Сильный удар сотряс стены. Однако Ловкач и демоница уже бежали по темным улочкам ночного города.
Учитель, все для вас! Вторая задача почти выполнена, осталось унести ноги.
Забег третий
Солнце нещадно палило. Да так, что после получаса работы на свежем воздухе облупливался нос. Платок, смоченный в протекающей рядом с деревней речушке, высыхал моментально.
«Наверное, градусов сорок, не меньше», – думала Оле'о, разминая затекшую шею.
Руки от непосильного труда дрожали. Не дело это – демоницам терракотовых земель заниматься раскопками. Им положено провожать души умерших в чистилище. Но нога Оле'о давно не ступала на порог отчего дома – и, что скрывать, ступит не скоро. Магия, ее привлекала магия и все с ней связанное: сложные структуры плетеных заклинаний, интонация, с которой произносится заветное слово, и само преобразование. Учитель давал желаемое, и в благодарность она была готова ради него свернуть горы. Как бы пафосно это ни звучало.
В пояснице хрустнуло, отвлекая Оле'о от размышлений.
– Тетенька, может вам помочь?
Она замерла, боясь поверить услышанному, но потом расслабилась, смирившись с неизбежным. Противный мальчишка следовал за ней повсюду, будто маяк какой навесил. Эффектно произнести гневную тираду не получилось, и все из-за проклятущего кашля. Легкие полыхали огнем.
– Уйди, пока лопатой не зашибла, – единственное, что вылетело изо рта Оле'о.
– Да бросьте, тетенька, лучше силы поберегите, они еще вам понадобятся.
Она ощерила клыки. Каков наглец! Ловкач в ответ показал свои зубы, затем достал из-за пазухи сложенный вчетверо листок и ткнул пальцем в какую-то точку.
– Тетенька, вы не там копаете. По моим данным клад зарыт во-о-н там, – он махнул рукой, указывая направление.
– Да неужто?
– Ага.
– Исчезни, а то я вправду разозлюсь, и тогда одним ухом не отделаешься. Мальчишка побледнел, а потом захныкал:
– Тетенька, но вы не там копаете. Как я могу не беспокоиться?
Семидесятилетний старик Рахан опирался хромой ногой на клюку и наблюдал за незнакомцами, то и дело осеняя себя крестом. Стог сена, высотой в два человеческих роста, укрывал от лишних глаз. Где ж это видано, чтобы вандалы среди бела дня могилы животных разрывали?
– Бедная Ромашка, не прошло и года, как тебя осквернить хотят, – тихо шамкал он беззубым ртом. Надо за подмогой идти, иначе не видать любимой коровушке царствия небесного. Надругаются, ироды проклятущие, как есть надругаются!
Когда до Ловкача донесся запах мертвечины, он заподозрил неладное. А когда узрел полуразложившуюся тушу коровы, и вовсе опешил.
– Зачем вам труп коровы? – лицо мальчишки выражало недоумение пополам с отвращением, что не могло не вызвать торжествующую улыбку на лице Оле'о.
– Не твоего ума дело, – довольно заявила она, рассматривая результат своих трудов. Нужен специальный раствор, и скелет можно будет очистить от остатков плоти. Дело за малым: впихнуть громадину в портал.
– Ироды? Вы почто могилы оскверняете? – внезапно раздался невдалеке гневный голос.
Ловкач с Оле'о разом обернулись на крик, затем посмотрели друг на друга. Выражение лиц у обоих было одинаковое. Когда-нибудь наступит тот день, когда их задумкам никто не помешает? С поля надвигалась толпа народа, вооруженная вилами, лопатами и вообще чем придется.
– Жизнь несправедлива, – тяжело вздохнула Оле'о и активировала заранее заготовленный портал.
Забег четвертый
В камине, потрескивая сучьями, догорал огонь, но хозяина кабинета это не беспокоило. Он не обращал внимания ни на тени, которые с каждой минутой отвоевывали себе все больше территории, ни на завывание ветра за окном. Достаточно одного щелчка пальцев – и огонь разгорится сильнее; кивка головы – и в кабинете установится полнейшая тишина. Что значит комфорт и удовольствие для того, кто немало повидал в этом мире? Быть может, он и так получал своеобразное удовольствие. Сколько силы и мощи несет в себе снежная вьюга! С каким ожесточением она подначивает ветер шатать деревья, снег – заносить крыши домов, и скрывает от путников проторенную тропинку. Обязательно кого-нибудь настигнет смерть, а смерть – это работа для некромантов, для него работа. Все закономерно и логично.