-- И как тебе волчьи зубы? - тяжело дышащий Свендольф остановился рядом, пренебрегая погоней за бегущими. Ну и правильно, не дело командира по кустам беглецов вылавливать.
-- Отвратительно, - скривилась я.
-- Это как так... - опешил пират, - вон же... Бегут же... Это же... Две минуты и всё, побежали... Да как так?
-- Как как, - передразнила я обиженного собеседника, - побежали... А вот лично я, и разочек то мечом ни до кого не дотянулась.
Свендольф с полминуты озадаченно смотрел на меня, пока до него не дошла суть претензии. Выражение лица пирата, сменилось с недовольно-обиженного на удовлетворенное, и укоризненно покачав головой, а потом погрозив пальцем, морской волк не спеша отправился к одной из группок северян, увлеченно обыскивающих лотианцев.
-- Надо же, - донеслось от остановившегося рядом отряда защитников замка, - какая неожиданная встреча. Не думал, что увидимся так скоро. И хотя буквально полчаса назад вспоминал не самыми добрыми словами, теперь рад. Чего уж тут скрывать, очень рад.
-- Меня? Недобрыми словами? - усиленно изображая недоумение, приподняла брови домиком, - отчего такая немилость?
-- Да хватит уже театр изображать, - поморщился Шамиль, судя по всему, прямо сейчас меня в актрисы не позовут, а жаль, - в определённый момент сложилось стойкое впечатление, что придётся долго оправдываться в совете, зачем втянул клан в такую вот авантюру, от которой одни убытки...
-- А что сейчас с этим впечатлением?
-- А сейчас не знаю что и думать. Что сегодня все меняется так быстро, что не успеваю за этим хороводом событий, - галантно предложив руку Шамиль продолжил, - вон изумительное местечко. Тенёк, травка не вытоптанная, не составите компанию? Посидим, поговорим о том, о сём.
-- Даже не знаю... Если только предложите попить чего вкусненького, а то с этой беготней, во рту пустыня настоящая.
-- Думаю с этой бедой помочь смогу, - Шамиль посигналил одному из обитателей замка, решивших поучаствовать в мародёрстве, - за пять минут перед вашим появлением, барон угощал дивным напитком, попробуем выпросить ещё немного, под долгий разговор самое то будет.
-- Боюсь долго рассиживаться не получится, поспешить бы надо.
Шамиль оставил мой комментарий без внимания, лишь уголки губ чуть приподнялись, в отдаленном намёке на улыбку.
-- Нет, ваше величество, больше молчать не могу, нельзя так, - седой как лунь капитан гвардии, подрабатывающий по совместительству главнокомандующим, покраснел от едва сдерживаемого гнева, - и так вся компания сплошная авантюра, но это... Это... Это уже ни в какие ворота не лезет.
-- Жиль, что с тобой? - король Лотиана недоуменно посмотрел на взбунтовавшегося военачальника, - какая муха тебя укусила? Всё идёт замечательно, я и не ожидал такого удачного развития событий.
-- Какое там замечательно, - взвыл капитан, - мы с каждым днём все глубже в капкан забираемся. Ладно раньше, когда была надежда, что они в северных пустошах половину войск оставят. Но сейчас... Всё на волоске повисло. У нас преимущество здесь и сейчас, но стоит Тревильяну и прочим собрать все силы в кулак, и нас сразу же раздавят!
-- Ваше величество, - скромно сидящий в уголке человек, поднял руку как прилежный первоклашка, - разрешите мне?
-- Да да, конечно, - уважительно кивнул король, - говорите сэр Фантом.
Получив разрешение, скромник выбрался из своего укрытия и подошел к карте. Окинув взглядом НПС, игрок поднял указку, задетую вспылившим капитаном, и укатившуюся в сторону.
-- Уважаемый капитан, - Фантом чуть склонил голову, в жесте уважения к старому гвардейцу, - мы не первый раз беседуем с вами о стратегии и тактике. Вы сами признавали, что мы можем предложить много свежих решений, пока не известных противнику, и приносящих неплохие результаты. Так ведь?
