Святослав вздрогнул, вырванный из мира своих мыслей, и оглянулся. Аккуратные тёмно-коричневые туфельки, бежевый плащик, пёстрый зонтик в маленьких руках, облако золотистых волос, на губах и в глазах солнечными бликами играет улыбка. И Славка тоже улыбнулся в ответ:
— Здравствуй, Полина. Какими судьбами?
— Вот, гуляю, — она кокетливо улыбнулась, — А если честно, я шла к тебе.
Святослав удивился и опешил:
— Что… правда, ко мне?
Она кивнула.
— Не ожидал?
— Не… Я ужасно рад тебя видеть, правда. М-мм… Поля, у тебя всё нормально? В смысле, ничего не случилось?
Её лицо на какое-то мгновение сделалось сердитым и грустным одновременно. Обиженно поджатые губы дрогнули. Девушка вздохнула, театрально пожала плечами.
— Так… Мелкие неурядицы, Славик. Не обращай внимания. А как ты догадался?
Славка помедлил с ответом, но всё же решил сказать правду:
— Вряд ли ты искала бы меня, если б не какие-то проблемы. Я прав?
— Прав, — горько согласилась Полина. И беспомощно замолчала.
Святослав осторожно взял её за руку. Ладошка Полины была тёплой, чуть влажной и почему-то подрагивала. Славке захотелось обнять девушку, зарыться лицом в её пахнущие дождём волосы, прикоснуться поцелуем к губам, а потом отвести её к себе домой, напоить крепким чаем… и забыть о том, что она не одна. Желание было настолько сильным, что Святослав шагнул навстречу Полине, но… Нет. Не сейчас. Так нельзя. Ради них обоих — так нельзя.
Он легонько сжал её руку.
— Всё будет хорошо, Полина. Я знаю.
— Слав… Я совсем запуталась… — она почти плакала.
— Ну что ты… Только не плачь. Всё утрясётся, — пробормотал Славка ласково, — Успокойся, Поля. Хочешь, я провожу тебя домой?
Девушка тоскливо взглянула ему в глаза.
— Пойдём со мной? — с надеждой спросила она, — Мама пирожки сделала вчера…
Святослав вспомнил об Элоизе и с трудом заставил себя произнести:
— Не могу. Мне сейчас надо по делу. Извини, Поля.
— Тогда просто пройдись со мной до остановки.
— Хорошо. Пойдём.
Всю дорогу они молчали. У Славки было ощущение, что он ведёт Полину не к автобусу, а на казнь. А её ладошка была так по-детски мала и грела теплом даже сквозь перчатку…
Автобус отъехал от остановки. Святослав медленно пошёл прочь. Полтора часа он бесцельно слонялся по улицам, потом всё же вспомнил, зачем вышел из дома.
На улицах уже темнело, когда он вернулся в свою квартиру.
— Элоиза! — позвал Святослав с порога.
Она молча появилась из тёмной комнаты. Испуганная какая-то, в глазах блестели слёзы, пальцы нервно теребили край футболки.
— Я муку принёс, вот, — сказал Славка, протягивая девушке пакет, — Там ещё яблоки… Что с тобой?
Девушка медленно осела на пол и беззвучно заплакала. Святослав как был, в ботинках и плаще, подошёл к ней, сел на корточки рядом, опустил ладони на судорожно вздрагивающие худенькие плечики.
— Элоиза, ну что такое?
— Я думала… думала, ты… пошёл, чтобы привести ЕГО… — едва слышно прошептала Элоиза, — Думала… за что? Я же… ничего… совсем ничего… не сделала тебе плохого… Тогда… зачем?
— Успокойся. Успокойся. Я же просто ходил за мукой. Не плачь, Элоиза. Я тебя никому не отдам. Ну, прости, что я так задержался. Всё, успокаивайся. Давай приготовим ужин и всё плохое забудем. Не плачь, — утешал девушку Святослав.
Постепенно она успокоилась. Вытерла слёзы и затихла, замерев в Славкиных объятиях. А он… Он всё вспоминал, какие чудесные у Полины руки: маленькие, розовые, тёплые… И взгляд такой грустный…
Лёгкие пальчики коснулись его щеки. Святослав вздрогнул и открыл глаза.
— Я задумался, — сказал он, как бы оправдываясь, — извини.
— Я знаю, — кивнула Элоиза, — Можно… я пойду?
Он разжал руки. Девушка встала, взяла с пола пакет и ушла на кухню. Святослав разулся, повесил на покосившуюся вешалку пальто и удалился переодеваться в комнату. «Странный день», — подумал он, — «Сегодня я только и делаю, что утешаю девчонок. И при этом чувствую себя дураком. Чудны дела твои, господи…»
Облачившись в домашнее, парень заглянул на кухню. Элоиза вовсю хозяйничала у плиты. Руки все в муке, вокруг тонкой талии повязано полотенце, а длинные волосы уложены в замысловатую причёску.
— Пахнет очень вкусно, — констатировал Святослав весьма очевидный факт, — К тебе можно?
— Конечно, — кивнула Элоиза, — Ты же в доме хозяин.
Славка прошёл, устроился на табуретке, втянул носом аппетитный запах, и его желудок тут же откликнулся голодным урчанием.
— Я тебе нажарила блинов, — сказала девушка, — а сейчас делаю пирог с вареньем. Поужинаешь?