Элоиза хлопнула в ладоши, и снегопад усилился, началась настоящая метель. Вихрь розовых лепестков и тёплого снега взвился, всколыхнул сад, расправил огромные крылья, будто птица, и проник восторгом в Славкину душу. Парень звонко расхохотался, наклонился, набрал полные пригоршни снега, выпрямился…
— Э-ге-гей! — заорал он радостно, и Элоиза вторила ему.
Святослав подбежал к ней, подхватил на руки, закружил… Она обняла его и прильнула долгим поцелуем к губам, а затем они вместе свалились в тёплый, пушистый сугроб.
— Волшебница моя маленькая… — восторженно прошептал Славка, лаская девушку, — Ничто на этом свете не сравнится с тобой… Ты — самая красивая! Я люблю тебя…
На экзамен он пришёл вовремя. Молча дождался своей очереди, вытянул билет, подготовился, механически ответил… Кажется, на «хорошо». Равнодушно взял протянутую ему зачётку. Будто не живой.
— Дементьев, с Вами всё в порядке? — с беспокойством спросил экзаменатор, — Бледный, худой… Вы больны или просто не выспались?
— Меня укусил вампир, — ответил Святослав одними губами.
Шутки не получилось. Никто не засмеялся. На него только посмотрели с брезгливым сожалением — как на психа.
— Он колется, это точно, — услышал Славка шёпот какой-то девчонки, выходя из аудитории.
Не обратил внимания. Ему всё равно, что о нём скажут. Пусть говорят.
В коридоре Святослава перехватили друзья.
— Сдал? — тоскливым тоном спросил Митька.
— Сдал.
— Что хоть поставили-то? — поинтересовался Ян.
Вместо ответа Славка молча протянул ему зачётку. Хотелось спать. Просто забыться. Уйти туда, где Элоиза рядом…
— Славун, ты герой! Пойдём, отметим?
— Нет.
— Что с тобой? Пошли, мы уже купили…
— Нет, — на этот раз твёрже.
Митяй скорчил одну из своих любимых гримас, заглянул Славке в лицо.
— Эй, Демон! Не заставляй нас верить слухам. Пойдём, посидишь с друзьями. Тебе надо расслабиться.
— Нет.
Ян отдал Святославу зачётку и спросил:
— Что случилось, Слав? Секта? «Кайф»? С Полиной поссорились совсем? Может, лучше будет, если ты нам расскажешь? Ну, выговоришься… Слав, нам — не всё равно. Мы же видим, что тебе плохо.
Он посмотрел на Яна равнодушным взглядом.
— Не беспокойтесь. Сам выкарабкаюсь.
В этот момент подошли Валерка и Полина. Девушка взирала на Святослава со скрытым волнением.
— Слав, мы тут… — начал Валерка, но он его перебил.
— Валерий, я смертельно устал. Хочу домой и баиньки. Будь другом, выручи: выпей с этими двумя оболтусами. Всё, я пойду.
Полина догнала его уже у выхода.
— Славик, погоди. Пожалуйста, постой. Мне очень надо поговорить с тобой.
— Зачем? — спросил он, не сбавляя шага.
— Я хочу понять, что произошло между нами. Ты целый месяц меня избегаешь… Слава, объясни, в чём дело?
— Ни в чём. Уходи. Игорь, небось, заждался.
— Не заждался. И я не уйду!
— Как хочешь, — пожал плечами Святослав, — дело твоё. Можешь хоть до дома за мной идти.
Она так и сделала. Вошла вслед за ним в квартиру, разулась, сняла шубку и пушистую меховую шапочку. Святослав бросил своё пальто на пол, прямо в ботинках прошёл в комнату и рухнул на диван, совершенно не обращая внимания на присутствие Полины.
Девушка прошлась по комнате, оглядываясь по сторонам. Все стены увешаны рисунками. Кошка, птица, парящая в розовом небе, цветущий сад, незнакомая Поле девушка со шрамом на лице… Та же девушка, только спящая… Она же, но — смеётся… На письменном столе стоял горшок с совершенно фантастической красоты цветком.
— Можно понюхать? — спросила Полина, кивнув на цветок.
— Не надо. Он любит, когда на него смотрят, а не трогают или нюхают, — отозвался с дивана Славка.
Цветок чуть дрогнул, шевельнув остроконечными листьями и качнув перламутровой головкой, переливающейся всеми оттенками розового и лилового — будто кивнул. Полина почувствовала себя неуютно. Возникло ощущение, будто на неё смотрят. И не только Святослав. А Святослав, кстати, и не смотрел: лежал на диване в ботинках, закрыв глаза.
— Я чай сделаю. Не возражаешь?
— Делай, что хочешь. А меня не спрашивай.
Почти обидевшись, девушка ушла на кухню, по дороге подняв и повесив на вешалку Славкино пальто.
«Может, он заболел?» — думала Полина, наливая воду в чайник, — «Или умер у него кто? Я не понимаю, с чего он вдруг стал ТАКИМ. Раньше был весёлый, милый, разговорчивый парень, а сейчас будто одичал. Слова не вытянешь. Избегает всех, к телефону не подходит, исхудал безумно. И глаза — как мёртвые. Боже, зачем я пришла к нему? Сама не знаю. Чувствую, что он мне ничего не скажет. Да и не нужны мы друг другу. И, наверное, не были нужны…».