Желтые двери ели распахнулись вновь, и вот мальчик снова посередине гостиной, где все также тлеют дрова в камине. Он с грустью посмотрел на новогоднюю елку и побрел к себе в комнату.
Глава 3
Утро следующего дня выдалось таким же снежным, как и ночь. Голубой снег все шел и шел, терраса снова была вся в снегу, и они с бабушкой не успевали ее чистить. Еловичок висел на ветке елки с обычным видом, словно и не было этой ночной встречи. На миг Ростик подумал, что ему все приснилось, и он решил спросить у бабушки напрямик.
– А ты когда-нибудь была в гостях у Еловичка?
– Это как так в гостях?
–Ну, в его домике на ели…
– Ах, ты мой фантазер, – проговорила бабушка, – мне тоже в детстве поначалу казалось, что у него там домик. Но ты не огорчайся, мечтай больше, малыш, и кто знает, куда приведут твои мечты.
Она снова подмигнула ему своим веселым взором и позвала обедать.
В этот день, внук ждал ночи с нетерпением, он решил, во что бы то ни стало вновь спуститься вниз и постучаться в дверь к новому другу. Ему очень хотелось, чтобы их встреча повторилась.
Ночной ветер принес с собой метель. За окном стояла сплошная тьма. Ростислав, лежа в кровати, прислушивался к звукам внизу, но все было тихо. Он тогда вспомнил, что Еловичок слишком спешил прошлой ночью, словно боялся чего-то. Вот и сейчас не слышно ни скрипа, ни шороха, а мальчику так хотелось узнать у него больше всего интересного.
Вдруг за окном что-то сверкнуло, потом еще раз, и еще. Вспышки странного света повторялись несколько раз. Наконец он услышал звук внизу – звук хлопающей двери. «Неужели, сильный ветер открыл входную дверь? Или они с бабушкой забыли ее запереть, после чистки террасы»? – он уже мчался вниз, тихо шурша вязаными носками. А увидев в гостиной свет, Ростик притаился на ступеньках, тихонько присев на корточки.
Внизу снова стало тихо, дверь была закрыта, но на полу он отчетливо увидел мокрые следы. Будто кто-то зашел к ним в дом, походил, ища чего-то или кого-то и, не найдя ничего, ушел.
Ростик тихонько начал спускаться, оглядываясь по сторонам. Он осторожно подошел к елке, огибая мокрые следы на полу, но Еловичка не было на ветке. Тогда он просунул голову внутрь ветвистых лап, стараясь не уколоться, и услышал чуть заметный шепоток. Еловый дедушка, чуть дыша, стоял у самого ствола ели, около желтой дверцы. Вокруг него столпились маленькие мышата, и внимательно слушали его тихие команды:
–Ушастик, беги в сторону камина и сторожи там, будь готов раздуть огонь погорячее, мы растопим его, как снеговика! А ты, Сырок, будешь вместе с Хвостиком дежурить у двери, под порогом, и не вздумайте заснуть там. Услышите скрип на улице, сразу пищите.
–Заснешь там, как же! Зимой под порогом холодно и оттого – голодно, а можно я возьму больше сыра? – пропищал Сырок.
–Тебе лишь бы поесть! Не видите, в какую засаду я могу попасть? – возмутился дедушка, но в его голосе не было слышно ни капельки зла.
Ростик не выдержал и тихо, как мог, прошептал: «Дедушка Еловичок, что случилось?»
Мыши тут же бросились врассыпную, словно он заорал как великан.
– Ты что мне мышей пугаешь? – пробурчал Еловичок, – Я же сказал тебе сидеть в своей комнате и сюда не показывать носа до рассвета, никогда! Ну, или пока голубой снег не пройдет.
Дед закусил бороду, поняв, что сболтнул лишнего.
– А при чем здесь голубой снег? И откуда мокрые следы на полу? – недоуменно спросил мальчик.
– Он приходил сюда меня искать, но на елку даже не взглянул! Я тогда чуть с ветки от страха не свалился! Повезло! И подарок принес еще, вот вредина… Только ты его не открывай, кто знает, что там за сюрприз! Голубой снег пошел, вот он и появился. Давно в снежных тучах этот портал не открывался, – Еловичок закрыл бородой лицо, – Точно! Там же время по-другому течет!
– Кто пришел? Где по-другому время течет?
– Одноклассник мой, Снежура! Мы в одной школе учились имени Метели Вьюговны, часто ссорились, соперничали. И как-то раз он забрал себе мой вихревой жезл и погнался за мной, я попытался спрятаться и нырнул в портал, попал в ваш мир. А он следом прыгнул за мной. И мы тут подрались, если это можно так назвать, – Еловичок вздохнул тяжко и продолжил, – В общем, запретную магию он использовал тогда, а бабушка твоя меня спасла… Эх, влетело ему, наверное… А ведь в моей стране Снежных Бурь прошло всего пара дней, а здесь почти шестьдесят лет…
– Вот это да… Вот это дела… Понятно, почему тебя никто не искал и не пытался спасти… Ты главное не падай духом, дедушка Еловичок, в новогодние дни всегда случаются чудеса! И не забывай, теперь у тебя есть друг, и я буду защищать тебя!