Молчание затянулось. Нужно было что-то сказать, Святослав это чувствовал. И он сказал:
— Пойдём домой, — и первым шагнул к подъезду.
Девушка взяла в руки горшок с цветком, встала со скамейки и пошла за Святославом.
Бесшумно, как кошка.
2. Ведьма
Она сидела в кресле, поджав под себя босые ноги и молчала, по-прежнему пряча глаза. Святослав вот уже десять минут стоял у окна, словно оцепенев. Наконец он вздохнул, будто приняв решение, задёрнул занавеску и сел на диван напротив девушки. И засмеялся.
— Выходит, я не сумасшедший? — отсмеявшись, спросил он.
Девушка кивнула. Потрогала пальцем петлю, вылезшую из обшивки кресла. Её маленькие руки с тонкими пальцами едва заметно дрожали.
— Ты не боишься? — негромко спросила она Святослава.
Парень задумчиво пожал плечами.
— Да вроде нет. Просто странно как-то. Была кошка, и вдруг — ты… Непривычно. А так… С чего я должен тебя бояться?
Девушка склонила голову. Так низко, что волосы совсем скрыли от Святослава её лицо.
— Выгони меня, — попросила она. — Выгони прямо сейчас. Просто скажи: уходи. Пожалуйста…
Святославу показалось, что она плачет. И он почувствовал, насколько она испугана и беспомощна. Парень подошёл к ней. Ладонь сама погладила шёлк её волос.
— Куда же ты пойдёшь, а? Ведь некуда, я чувствую. Я тебя не гоню. Оставайся.
— Не надо…
— Надо. Никуда я тебя не отпущу. Живи у меня. Ты мне не в тягость. Я тебя не обижу. Обещаю.
— Ты не знаешь. Я…
— Ты потом мне всё расскажешь, — отрезал Святослав, — и то — если захочешь. А сейчас… просто останешься. Хорошо?
Она робко кивнула и подняла на Славку глаза. Большие, грустные, серо-зелёные глаза. Святослав ободряюще улыбнулся.
— Эх ты, кошечка…
Полчаса спустя они пили на кухне крепкий, ароматный чай с мятой. Девушка сидела, переодетая в Славкину футболку и «домашние» джинсы, задумчиво водила ложечкой в чашке, мешая заварку и заворожено созерцая танец чаинок.
— Мороженого хочешь? — неожиданно спросил Святослав.
— А? — вздрогнула она, — Извини, задумалась.
— Я говорю: хочешь мороженого? Ты же, вроде, его любишь. Или нет?
— Люблю, — смущённо улыбнулась девушка.
Славка открыл морозильник и вытащил оттуда небольшой брикет.
— Держи. Шоколадное, с вафлями.
— Спасибо. А ты?
— Сейчас не хочется.
Святослав задумчиво пронаблюдал, как тонкие девичьи пальчики развернули мороженое, подал девушке блюдце, сделал глоток чая и спросил:
— Как зовут-то тебя?
— Элоиза.
— Странное имя. Ни разу не слышал. Хотя… вроде, у «Наутилус Помпилиус» песня была…
— Элиза, Елизавета, Эльвира, Елена, Илона — лучше? Можешь звать, как тебе вздумается.
Славка подумал, пожал плечами.
— Не, мне больше нравится Элоиза. Просто имя довольно редкое, да и… — он захлопнул рот, но девушка, вздохнув, всё же закончила за него:
— Да и не так часто встретишь кошку, которая на самом деле вовсе не кошка. Я тебя правильно поняла?
— Вообще-то да, — признался Святослав, — но я ничем не хотел тебя обидеть.
— Представляю, кем ты меня считаешь, — медленно, словно задумавшись, произнесла девушка, — Monstrum magnum как минимум.
Славка поморщился, махнул рукой.
— Ну что за мысли! И вовсе я так не считаю. Я просто не знаю, что о тебе думать. И вообще понятия не имею, кто ты такая. Не кошка же?
— Не кошка, — согласилась она, отправляя в рот ложку мороженого и запивая его чаем, — Только не говори, что это известие тебя успокоило.
— Успокоить — не успокоило, но я и не дрожу от страха, как ни странно. Просто интересно. Несколько недель я жил с кошкой… с обычной кошкой… разговаривал с ней, порой о сокровенном, переодевался при ней, совершенно не стесняясь и ничего не подозревая. Играл с ней в обычные для домашних животных игры, дрессировал… А киска однажды возьми да и «скинь шкурку». Мистика прям какая-то. Ты оборотень, что ли?
— Нет. Я ведьма.
Святослав нервно рассмеялся, встал с места, сделал круг по кухне.
— Типа Бабы-Яги, да? Ну, это проще!
Элоиза нахмурилась. Кусочек мороженого сорвался с ложки и упал в чай, растаяв и превратившись в маленькую расплывчатую кляксу.
— Слав… Ты не знаешь, с чем связался. Не понимаешь, кто я. Сейчас ты всё воспринимаешь, как большой прикол, а всё серьёзно. Мне действительно лучше уйти. Поблагодарить тебя за заботу и гостеприимство и уйти. Так будет лучше для тебя.