— Веришь? — вкрадчиво спросил Святослав, открыв один глаз.
— Ага! — с жаром ответила девушка, а потом предложила: — Хочешь… сделаю что-нибудь ТАКОЕ?
«Только без пошлостей», — подумал про себя Славка, а вслух сказал:
— А что именно?
— Ну… — задумалась Элоиза, — Маленькое чудо.
— Классно! Сделай… ээ-э… Чтобы на этом столе появилась жаба!
— Зачем? — удивилась Элоиза.
— Ну, вроде, все волшебницы в сказках так могут, — предположил Славка, чувствуя себя дураком.
— Зачем тебе жаба? — скорректировала вопрос Элоиза, — Может, захочешь, чтобы я превратила её в фотомодель, а?
— Значит, тебе слабо. Хоть жаба мне и не нужна… Просто тебе слабо, — поддразнил её Славка.
Элоиза бросила на него сердитый взгляд, встала из-за стола, собрала всю грязную посуду в раковину, очистив стол. Потом взяла кусочек оставшегося с обеда чёрного хлеба и принялась крошить его на середину стола, что-то тихо шепча. Славка напряжённо следил за тем, как падают крошки, образуя на клеёнке странные знаки. Он хотел спросить, что они означают, но не решился мешать Элоизе.
Последняя крошка легла на значок, похожий не то на звёздочку, не то на снежинку. Элоиза смолкла и медленно провела над поверхностью стола раскрытой правой ладонью. Крошки зашевелились, знаки смешались, потом вытянулись в линию, линия свернулась в спираль и начала медленно вращаться, пульсируя ровным розоватым светом.
— Что это? — спросил, наконец, Славка.
— Начало начал.
— Похоже на модель Вселенной.
— В каком-то смысле это она и есть. Смотри.
Вселенная из хлебных крошек медленно погасла и исчезла, оставив вместо себя густой белый туман. Стол напоминал теперь зеркало или окно, по ту сторону которого что-то происходило. Что-то шевелилось, мелькало — будто спины гигантских молочно-белых животных.
— Элоиза…
— Тише. Тебе точно нужна жаба, Слав?
— Не… нет. Можно и не жабу. И так… красиво.
Элоиза кивнула. Снова простёрла ладонь над туманом и произнесла нараспев какие-то совершенно непонятные для Святослава слова. Или это были не слова… Скорее, какие-то полузвуки-полумузыка.
Туман рассеялся. Стол снова стал столом. «Не получилось», — разочарованно подумал было Святослав, но Элоиза искоса посмотрела на него, улыбнулась и покачала головой: подожди. И он ждал. Прошла минута, пять, десять…
Элоиза сидела за столом, уставившись туда, где недавно была вселенная из хлебных крошек, и нежно пела что-то, похожее на колыбельную, когда… Посреди стола прямо сквозь клеёнку прорезался тоненький бледно-зелёный росток. На глазах у онемевшего от удивления Святослава росток тянулся вверх, разворачивал нежные маленькие листья и, наконец, распустился неземной красоты цветком, похожим на колокольчик, только перламутровый, переливающийся всеми оттенками лилового, розового и голубого. По кухне разлился нежнейший аромат.
— Весной пахнет! — восторженно прошептал Славка.
— Он живой, поэтому и пахнет, — сказала Элоиза, глядя на цветок слегка затуманенными глазами.
— То есть… Это не фокус? Не иллюзия?
— Он настоящий, Слав. Правда.
— А как ты это сделала?
— Получила Первоматерию, назвала Имя Жизни, потом Имя этого цветка и призвала его сюда, — объяснила девушка, — Это нетрудно, если знаешь Перворечь. Её понимает всё в этом мире. Кроме человека. Человек её просто забыл.
— А ты почему помнишь?
Она посмотрела на него как-то странно.
— Я же ведьма. Я родилась с этим знанием.
Святослав поглядел на цветок. Парню показалось, что «чудо» с интересом его рассматривает.
— Элоиза, а ты можешь научить меня?
— Зачем? — мигом посерьёзнела она.
— Ну-у… Я стал бы магом.
— Дураком ты бы стал с таким знанием! — почему-то разозлилась девушка, — Чтобы научиться правильно им пользоваться, нужна не одна жизнь! И нужна совесть. Для тебя это так, игрушки… А они все — живые…
— Всё, не злись, — умоляюще сказал Славка, — Я не настаиваю. Просто очень хотелось бы научиться творить такую красоту. Я не хотел ничего плохого, правда.
Элоиза опустила голову.
— Я знаю. Прости меня за резкость. Просто…
— Я всё понимаю, — успокаивающе проговорил парень и накрыл её ладонь своей.
В комнате зазвонил телефон. Святослав побежал брать трубку. Звонили родители. Выслушав мамины воздыхания и поговорив с отцом, парень вернулся на кухню. Цветка уже не было, а Элоиза меланхолично пересыпала из ладони в ладонь горсточку хлебных крошек.
— Ну зачем? — взмолился Святослав.
— Он бы умер, Слав. А так я отправила его обратно, в Первоматерию.
— Ты его уничтожила?
— Нет. Просто сделала так, что он ещё пока не родился.
— А родится?
— Обязательно, — обнадёживающе улыбнулась девушка.
Святослав помыл посуду и предложил Элоизе:
— Пойдём, что ли, музыку послушаем?
Элоиза кивнула и поинтересовалась:
— А что именно ты предпочитаешь? При мне ты редко слушал что-нибудь кроме радио.
— Настроения не было для чего-то конкретного, — пояснил Святослав, — А так я русский рок люблю.
— Я тоже, — оживилась девушка, — Особенно «Тацу». Ты на гитаре играть умеешь?
— Умею. Только у меня своей гитары нет. То есть, здесь нет. Она дома. Придётся довольствоваться магнитофоном.
— Поставь что-нибудь красивое… — попросила Элоиза.
Время летело незаметно. Святослав и Элоиза сидели на диване, разговаривали обо всём на свете, шутили, смеялись. И странное дело: Славка вдруг понял, что ему нравится быть рядом с Элоизой. Её присутствие несло в себе покой, лёгкость какую-то, уверенность в себе. Он смотрел на неё, и странные чувства оживали в его душе. Святослав словно взглянул на Элоизу другими глазами. На первый взгляд Элоиза казалась совершенно обычной, как миллион девушек её возраста. Шёлк чёрных, как вороново крыло, блестящих волос покрывалом спускалось на узкие, худые плечи, маленькая ладонь с тонкими пальцами задумчиво подпирала бледную щёку, нежные розовые губы едва приоткрыты, Элоиза чуть прикусывает нижнюю губу ровными, белыми зубками, а длинные пушистые ресницы бросают тени на щёки. Девушка смотрит в сторону. «Она смотрит на меня только когда злится или смеётся», подумал Славка, «А когда смотрит… Взгляд у неё странный. Ни у кого такого не видел. А вообще, что я удивляюсь? Она же ведьма. Но кроме всего прочего, она ещё и женщина. И очень симпатичная. Даже…»
— Слав, — задумчиво окликнула его Элоиза, — О чём ты думаешь?
— О тебе. Честно, — признался слегка сконфуженный парень, — Послушай, Элоиза… чего бы тебе сейчас хотелось?
Она как-то тускло улыбнулась и пожала плечами. Что ему ответить, если ничего не хочется вот уже лет триста? Просто во всём происходящем она давным-давно не видит смысла, и жизнь идёт где-то в стороне?