-- Но доверит ли виконтесса мне.... - засомневался Гилмор.
-- Конечно доверю, - перебила я, не дожидаясь пока управляющий поведает о всех своих сомнениях, - лучше тебя разобраться в хозяйстве вряд ли смогу, а вот хуже легко. Может заново все расскажешь? Но кратко и без ненужных подробностей? А то признаюсь честно, пока я поняла только одно, что чем больше ты рассказываешь, тем сильнее я запутываюсь.
-- Ну раз так, - нотки сомнения из голоса Гилмора так и не пропали, - мне пару минут подумать надо.
Воспринять краткую версию доклада оказалось намного легче, может же при желании все по полочкам разложить за пять минут, а не пять часов. Дела в Клериге и правда оказались не так уж и плохи. Единственный на данный момент населенный пункт виконтства -- Высокое, на днях принял последних переселенцев. И вопреки нашим опасениям, переезд со старого места обошёлся без неприятных происшествий, а первые из жителей деревни уже вполне освоились на новом месте, и даже готовятся что то там собирать. Что именно, в памяти не отложилось, но то что финансовая помощь им не нужна, это понять смогла.
Более того, неугомонный Гилмор, ещё находясь в столице развил бурную агитацию среди горожан и жителей близлежащих деревушек, соблазняя нестойких духом сменить место жительства. Правда, по ходу дела, неугомонный чуть в тюрьму не загремел, управляющий Джодока немного нервно отнесся к кипучей деятельности Гилмора, но благодаря заступничеству одной наглой личности, по недоразумению носящей корону Гвинеда, всё закончилось вполне благополучно и несколько десятков семей готовы прибыть по первому зову. Крестьян решили отправить в Гвардейское, сочтя его самым удобным местом для второй деревни, и уже заручившись согласием Джодока помочь с восстановлением и этой деревушки, ну а горожан как нетрудно догадаться в сам Клериг. И теперь все ждут лишь одного, моего разрешения на вторую волну переселения.
Согласие было выдано немедленно, о чем тут спорить то? Раз уж говорят, что справятся, то им виднее, а мысль, что скоро в моих землях будет два, а с учётом Клерига даже три, населённых пункта, меня совсем не расстраивает.
-- И вот ещё что, - вновь вмешался в разговор наставник, - тут столицей твоей интересуются.
-- Кто интересуется? - подскочила я от неожиданности. Неужели ордынцы не успокоились, и по настоящему о мире и не думали, ища лишь отсрочки для поиска нашей базы.
-- Да почитай все бароны и интересуются, - наставник одарил Джодока взглядом полным одобрения, - племянник у меня конечно оболтус редкостный, но что строитель он отменный все знают. Вот и крутятся вокруг, почву прощупывают, как бы город глянуть, да как бы у хозяйки узнать, можно ли будет местечко в нём отхватить.
-- Только не сейчас, - схватился за голову Джодок, - дядюшка, пожалуйста, хоть недельку ещё не пропускай никого. Не раньше, чем всё будет окончательно готово!
-- Да уж не дурак, - хитро прищурился старик, - конечно не пущу, ни к чему первое впечатление о городе поганить.
-- И как думаешь, - осторожно поинтересовалась у учителя, - действительно кто-то захочет домик в Клериге приобрести?
-- А почему нет? - удивился Ангсвар, - у каждого барона хоть один домик в чужом городе да имеется, а у того же Вишкиля их полдюжины. Почему бы и в Клериге не приобрести?
-- Нууу... Вам наверное виднее, - не стала спорить с наставником, - есть ещё что-то важное?
-- У меня нет, - отозвался Гилмор.
-- И у меня тоже, - поддержал его Воган, - старые дела сдал, а нового пока ничего не поручили.
-- На казну его внученька, на казну, - злорадно откликнулся наставник, - всё равно лучше нет пока никого, да и не будет наверное. Вот пусть он и разбирается, глядишь отощает, станет как раньше. А то ишь отожрался на кухне сидя.
-- Возьмёшься? - спросила я смотря в глаза кандидата.
-- А куда же я денусь, - тоскливо вздохнул тот, - хорошо хоть пока казны как таковой нет, хоть не сразу в это болото... Только мне время нужно, прикинуть как и что, сейчас разложить всё по полочкам, как Гилмор, не смогу.
-- Так никто тебя и не торопит, сам сказал, казны нет ещё. А пока она образуется, успеешь приготовиться. Вроде бы всё обговорили? А если что и позабыли, потом вспомним и решим? - вопросительно смотрю на обоих моих управленцев.
-- Ну раз с хозяйственной частью закончили, - сидящий до этого момента безмолвно Арт, неожиданно внес свою лепту в разговор, - то может не имеющие отношения к оружию покинут нас? Виконтесса, извини за беспардонность, но есть темы, на которые лучше говорить лишь при тех, кто живет клинком. А сегодня не тот день, когда я могу ждать бесконечно.
От такого неприкрыто хамского поведения верховного жреца, чуть не зашипела, подобно разъяренной кошке, но кое как сдержавшись, подала знак Гилмору и Вогану. Советники покинули комнату с заметным облегчением, видимо не просто им далось первое совещание в верхах.
-- Не сердись маленькая воительница, - прогудел Арт, едва за ушедшими закрылась дверь, - сегодня правда спешу, а ваша беседа и так очень затянулась.
-- Ну раз так спешишь, говори, - прятать холодные нотки в голосе нет ни сил ни желания.
-- Уже говорю, - не обращая внимания на моё недовольство продолжил Арт, - сейчас, когда по настоящему стала хозяйкой своих земель, настало время выбора.
-- Какого ещё выбора? - невольно растерялась я, позабыв обиду на нахального жреца.
-- Что ты знаешь о богах Элоны? - ответил вопросом на вопрос верховный.
-- Как что? Ну вот есть твоя долина храмов, Аберфрау, - стараясь говорит помедленнее начала я, в то же время лихорадочно вспоминая всё, что читала или слышала о местной религии. Не хватает ещё чтоб в еретички записали, боюсь таким близкое знакомство с Артом приносит не слишком много приятного, - ну ещё в столице храмы есть. Вот. Огма главный среди богов...
-- Всё, хватит, - остановил меня верховный, практически на последнем, что я могла сказать о местных богах, - перечислять весь пантеон не стоит, да и не сможешь скорее всего.
-- Но... - начала я в попытке оправдаться.
-- Ничего страшного в этом нет, весь пантеон из мирян мало кто знает, ни к чему оно. Есть у тебя покровитель, Огма, этого достаточно. Было достаточно, пока ты не стала владетельницей.
-- А что поменялось теперь, - не удержалась я.
-- Теперь, - помрачнел жрец, - пришло время новых знаний. Светлый пантеон не единственный, есть ещё и темный. Это знание не тайна, но вспоминать о них лишний раз не любят. Не буди лихо, пока оно спит тихо...
-- Так зачем сейчас разбудить надумал?
-- Время выбора, - помолчав несколько секунд Арт уточнил, - твоего выбора. Решай, хочешь ли участвовать в борьбе богов, или быть простой зрительницей.
-- Как участвовать, - ещё больше растерялась я.
-- Не знаю, - пожал плечами жрец, - как получится. Помогать по мере сил. Никто заранее не скажет, нет у нас войны как таковой. Но встретимся с темными, сцепимся непременно.
-- Ничего не понимаю! Что именно делать-то надо?
-- Для начала дать разрешение основать в твоих землях несколько небольших храмов. Что-то вроде Аберфрау, только скромнее намного. Ребяткам моим разрешить поселиться.
-- А подвох где? Даже полдесятка твоих бойцов очень неплохая подмога в любом бою. Или они останутся посторонними наблюдателями?
-- Ну почему же наблюдателями, - усмехнулся жрец, - ежели что помогут. В конце концов Клериг их домом станет, а свой дом защищать надо. А подвох в том, что после того, как у тебя появятся храмы, твои владения станут мишенью для темных. Войны тебе никто не объявит, но при удобном случае пакость устроят непременно.
-- А для тебя в чем выгода? - ну не просто же так меня агитируют?
-- Каждый новый храм прибавляет сил богу, а значит и Аберфрау, - пояснил Арт, - чем больше храмов в твоем владении, тем больше соблазна навредить ему. Поэтому обычно и ограничиваются одним покровителем на владение.