Оглядев кошку со всех сторон, Ян сказал со знанием дела:
— Хорошая зверюга, вроде даже породистая. Только вот маленькая какая-то.
— Она ещё девочка, — спошлил Митька, — Славуна нынче тянет на молоденьких.
— Слушай, шутник! — рассердился Святослав, — Выбирай выражения, а то…
Митька отпрыгнул подальше, и театрально закатив глаза, с пафосом произнёс:
— О времена, о нравы! И что за привычка принимать мои слова «в лоб»? Я говорю о Полине, дурак!
Валерка выразительно кашлянул, и Митяй умолк. В компании знали об отношении Святослава к Полине, и лишний раз старались не задевать эту тему. И вот, само собой получилось… Ребята ждали, что Святослав совсем взбесится и даст Митяю по шее, но… Он всего лишь посмотрел на него с сожалением: как на душевнобольного.
— Слав, где купил кошку-то? — спросил Валерка, желая разрядить обстановку.
— Нигде, — пожал плечами Святослав, — Подобрал на улице. Не похоже?
— Нет. Чистенькая такая…
— Модель! — добавил Ян.
«Модель» сонно зевнула, прищурив глаза, запрыгнула на парту и сладко потянулась.
— «Позы, походочка…» — процитировал Митька известную рекламу.
— Да уж, — согласился Славка, — Она у меня настоящая леди. И характер — ого-го!
— Типичный женский? Плаксиво-сварливый?
Святослав и кошка одновременно посмотрели на Митяя с презрением. Валерка вздохнул и пробормотал что-то про «неуёмный Митькин африканский юмор».
— Славец, она тебя, случаем, сковородкой не лупит, когда ты пьяным домой возвращаешься? — не унимался «африканец», — А как она готовит? Ничего не подгорает? А спите вы вместе?
Митька хотел ещё что-то спросить, но не успел: кошка со спокойным, меланхоличным видом подошла к нему и принялась точить когти об его запястье. Парень взвыл от боли, отдёрнул руку и куда-то умчался. Кошка спрятала когти и невозмутимо начала умываться. Валерка и Ян переглянулись:
— Крутая девочка!
— За дело получил, — буркнул Славка.
— Разумная она у тебя, — отметил Валерка, — Прямо как человек. Говоришь, на улице подобрал?
— Угу.
— И какая сволочь такую обалденную кошку на улицу выкинула? — рассерженно спросил Ян, — Найти и морду набить!
— Не, одной мордой этот гад бы у меня не отделался, — заявил Славка, почёсывая кошкину шею, — Урод.
— Кто? — удивился Валерка.
— Да, есть один. Не будем о нём.
Кошка мяукнула, соглашаясь со Святославом, и кончиком хвоста пощекотала ему подбородок: не думай, мол, о плохом. И парень «оттаял». Улыбнулся, кошку устроил на шею наподобие воротника и беззаботно проболтал с друзьями всё оставшееся до лекции время. Выспавшаяся кошка на второй лекции вероломно покинула Славку и отправилась бродить по аудитории. Святослав бы её не отпустил, если бы заметил, как она выбралась из сумки и чёрной тенью прошмыгнула под скамейку. А когда заметил, было уже поздно: кошка сидела на полу в проходе между передними партами и с интересом смотрела на лектора. Славка зачем-то беспомощно оглянулся на Полину: девушка тоже увидела кошку и теперь, тихонечко посмеиваясь, показывала на неё подруге. На Святослава она, конечно, не смотрела. Зря он надеялся.
— Та-ак, — зловеще протянул лектор — сухой, жилистый старикашка со скверным характером, — интересненько! Ряды моих слушателей пополнились. Чьё животное? Забирайте, пока я его пинком не выгнал!
Ругаясь про себя последними словами, Святослав встал и пошёл за кошкой. Однокурсницы хихикали за его спиной, и Славка почувствовал, что начинает злиться. У него сложилось впечатление, что кошка просто насмехается над ним. Откровенно издевается. Она даже не обернулась, заслышав Славкины шаги. Парень присел, подхватил кошку, и тут…
…его пальцы скользнули по гладкой, белой коже. Такой нежной, тёплой, чуть влажной. Именно по коже, а не по мягкой кошачьей шкурке.
Славка испуганно отдёрнул руку.
— Ты… — хрипло проговорил он.
Кошка дёрнула ухом и обернулась. Посмотрела на Святослава так, что он аж взмок. У маленькой чёрной кошки был совершенно человеческий взгляд. В глазах цвета мёда плясали смешливые бесовские искорки. Парню почудилось, что ОНА улыбается. Нет, он не сможет коснуться её ещё раз!
Святослав поднял голову и огляделся. Они все ждали. И старикашка-лектор, и Полина, и все его друзья. Ждали, пока он заберёт ЕЁ. Славка медленно выпрямился.
— Пошли.
Он вернулся на своё место. Кошка села рядом на скамейку, отвернувшись в сторону окна, и застыла. Она до конца лекции сидела неподвижно, а как только занятие закончилось, бесшумно залезла в Славкину сумку и улеглась там. Будто её и нет.