Тут же ей прилетели приветы, словечки, а потом следующий перл:
«Я тут попытался найти ещё хоть одну Элоизу, чтобы поверить, что такое имя реально в природе встречается»
«Поверь, встречается»
«Да! Жуткая история — парня наняли репетитором к богатой дочке, он с ней закрутил, а родня девчонки оказалась против, и его кастрировали, представляешь? И вот эту девчонку звали Элоизой, только это какая-то древняя история»
Элоиза расхохоталась так, что на неё стали оглядываться коллеги. Стоп, спокойно, нечего привлекать к себе внимание.
«Не совсем так. Её имя традиционно начинается на букву H, Heloїse. А я Eloїse».
«Ты знаешь эту историю?»
«Конечно»
«И громко смеёшься над глубинами моего невежества?»
Это было, конечно, так, но не сознаваться же!
«Я помню, что в некоторых других вопросах сама абсолютно невежественна, а ты всё равно что магией владеешь»
«Ты так думаешь?»
«Да»
«Хорошо… у тебя есть планы на сегодняшний вечер?»
«Не особенно»
«Я помню, что обещал тебе ужин. Пойдём?»
«В то место, где не кормят, а только поят?»
«Почему, кормят, вдруг тебе понравится?»
«Хорошо, пойдём. После работы?»
«Да. Ура! Только это, давай ты машину денешь куда-нибудь, а то опять только кофе»
«Оставлю дома»
«Отлично»
«Сбрасывай адрес, встретимся на месте».
Место оказалось живописным баром в подвале старого дома. Жак ждал Элоизу у входа, схватил за руку и затащил внутрь. Внутри было темновато, за столиками сидели люди байкерского и прочего диковатого, но живописного вида. Элоиза порадовалась, что переоделась из строгого костюма.
— Я думал, ты как Пенелопа, только в офисной униформе везде ходишь!
— Нет, я не Пенелопа. И вне работы я могу быть в чём угодно. Деловой костюм не униформа, у меня их несколько и они разные, поверь.
— На мой непрофессиональный взгляд, всё одинаково.
— Это в школе была униформа — одинаковые платья у всех, вот где настоящий кошмар-то! А сейчас я легко меняю костюмы, блузки и украшения.
— Ты всегда очень красивая, хоть в деловом костюме, хоть в джинсах, — серьёзно сказал он.
И тут у неё в голове щёлкнуло. Правда-правда, она прямо ощутила, как щёлкнуло.
— Жак, скажи — ты уже решил, с кем пойдёшь на праздник?
— На какой праздник? — он не понял. — Что ли на грядущий бал? Да я вообще на него не хожу.
— А почему?
— Да в голову не приходило. Что там делать? Ну и это, нужно решать проблему с кем пойти. Это сложно.
— Мне кажется, сотрудники вашего отдела должны быть нарасхват. Компетентный и проворный мужчина не может остаться без дамы на праздник.
— Компетентный и прочее — это я что ли? — он смотрел недоверчиво и явно не понимал, к чему она клонит.
— Скажи, ты бы согласился пойти туда со мной? — спросила она.
Он уставился на неё во все глаза. И тут же выдал очередь вопросов:
— Я? Пойти? С тобой? А тебе что ли не с кем?
— Да, не с кем. Я вообще не подозревала, что в одиночку нельзя, добрые коллеги только сегодня просветили. Но сейчас я поняла, что пошла бы с тобой не от безысходности, а потому, что именно с тобой. С тобой точно не заскучаешь!
— Правда? — он по-прежнему смотрел недоверчиво. — Знаешь, было бы здорово. Нет, не так. Просто здорово! Да, с тобой, наверное, можно туда пойти. Но…
— Что за «но»? Другие планы на этот вечер?
— Нет. Понимаешь, это же нужно специально одеться, а мне, честно признаться, не во что. Я рад без памяти, что Шмель нас на работе прикрывает и не заставляет ползать под столами сотрудников в белых рубашках и с галстуками. Но на этот чертов праздник не пойдёшь вот так, — он кивнул на свою футболку. — Там высоченные потолки, паркет на полу и вот такенные люстры! — руки так и разлетелись в стороны. — Даже если и пропустят внутрь, то все будут пальцами показывать и говорить, что я дебил. Это ни мне, ни тебе не нужно. Поэтому…
Он смотрел на неё даже с некоторой тоской, а она смотрела на него и понимала, что всё сильнее хочет с ним пойти.
— Но ведь можно найти всё необходимое за оставшееся время? Не сшить, нет, но купить готовое. Так тоже бывает, — её родственники в основном как раз носят изготовленное на заказ, но это же не обязательно?
— Да я ни черта не понимаю в такой одежде. Там же сто тыщ правил, и я не знаю ни одного!
— Я помогу. Не уверена, что знаю все правила, но я знаю, у кого спросить.
— Зачем это тебе? Я не слишком котируюсь на нашей работе, это тебе не даст никаких бонусных очков.
— А мне нет дела до бонусных очков. Я хочу пойти туда с тобой. Остальное не важно.