-- Есть такое дело, - неохотно согласился капитан, - но то, что вы задумали сейчас, форменное безумие.
-- Отнюдь, - весело улыбнулся игрок, - мы с вами осуществляем то, что у нас называют блицкригом. Главное не то, сколько у нас солдат, мы сумели захватить инициативу, у нас есть вся информация о враге, а наши замыслы и силы для него загадка. И в результате, противник просто не успевает, мы бьём его по частям. Пусть наша армия меньше, но в каждом отдельном бою у нас заметный перевес.
-- Слишком крупная часть нам досталась, - проворчал немного остывший, но по прежнему недовольный Жиль, - точно не по зубам, тут дай боги свою позицию удержать, а вы предлагаете атаковать. Сумасшествие какое то.
-- Так Тревильян же не знает, что бойцов у нас меньше, чем у него, - пожал плечами Фантом, - вот и будем пользоваться этим.
-- Как? - вновь взбеленился капитан, - предлагаете бросить против гвардейцев Терлинга то стадо, которое только с расстояния полукилометра похоже на бойцов? Да стоит завязаться бою, и нас сразу же раскусят. А затем и перебьют. Это деревенщина за меч держаться то не умеет, уж не говоря о том, что там и мечей то один на пятерых, у остальных палки, - сорвавшийся с катушек Жиль пнул ни в чем не повинный стул, - волкам Тревильяна они на один зубок!
-- Но Тревильян то этого не знает, - Фантом улыбнулся ещё шире, - что он предпримет, когда мы начнем атаку на его войска?
-- Естественно бой примет, - фыркнул капитан, - не сдастся же.
-- Ну это понятно, - игрок протянул гвардейцу указку, - а не покажете на карте, как именно будут построены его войска?
-- Это и младенцу понятно, - Жиль кину в сторону Фантома презрительный взгляд и подошел к карте, - тут река, тут овраги, вот так расположится первая линия, вот тут, или тут резервы. Других вариантов не вижу.
-- И я думаю так же, - включился в спор король, - как думаешь Жиль, что будет, когда враг поймет, кого мы выставили против него.
-- Что тут думать, - вздохнул капитан, - с наскоку им нас не сломать, но когда увидят наше стадо, резерв введут в дело. Где именно, гадать не возьмусь, но прорвут строй и на этом всё.
-- А если в тот момент, когда Тревильян бросит в бой резервы, ему в тыл ударит отряд, в шесть тысяч воинов? Нормальных воинов а не отребья? - пристально смотря в глаза капитана спросил король.
-- Побегут местные, - охотно признал гвардеец, - только откуда мы эти шесть тысяч возьмем, и как они в тылу окажутся.
-- Ваше величество, позвольте? - вновь взял слово Фантом, - понимаете уважаемый капитан, к утру они будут на месте. Те отряды, что мы отправили на выручку осаждающим баронов, уже возвращаются. Потери у них минимальные, устанут немного, это да. Но мы ведь и не планируем битву на весь день?
-- Не все возвращаются, - внес поправку король, - те, что к столице пошли, не вернутся пока, не прощу какому то сброду северному, нападения на мой город, - в глазах его величества плескалась ярость, - ни одна тварь не уйдёт.
-- А если Тревильян выйдет навстречу нашему отряду, - уже спокойно возразил гвардеец, - разобьёт же его...
-- Не выйдет, - уверенно отозвался Фантом, - в штабе врага свято уверены, что эти отряды вернутся нескоро.
-- Откуда вы это знаете, - гвардеец в задумчивости покрутил седой ус, - хотя если информация верная... Шансы очень хорошие.
-- Оттуда же, откуда и остальное, - усмехнулся король, - хорошо иметь своих людей у трона противника.
-- Вон оно как... - протянул капитан, - что же раньше-то молчали... А не подведёт?
-- Не подведёт, он хоть и предатель, но пока с нами будет честен. Уж больно нравится ему мысль, о втором баронстве, - лицо короля исказилось в презрительной усмешке, - но мы ещё посмотрим, может вместо баронства веревку ему подарим. Сегодня предает Тревильяна, завтра предаст меня.