— Гм… Кхе… Ну я… Это, на лекцию. Вы пойдёте?
— Конечно, — кивнул Святослав, — должен же хоть кто-то приглядывать за тобой!
Полина звонко рассмеялась, и Славка вдруг осознал, что счастлив.
Домой он вернулся наидовольнейшим. В коридоре подхватил на руки вышедшую встречать его Элоизу и закружил по квартире. Элоиза безропотно перенесла подобное обращение, а потом, когда Славка поставил её на пол, тихо засмеялась:
— Первый раз вижу тебя таким… От счастья прямо светишься. Как ребёнок… Обедать будешь? Я сделала кое-что вкусненькое.
Он взглянул на неё ласково:
— Спасибо, хозяюшка. Я с удовольствием пообедаю, если ты составишь мне компанию.
Девушка кивнула, по-прежнему улыбаясь, и через несколько минут они со Святославом уже вовсю работали ложками, уплетая обалденной вкусноты борщ.
— Слушай, котёнок, — обратился Славка к Элоизе, — ты потрясающе готовишь! Тебя кто-нибудь учил? Или это магия?
— Нет, сама научилась. Магией в этом деле я не пользуюсь. Тебе правда нравится?
Вместо ответа Святослав отправил в рот последнюю ложку борща, зажмурил от удовольствия глаза, проглотил и блаженно облизнулся. Элоиза довольно рассмеялась и захлопала в ладоши, как ребёнок.
— Веришь? — вкрадчиво спросил Святослав, открыв один глаз.
— Ага! — с жаром ответила девушка, а потом предложила: — Хочешь… сделаю что-нибудь ТАКОЕ?
«Только без пошлостей», — подумал про себя Славка, а вслух сказал:
— А что именно?
— Ну… — задумалась Элоиза, — Маленькое чудо.
— Классно! Сделай… ээ-э… Чтобы на этом столе появилась жаба!
— Зачем? — удивилась Элоиза.
— Ну, вроде, все волшебницы в сказках так могут, — предположил Славка, чувствуя себя дураком.
— Зачем тебе жаба? — скорректировала вопрос Элоиза, — Может, захочешь, чтобы я превратила её в фотомодель, а?
— Значит, тебе слабо. Хоть жаба мне и не нужна… Просто тебе слабо, — поддразнил её Славка.
Элоиза бросила на него сердитый взгляд, встала из-за стола, собрала всю грязную посуду в раковину, очистив стол. Потом взяла кусочек оставшегося с обеда чёрного хлеба и принялась крошить его на середину стола, что-то тихо шепча. Славка напряжённо следил за тем, как падают крошки, образуя на клеёнке странные знаки. Он хотел спросить, что они означают, но не решился мешать Элоизе.
Последняя крошка легла на значок, похожий не то на звёздочку, не то на снежинку. Элоиза смолкла и медленно провела над поверхностью стола раскрытой правой ладонью. Крошки зашевелились, знаки смешались, потом вытянулись в линию, линия свернулась в спираль и начала медленно вращаться, пульсируя ровным розоватым светом.
— Что это? — спросил, наконец, Славка.
— Начало начал.
— Похоже на модель Вселенной.
— В каком-то смысле это она и есть. Смотри.
Вселенная из хлебных крошек медленно погасла и исчезла, оставив вместо себя густой белый туман. Стол напоминал теперь зеркало или окно, по ту сторону которого что-то происходило. Что-то шевелилось, мелькало — будто спины гигантских молочно-белых животных.
— Элоиза…
— Тише. Тебе точно нужна жаба, Слав?
— Не… нет. Можно и не жабу. И так… красиво.
Элоиза кивнула. Снова простёрла ладонь над туманом и произнесла нараспев какие-то совершенно непонятные для Святослава слова. Или это были не слова… Скорее, какие-то полузвуки-полумузыка.
Туман рассеялся. Стол снова стал столом. «Не получилось», — разочарованно подумал было Святослав, но Элоиза искоса посмотрела на него, улыбнулась и покачала головой: подожди. И он ждал. Прошла минута, пять, десять…
Элоиза сидела за столом, уставившись туда, где недавно была вселенная из хлебных крошек, и нежно пела что-то, похожее на колыбельную, когда… Посреди стола прямо сквозь клеёнку прорезался тоненький бледно-зелёный росток. На глазах у онемевшего от удивления Святослава росток тянулся вверх, разворачивал нежные маленькие листья и, наконец, распустился неземной красоты цветком, похожим на колокольчик, только перламутровый, переливающийся всеми оттенками лилового, розового и голубого. По кухне разлился нежнейший аромат.
— Весной пахнет! — восторженно прошептал Славка.
— Он живой, поэтому и пахнет, — сказала Элоиза, глядя на цветок слегка затуманенными глазами.
— То есть… Это не фокус? Не иллюзия?
— Он настоящий, Слав. Правда.
— А как ты это сделала?
— Получила Первоматерию, назвала Имя Жизни, потом Имя этого цветка и призвала его сюда, — объяснила девушка, — Это нетрудно, если знаешь Перворечь. Её понимает всё в этом мире. Кроме человека. Человек её просто забыл.