Во двор замка его пропустили два усатых стражника только после того, как он показал свиток с королевской печатью.
— Мистер Роббинсон, наш Грег проводит вас к замкоуправительнице - миссис Лейт, она вас устроит и доложит леди Стоун, помощнице Её Высочества.
— Благодарю, - кивнул Йен, и, ведя коня под уздцы, направился за молодым стражником Грегом в сторону бокового входа в замок.
Вкусный обед были приятной неожиданностью. Гонцам обычно давали ту еду, которую ели обычные слуги. Даже на королевской кухне челядь ела менее сытно.
— Кушайте, кушайте, мистер Роббинсон, - кивнула ему миссис Лейт, - и не удивляйся: так все слуги питаются в замке. Её Высочество считает, чем разнообразнее еда, тем здоровее человек.
Йен не знал так ли это на самом деле, но то, что в его тарелках лежали не только кусочки отменно приготовленного мяса с овощами, но и фрукты, которые не каждый мог себе позволить - бесспорный факт.
— Чудеса, - только и ответил он.
- Это ещё цветочки, - загадочно улыбнулась замкоуправительница, - Её Высочество горазда на выдумки. Она наше благословение, с её лёгкой руки у всех в Уолсолле есть работа, хлеб и мясо на столе и прошлая зима прошла без умерших от холода. Все жители молятся за её благополучие, - по-доброму улыбнулась женщина.
- А колдуны? - спросил Йен, не решаясь пока задавать иные вопросы - всё успеется.
- А маги - такие же люди, как и мы, - уверенно кивнула миссис Лейт, - я вот теперь убеждена, что их способности - это дар Всевышнего и никак иначе. Нельзя всех одарённых называть плохими. Среди них есть очень достойные люди, впрочем, как и среди простых людей.
Роббинсон, стараясь скрыть своё удивление, положил полную ложку овощного рагу в рот и принялся усиленно жевать.
- Я пойду, мистер Роббинсон, - вдруг подхватилась женщина, словно вспомнив о чём-то важном, - дела не ждут и сами себя не сделают, как любит говорить наша принцесса. О вашем приезде уже доложили куда следует. Ожидайте, за вами придут, - добавила она и устремилась на выход из кухни.
За ним и правда пришли через полчаса, он как раз закончил пить травяной взвар.
Знакомство с Её Высочеством Элоизой прошло неожиданно просто: не было каверзных вопросов, принцесса не стала требовать с него клятв в верности. Она просто со значением посмотрела прямо ему в глаза и в этот миг он понял, что перед ним сидит непростая юная девушка. В глазах Её Высочества Йен увидел стальную волю, недюжинный ум и проницательность. А уж её приказ допросить клирика и вовсе обескуражил. Его решили проверить на деле.
Роббинсон думал, что будет просто, но священник оказался крепким орешком, невольно вызвав у Йена уважение.
Приход в темницу Её Высочества позволил сделать передышку, а эликсир бодрости вернул королевскому менталисту энергию и желание во что бы то ни стало разрушить защитную стену в голове клирика.
Но ничего не получилось.
Всё произошедшее после, вывело способности Йена Роббинсона на совершенно иной качественный уровень.
Хлынувшая магия, которая ударила ему в спину и впиталась под кожу, окрыляла. Пробить защиту клирика получилось легко и без задержек. Образы, хранившиеся в памяти священника, послушной рекой потекли в сознание Йена.
- Готово, - прерывисто дыша, доложил он, отходя от стола с лежащим на нём клириком, на один шаг.
И тут же чужая магия, давшая ему столько сил, отхлынула прочь и Роббинсон почувствовал себя беспомощным, каким не ощущал себя никогда до этого.
- Рассказывайте только основное, детали поведаете в другом месте, - распорядился лорд-советник.
Менталист обернулся и посмотрел на принцессу Элоизу и её подчинённых, и задумался, кому же из них принадлежит дар усиливать способности?
- Предатель командир замка - капитан Вестерн, - быстро ответил маг, - он служит священникам уже много лет. Приближённые к нему солдаты - также слуги Святой церкви. Они же и отворили замковые ворота, дали ключи от всех дверей, рассказали, где комнаты Её Высочества и количество охранников. Подельники клирика живут в таверне "Красный конь" в Уолсолле. Их трое: колдун, замедляющий время, колдун, способный усыпить, правда, ненадолго - дар слабый и неразвитый, и слуга, прислуживающий всем им.
- Жоржи, Амелия, - обернулась к своим магам-телохранителям Её Высочество, молчавшая до этого, - вы знаете, что делать.
Глава 5
Интерлюдия
Купец Сейха Полони, прогуливаясь по палубе, вдруг остановился на носу корабля, заложил руки за спину, и погрузился в воспоминания.
Приглашение на аудиенцию к Её Высочеству Элоизе торговец получил только ближе к вечеру второго дня пребывания в Уолсолле. Но кто он такой, чтобы возмущаться вынужденным ожиданием? Пусть и покоробило его такое отношение - своё неудовольствие мужчина спрятал, как можно глубже и не стал возмущаться подобным небрежением к его персоне. Как показали дальнейшие события - правильно сделал, потому что ему вручили такое сокровище на реализацию, что он всё ещё не мог прийти в себя от шока, а ведь уже несколько дней его корабли плыли в сторону моря.