Запечённая рыба в сливочном масле, украшенная крупными кольцами репчатого лука, пюре из местной тыквы, большой кусок душистого, серого хлеба и кувшин полный горячего взвара с мёдом. Булочка с яблоками на десерт. Ммм... что может быть лучше?
Забыв о том, что не одна, я накинулась на еду и остановилась только тогда, когда на тарелках ничего не осталось. Довольная, откинулась на спинку стула и почувствовала, что вот прямо сейчас провалюсь в сытый сон.
- Ваше Высочество, ванна готова, - улыбаясь, сказала Аманда, дежурившая сегодня вместе с Катрин Денни. С трудом заставив себя очнуться, я встала и тут же попала в ласковые руки помощниц.
Меня шустро раздели, усадили в воду и принялись мыть. Удобно разместив голову на бортике, я с удовольствием расслабилась. И таки уснула.
- Ваше Высочество, просыпайтесь, - тихо потормошили меня и я, широко зевнув, медленно встала.
Меня тут же обернули в большое мягкое полотно, волосы завернули в такое же и тщательно обсушили.
- Мои вы хорошие, - поблагодарила я фрейлин, - что бы я без вас делала?
Спать легла довольная жизнью и все тревоги, что угнетали меня в последнее время, отступили куда-то далеко, позволяя провалиться в сон без сновидений...
Проснулась посреди ночи.
И что-то явно было не так.
Резко распахнув глаза, постаралась спокойно осмотреться, но накатывающая паника не давала мыслить ясно.
Приподнявшись на локтях, огляделась. В камине тлели угли, но их отсвета не хватало, чтобы я могла убедиться, что в помещении больше никого нет.
Лёва спал в углу у себя в корзине. И совсем не двигался.
Ужас сковал члены, а из горла вырвалось:
- Лёва!
Голос сорвался и вместо имени питомца вышло что-то сиплое и невнятное.
Страх пудовыми гирями придавил грудь, а метнувшаяся из-за гобелена тень, приморозила меня к месту.
Глава 2
Незнакомец оказался рядом со мной настолько быстро, что я не успела закричать.
Твёрдая, словно камень ладонь, закрыла мне рот, а другая оказалась на затылке, надавливая на какие-то точки, отчего стало очень больно.
Глаза злоумышленника встретились с моими, и я замерла, вглядываясь в тёмные провалы без белков.
Жуть полнейшая.
Прошло полминуты... Пять...
Я чувствовала стремление человека проникнуть в самые глубины моих мыслей; нечто липкое и тёмное ползло от его рук по мне и впитывалось под кожу.
Он давил, я сопротивлялась. И незнакомец не смог преодолеть мою волю.
Мы мерились взглядами ещё с минуту, и маг сдался. Кровь тонкой струйкой потекла у него из левой ноздри, алые капли выглядели чёрными и пугающими.
- Как!? - наконец-то просипел мужчина, а я, резко дёрнувшись, выхватила из-под подушки свой кортик и приставила к горлу незнакомца. Не знаю откуда взялись силы и наглость провернуть этот финт, но в тот момент я не думала, я действовала.
- А вот так! - моя улыбка наверняка выглядела, как оскал бешеного зверя, - не двигайся, гад! Или вскрою твою шею и ни секунды не пожалею об этом!
И чуть надавила на кинжал. Тонкая струйка крови тут же побежала за высокий воротничок сутаны. Видать только в этот момент до клирика дошло, что к его шее приставлено оружие способное, как минимум, ранить. Священник застыл, бешено выпучив глаза, ставшие обычными, без тьмы на всё глазное яблоко.
И тут, словно время очнулось от шока, я услышала такой родной и громкий рык Лёвы, что от сердца мгновенно отлегло.
- Не вздумай! - громко припечатала я, ухватив дёрнувшегося было шпиона за грудки и, притянув его к себе ближе, добавила, - руки подними и не двигайся!
- Кто-нибудь! - крикнула я, продолжая сверлить глазами клирика, - да чтоб вас там! Ты их убил, что ли? Отвечай! - голос мой дрогнул; меня начало потряхивать от пережитого страха, я держалась на голой воле и упрямстве.
- Их уже должны были убить, и меня тоже можете заколоть, я не боюсь! - криво усмехнулся священник, выпятив тощую впалую грудь.
Но я прекрасно видела, насколько этот человек боится, иначе мой нож не стал бы для него аргументом.
- Сделай шаг назад. Медленно. Хотя, - я зло оскалилась, - ты ведь готов умереть, поэтому можешь сделать шаг вперёд и сам себе пропороть шею! - священник судорожно сглотнул, и не стал следовать моему совету, вместо этого сделал всё, как я приказала - неспеша отступил назад и замер, - всё же жить ты хочешь, - фыркнула я, стараясь не впасть в панику, - только попробуй что-то выкинуть и я кину нож точно тебе в глаз! Уж поверь мне - метать ножи меня учили на совесть!