А парень продолжал:
На каждую строку песни девушки отвечали веселым хохотом. Неизвестно, кого бы еще поддел Микал в своей песне, но тут, запыхавшись, прибежали двое курыктурских мужиков:
— Межевщик!.. У залива!.. Панкрату нарезает!..
Прокричав, они побежали дальше, а народ на лугу зашумел. Все побежали к реке.
Возле реки, на лугу, поставив теодолит на межевой столб, землемер замеривал угол. Поодаль батраки Пан-крата Ивановича, Япар и другие выходцы на хутора ставили новый межевой столб.
Люди шумной толпой подбежали к ним. Япара с дружками прогнали, межевой столб выдернули. Землемер, бросив свой теодолит, скрылся.
Какой-то мужик замахнулся на теодолит топором, но Егор успел перехватить его руку:
— Инструмент ломать не дело!
— Чего там не дело! Все надо порушить!
— Порушить! Порушить! — кричали вокруг.
Народ бурлил, как взволнованное море. И как тут сохранить спокойствие, когда, хотят отнять исконную землю?
Землемер, бледный, с трясущимися губами, прибежал к земскому начальнику, который в это время садился пить вечерний чай.
Узнав о том, что происходит на лугах, Зверев, забыв про чай, побежал в волостное правление, к телефону… Он выгнал всех из правления, закрыл окна и двери и стал названивать губернатору в Казань.
Ночью Григорий Петрович, Василий Александрович, Егор и Пашай собрались, чтобы обсудить случившееся.
Что делать?.. Если земский начальник вызовет карательный отряд, многие попадут в беду. Но, с другой стороны, никак нельзя допустить, чтобы за хуторянами закрепили самые лучшие земли.
— Что бы мы ни решили, народ все равно по доброй воле элнетские луга не отдаст, — сказал Егор. — Сейчас на лугах такая заваруха, и народ настолько озлоблен, что стоит его только чуточку сдвинуть, как эта волна, хлынув в село, сметет и земского начальника, и Пан-крата, и всех остальных.
— Эх, — с горячностью воскликнул Григорий Петрович, — сюда бы воз оружия, тогда можно было бы начать!
— Нет, Гриша, — сказал Василий Александрович, — в одном Аркамбале революцию не совершить. Хотя в России очень много крестьян, но, — даже подняв их всех, царскую власть не прикончишь. Степан Разин и Пугачев завоевали большие пространства, но все равно с царизмом не справились. Царскую власть можно уничтожить только под руководством рабочего класса.
— У нас сейчас идет разговор не об уничтожении царской власти, а об элнетских лугах, — прервал его Григорий Петрович. — Что делать завтра? Уступить Панкрату луга или не уступать?
Василий Александрович ничего не успел ответить, на улице кто-то закричал во все горло:
— Пожа-а-р!
Тревожно забили колокола.
Василий Александрович, а за ним и все остальные выбежали на улицу. Над двором Панкрата поднимался дым…
Земский начальник позвонил в Казань:
— Бунт!
Через пять минут из Казани в Царевококшайск и Морки полетел приказ губернатора:
«Оказать помощь Аркамбалу!..»
После похорон матери Сакар вернулся в опустевший дом, посидел немного, потом снял со стены ружье и, не заперев дверей, пошел куда глаза глядят — через двор в огород, из огорода — на лесную дорогу и дальше напрямик, через густой ельник.
Лес между Кудашнуром и Элнетом Сакар знал, как свой огород, и всегда мог без дороги выйти, куда задумал. Но сейчас он не думал, откуда и куда он идет. Горе гнало его…
Вот из-под самых его ног вспорхнул рябчик, вот выскочил заяц, но Сакар их даже не заметил.
После пожара у Панкрата Ивановича прошло два дня. Становой с урядником рыскали, словно ищейки, но так и не смогли найти виновных.
На третий день в Аркамбал съехались стражники и урядники со всего уезда и остановились в доме станового. На стекольный завод прибыло двадцать стражников из Морков.
Вся трава на элнетских лугах скошена, мужики ставят стога. Сена накосили много. На долю Яшая достался целый стог. Яшай рад-радехонек:
— Ну, Чачи, нынче наш меринок будет с кормом. А если и овес уродится, то можно будет и смолокурку нанять.
— Опять уголь жечь?
— А разве найдешь другую работу? Если бы не смолокурка, пришлось бы нам занимать хлеб.
Вдали послышался звон колокольчиков, и немного погодя к лугу подкатили на трех парах лошадей земский начальник, становой и землемер. Япар с дружками приехал на телеге, урядник — верхом.
Со всех лугов стал собираться народ.
Становой и земский начальник, покуривая, разговаривали между собой.
— А ведь охотничий сезон наступил, Константин Ильич. Когда соберемся на охоту?
— Надо как-нибудь, Матвей Николаевич.
Землемер снова приладил теодолит. (Егор так и не дал его сломать.) Япар взял вешку. Двое мужиков пошли, волоча за собой мерную ленту.
Среди косарей поднялся ропот. Один мужик, не сдержавшись, вырвал вешку у Япара из рук.
— Не дадим нарезать элнетские луга!
— Не дадим! Не дадим!
Зверев нахмурился. Становой погладил кобуру. Урядник, не слезая с седла, посмотрел в сторону леса.
— Миряне, разойдитесь, не мешайте работать землемеру! — крикнул земский начальник.
— Не отдадим луга Панкрату! — закричали в ответ.
— Чего вы хотите? — спросил земский. — Пусть скажет кто-нибудь один.
Вперед выступил Егор.
— Ваше высокородие, мы от вас ничего не хотим… Только закрепить луга за Панкратом не позволим.
— Вы ведь сами подписали приговор на выделение земли Панкрату Ивановичу.
— Приговор выдан на то, чтобы принять его в общество, а не на то, чтобы отдать ему элнетские луга. Да и приговор Паикрат Иванович получил обманом, споил людей на сходе.
— Я не знаю, как он получил приговор, знаю только, что аркамбальское общество этот приговор подписало. А раз так, то при разделе общей земли он имеет право закрепить за собой свой пай.
— Пусть закрепляет в другом месте, а здесь не. дадим! — крикнул Пашай.
— Не дадим! Не дадим! — закричали все в один голос.
Земский что-то сказал становому.
— Разойдись! — гаркнул становой. — Убирайтесь отсюда! Не мешайте!
— Пусть останутся только уполномоченные, — добавил Зверев.
— Сами убирайтесь!
— Не уйдем!
— Последний раз предупреждаю: разойдитесь! — снова рявкнул становой.
— Сами уходите!
— Мы не уйдем! Не уйдем!
Еще издали Сакар услышал крики. Он пошел на шум и вышел к запруде. Перебравшись через запруду на другой берег, он пошел на. голоса.
С ружьем под мышкой Сакар подошел к гудящей толпе.
— Чего шумите? — спросил он у какого-то мужика.
Тот не успел ответить, как раздался крик:
— Стражники!
С дальнего конца луга подходили стражники с винтовками наперевес. Граненые штыки сверкали на солнце. Испуганные женщины принялись уговаривать мужей:
— Пойдем… Пусть делают, что хотят!..
Но уйти никто не успел, стражники загородили путь.
— Кто вас подстрекал на такое беззаконие? — прокричал Зверев. — Выдайте зачинщиков, а сами можете идти на работу.
— У нас нет зачинщиков!
— Нет! Нет!
Япар подошел к земскому и указал на Егора Пайметова: