— Тимофей? Что ж, — огорчённо удивилась Елена Николаевна. — Я аннулирую твою работу, поэтому в полугодие у тебя выйдет четвёрка, а жаль… Ведь ты шёл на «отлично»! А тебе, Ксения, минус балл, потому что с первого класса я вас такими «шестёрками» не воспитывала!
Весь класс залился молниеносным смешком, но Поляковой было всё равно на мнение класса. Она и дальше продолжала гнуть свою линию.
— За что это мне минус? Тимофей вам соврал, Елена Николаевна! «Палочка-выручалочка» из «А» класса как раз-таки… Ваша любимая ученица — Ри-точ-ка!
Цыплаков не выдержал и стукнул кулаком о парту так, что сосед, сидевший за первым вариантом, случайно повёл ручкой на пол-листа, искоса негодующе поглядывая на Костю. Говорить сосед и возникать при виде раздражённого Цыплакова ничего, конечно же, не стал.
— Полякова! Какое тебе дело до того, откуда эта шпаргалка? Оценки завтра же забудутся, а «шестёркой» ты останешься в глазах у всего класса навсегда! — громко заявил Костя.
— Тили-тили тесто! Жених и невеста! — неугомонно кривлялась Ксюша, складывая пальцы в сердце.
— Ну-ка, тишина! — рявкнула Елена Николаевна.
Цыплаков не стал спорить и без того с глупой Поляковой, поэтому, отвернувшись, он подписал свою работу с обратной стороны и, недолго думая, закинул лямки портфеля на одно плечо и встал с места. Рука соседа по парте снова дёрнулась, и ручкой он повёл уже в другую сторону. Бедолага…
— С Наступающим! — недовольно заявил Костя среди гробовой тишины в классе, стараясь как можно аккуратно положить листок с контрольной на край учительского стола.
— Цыплаков, куда? А задание на каникулы получить? — от такого нетактичного поступка Елена Николаевна аж обомлела и растерялась.
— А Полякова потом в общую «конфу» напишет! — съехидничал Костя и скоропостижно покинул класс, захлопнув за собой дверь.
Весь класс косо и скептически оглянулся на Полякову, которая, кажется, так была довольна и одержима тем, что Цыплаков заставил учеников на неё обернуться и обратить внимание. Вот, что бывает, когда человеку не хватает простого человеческого общения со сверстниками.
До звонка оставалось примерно пятнадцать минут, и, пораскинув мыслями, Костя собрался выйти на улицу, чтобы дать слабину своей пагубной привычке — покурить. Так сложились однажды обстоятельства, что Цыплаков, втихую стрельнув «попробовать» сигарету у отца, затянулся и понял, что ему нравится этот столь губительный ритуал. Светлана Валентиновна о распространённой ошибке подростков у сына, конечно, догадывается, но противостоять этому так и не может. Тем более уж, что не курили из компании «Цыпы» только Антон Жуков и Гоша Шустов. И то Шустов, если выпьет, может затянуться дымом «замедленной смерти», а потом на утро «болеть» и жалеть об этом, тем более, если спалил дурные проделки отец…
У школьников было специально отведённое место для перекуров на перемене. Цыплаков направился именно туда, но обнаружил, что, кажется, стоять он будет там не один. Приближаясь ещё на несколько шагов, Костя увидел, что там стоит Хвостов, который прохлаждался со своим приятелем из Риткиного класса. Цыплаков, конечно, напрягся. И чем же закончится этот перекур? Костяшки на руках предательски чесались, будто бы заранее предвещали, чем всё может обернуться.
— О, Цыплаков, смельчак! — будто бы Дима специально провоцировал своим саркастичным тоном.
— Чего тебе, Хвостов? — подкуривая сигарету, Костя лояльно спросил, выдыхая табачный дым в сторону провокатора.
Дима приблизился к Косте и встал на расстоянии вытянутой руки. Всё как и в коридоре, только рядом не было Риты, которая вовремя могла заметить сие напряжение между парнями.
— У тебя разве не география сейчас? — саркастично продолжал Цыплаков.
— Я вышел развеяться, назовём это так, — Хвостов непроизвольно медленно кивнул головой, не спуская глаз с Кости. — И, судя по всему, не зря!
Цыплаков усмехнулся и отвёл взгляд от назойливого Хвостова. Ну, до чего же нудный и высокомерный!
— Ты о чём-то хочешь поговорить? — Костя решил подобраться к конкретике.
Дима вынул сигарету, которую держал за ухом и тут же подкурил её, и уже только потом начал отвечать на вопрос Кости, словно дал себе время подумать над ответом.
— Слушай сюда, Цыплаков, — Хвостов затянулся табачным дымом и пафосно выдохнул его в сторону соперника, отчего создавалось впечатление, будто бы Дима курит не взатяжку. Кажется, этот жест добавил масла в огонь к терпению Кости, которое и так было на грани. — Мне не нравится, что ты всё никак не можешь угомониться по поводу Ритки, сечёшь?