше их детей? Такие же звери и отморозки! Никчемные людишки, меряющие свое тепло бутылками, не способные на доброе. А что было бы, если все вот так относились бы к людям? Прежде чем вытащить из канализации или из беды, поторговался бы об оплате?
— Ладно, Иваныч! Кончай вставлять фитили! Иди, говори с мастером, скажи ему, что нас уломал. Давай список и адреса своих дедов! — встал бригадир, давая понять мужикам, что отдых закончился, пора браться за работу.
А через три дня Яшка доложил Сазонову, что все ремонтные работы у стариков закончены, и у пенсионеров нет претензий к жилищникам.
Яков восторгался отцом. Тот ответил шутливо:
— И у тебя будет получаться, если к людям будешь подходить с уважением. Не унижай человека, если просишь о чем-то. Радуйся, когда помог. Не считай за подвиг. Ведь впереди жизнь, и кто знает, может к дочери Бориса со швейки еще придется обратиться. Не копи врагов. Этот багаж с годами тяжким становится. Пусть тебя уважают...
— А почему другие мужики бригады смолчали тебе, согласились тихо? — вспомнил Яшка.
— Мне было, что сказать им, но они не захотели вспоминать и правильно сделали,— отозвался Илья Иванович.
Яшку постоянно удивляла способность отца находить выход из любой, даже самой каверзной ситуации. Он умел общаться с детьми и стариками, умело получал информацию от самых разных людей, тактично пользовался ею и ничего не забывал.
Вот так и в этот выходной отпустили Степку покататься с горки на санках с поселковой детворой, а сами сидели на кухне, неспешно переговаривались. Ирина Николаевна пекла пироги, прислушивалась к разговору своих.
— Вчера мне звонил отец Степки. Андрей Егорович Долгих, так и назвался. Тебя дома не было. Я ждал, когда вернешься, но уснул.
— Чего он хочет? — встревожился Яшка.
— Проинформировал. Долго благодарил. Разрешил он свои проблемы.
— Какие? — торопил Яшка.