Слова мальчика до слез тронули дедушку, и тот даже не стал больше ворчать и выгонять Ростика в его комнату. Они просидели под елкой до утра, но в дом больше никто так и не вошел. Перед тем как расстаться, старичок спросил друга – не закончился ли там голубой снег?
–Идет, – устало ответил мальчик и зевнул.
–Идет, – грустно повторил дедушка и исчез за своей желтой дверью.
Глава 4
А на следующее утро всех ждал сюрприз. В дверь тихонько постучали, и бабушка поспешила открывать. На пороге стоял мальчик, замерзший с ног до головы. Его зубы стучали, словно барабанная дробь, а на носу выросла огромная сосулька. Он неуверенно вошел, оглядываясь по сторонам, пока его взгляд не упал на Ростика. Гость долго всматривался в мальчика, словно хотел о чем-то спросить. Но бабушка отвлекла его, усадив на диван перед камином и накинув теплый плед вместо его обледенелой синей шубы. Бабушка тут же начала хлопотать с горячим чаем и сдобными булочками, чтобы отогреть путника.
Ростик сел на край дивана и внимательно присмотрелся к мальчику. Вроде мальчик, как мальчик, только волосы белые как снег и очень бледная кожа. Еще у гостя тряслись ноги и руки, но он и виду не подавал, что ему неуютно. Сосулька с носа с грохотом упала на пол, создавая голубую лужицу. Ростик еще никогда не видел, как тает голубой снег в помещении. Он осмелел и спросил:
– Откуда ты?
– Из школы… – прозвучал ответ.
– Но сейчас же каникулы, – начал было Ростик, но тут он услышал тихий писк, доносящийся от елки.
Словно по команде, дедушкина армия мышей раздула меха в камине, и тот запылал пуще прежнего. Гостя начало трясти еще сильнее, с ног и рук лилась голубая вода. Но тот продолжал упрямо сидеть, словно не замечая этого. Вдруг путник поднял свои синие глаза, посмотрел на Ростика и сказал:
– Я знаю, что Морожек у вас. Я пришел извиниться, – он виновато опустил голову и добавил, – Мне скучно без него, не с кем поспорить. Можете растопить меня здесь, но я не уйду пока не увижу его.
Тихий писк из елки снова что-то скомандовал, и мыши перестали раздувать огонь в камине. Повисла тишина. Лишь бабушкино пение раздавалось из кухни, где она увлеченно пекла пирожки.
– Я здесь, Снежура! – Еловичок стоял на журнальном столике, совсем не боясь, что его заметит бабушка, – Не ожидал, что я стану таким маленьким и веселеньким старичком?
– Не ожидал, что превращу тебя в новогоднюю игрушку! Ты не открыл мой подарок? – Снежура вопросительно смотрел на Еловичка.
– Снова какой-то подвох? – проскрипел старичок.
– Открой и увидишь, а мне, похоже, немного осталось, я таю…
Ростик помог открыть сюрприз еловому дедушке. На дне подарочной коробки лежал его вихревой жезл. Еловичок не поверил своим глазам, он обратился к Снежуре:
– И ты ради меня зашел в теплый дом? Не боясь, что растаешь? Будь по-твоему, я прощаю тебя. Примени свой жезл, пока не поздно, укутайся в снежный покров скорее!
– Я не буду сам этого делать. Так будет честно. Я подвел тебя, теперь тебе решать, как со мной поступить! Можешь оставить меня здесь, а сам отправляйся домой.
– Иж, какой хитрец, – Еловичок закусил бороду и потряс своей зеленой шубкой, – так я тебе и доверил свое хозяйство.
– Так тебе здесь нравится?
Еловый дедушка задумчиво обернулся на новогоднюю ель, словно вспомнив все свои приключения за столько долгих лет.
– Цветущее лето, варенье из ежевики, полеты на стрекозе, дружба с мышатами, все это стало частью меня. Да и мой маленький друг Ростик со мной. Нет, теперь мой дом здесь! А жезл я оставлю у себя, на всякий случай, – он озорно подмигнул Ростику, – Вдруг когда-нибудь я захочу снова стать тем мальчиком – ледяным магом и показать своему другу страну Снежных Бурь!
– Полеты на стрекозе, говоришь, а кто это? – в голосе Снежуры зазвучали нотки любопытства.
– Тебе не понять, ты столько всего интересного пропустил, – дедушка показал язык своему давнему сопернику, словно снова хотел с ним поспорить, как когда-то.
Он коснулся жезлом Снежуры, и тот как по волшебству слегка заледенел.
– Не бойся, – Еловичок увидел испуганный взгляд Ростика, – это его нормальная температура. А трясет его, наоборот, из-за жары. Мы отправим его обратно в школу, пусть он напишет доклад обо мне.
Старичок хихикнул, и Ростик хихикнул вместе с ним.
– Будет лучше, если вы всей школой будете прилетать к нам в гости, когда на улице снова пойдет голубой снег! И подарки не забудьте!
– А ты, значит, будешь с мышами дружить и ежевичное варенье есть?– Снежура попятился к входной двери, а в глазах его пылал дух соперничества.