– Знаем, отвечай.
– Он открыт, туда мы переправляем магию.
– Так, отсюда давай по подробнее, – Роман выжидательно посмотрел на колдуна.
– Мы смогли создать завод, который вытягивает магию из этого мира и переправляет в другой.
– Но зачем? – изумилась Владлена. – В другом мире не хватает магии?
– Чем больше магии, тем сильнее становишься.
– Но зачем кому-то другому поставлять магию, если вы сами хотели захватить мир? – снова уточнила растерявшаяся ведьма.
– Ах, так вы не знаете с чем связались? – ухмыльнулся Николай. – Основные, самые сильные колдуны уже давно находятся в другом мире. Остальные только помогают им. Хотя и нам власти вполне хватает.
Эта новость не на шутку встревожила путников. Значит зло уже проникло дальше, чем они думали. И если они и спасут Элрос, то только на время. Странно, что все основное зло сейчас исходит из Земного мира. Как далеко оно уже успело протянуть свои щупальцы?
– Но зачем вы убиваете все народы Элроса? Ведь без подданных вам некем будет управлять, – поинтересовался Роман, держась за подбородок и слегка потирая его.
– На Элрос у правителей иные планы. Не мне совать в них нос.
Семья переглядывалась. Сведения, которые они уже смогли раздобыть, выбили их полностью из колеи. Теперь требовалось время, чтоб переварить все это и обсудить наедине. Колдуна они отпускать не собирались, но и оставлять его без присмотра было опасно. Кроме того, им вполне могли еще понадобиться сведения, а значит нужно было оставить его в живых.
Судя по тому, что колдун не смог с ними справиться или хотя бы попытаться это сделать, он был не так силен, как говорил. Поэтому Владлена просто уменьшила его и, соорудив клетку, временно поместила туда. Присматривать за Николаем поручили Бенедикту. Его кошачьи инстинкты не подведут.
А пока все забылись в спасительном сне. Все, кроме Романа, снедаемого муками совести. Как он мог так поступить с девушкой? Что с ним происходит в последнее время? Почему нимфа, которую он видел всего пару раз, так прочно засела в его голове? Так ворочался он с боку на бок, пока, решив завтра извиниться, не уснул.
***
Сегодня путники проснулись не так рано, как обычно. Тяжелая ночь дала о себе знать. На завтрак все тянулись вяло, подходя по одному и чуть ли не засыпая прямо за едой. Никто при этом не проронил ни слова.
– Нам нужно решить, что делать дальше, – наконец произнес Сергей.
– Дел у нас много. Только непонятно с чего нужно начинать, – как-то неуверенно произнесла Влада.
– Сестра, а ты уже смотрела что в тетради? – уточнил Антон.
– Пока нет. Вчера быстро уснула, не было совсем сил.
– Не удивительно, ты еще не полностью оправилась после иссушения водоема, а мы тут же придумали новую затею. – с сожалением, произнес Михаил.
– Ничего, я справлюсь. После завтрака посмотрю.
В этот момент Бенедикт вылез из палатки, с клеткой в лапах, и подошел к остальным:
– Мне питомца нужно покормить, а то еще отощает бедняга.
– Этот? – изумился Древериан.
Кот подмигнул Древу и стал просовывать еду в клетку. Ведьма же уменьшила чашку с кофе и протянула Бену:
– Передай.
Сразу после завтрака, пока братья наводили порядок в лагере, Владлена достала тетрадь и вышла с ней к остальным. Читать на свежем воздухе, да еще и в окружении любимых, одно удовольствие. Открыв первую страницу, Влада посмотрела в полном недоумении на то, что там было написано. Никаких шифров. Обычный русский язык, но при этом девушка совершенно не могла понять содержимое.
– Что там? – осведомился Бенедикт, присаживаясь рядом с ней и ставя клетку на колени. С ней он теперь не расставался, очень уж гордился почетным заданием.
– Не пойму. Вроде написано все на понятном языке, но я все равно ничего не понимаю.
– Эй, ты, хомяк, признавайся, что вы там мутили? – обратился Бенедикт к своему питомцу и ткнул в него пальцем с заостренным, изогнутым когтем, приложив при этом ухо к самой клетке.
– Так я тебе и сказал, – раздался писк.
– Лучше не зли меня, – заурчал Бен.
– Это работа многих колдунов. Обычной девчонке, даже с некоторыми способностями, не понять этого, – вновь презрительно пропищал Николай.
– Тут есть рисунки, – произнесла девушка, листая тетрадь.
– И что на них?
– Смотри Бен! – воскликнула Владлена, чем привлекла внимание окружающих. – Разве это не древесные нимфы? А это что?
Девушка с изумлением разглядывала серию рисунков, которые были похожи скорее на комиксы, чем на то, что она видела у бабушки. На одних были деревья, нимфы, на других нимфы заточенные в деревья. А дальше какие-то странные существа, которых Влада не видела ни на Земле, ни в Элросе.
Подошедший Роман, стал разглядывать, из-за плеча сестры, тетрадь, а потом произнес:
– Это похоже на рисунки опытов. Они что, хотели сделать новую расу? Но зачем?
– Тем более, что Элрос и так уникален. Тут народы смешиваются и образуются совершенно необычные создания. Как например кентавры, которые взяли окрас луговых нимф. – добавил Михаил.
– Или Леаса, которая взяла кое-что от нимф, кое-что от людей и стала уникальной. – дополнил Антон, с любовью глядя на рыжулю.
– Вот именно! Все, кто рождаются от смешанных браков в Элросе – необычны и прекрасны. Но искусственно выведенные – похожи на чудовищ. – Владлена не могла оторвать взгляд от последнего рисунка с этой страницы.
– Зачем вам нужны выведенные чудовища? – снова спросил Бен у Николая.
– Потому что они прекрасные безвольные рабы, – улыбнулся тот.
Наконец, до наших героев стал доходить весь коварный замысел колдунов. Им не нужны были свободные народы, даже если бы они смирились с чужим правлением. Куда лучше править рабами, выполняющими любое желание своего царя, приносящие только прибыль и никаких проблем.
– Мы должны спасти Элрос! – вскакивая, воскликнул Бенедикт, забывая о клетке на своих коленях. – Мир, целый мир, может погибнуть, вместе с его уникальными созданиями.
– Ты прав Бен. – подтвердил Миша.
– Но как справиться с тем количеством колдунов, которые обосновались на горе? – неуверенно спросил Анатолий.
– А мне вот что сейчас пришло в голову. – вставил свои размышления в общий диалог Роман. – Когда колдуны прибыли в Элрос, они взяли в жены лесных нимф, родились дети, причем все разные, от обычных нимф, полу нимф, как Леаса, до обычных человеческих детей, только очень крупных, как амазонки. Но мы видели только женщин. Неужели от смешанных браков не рождаются мальчики? А если рождаются, то, где они?
– А ты прав, – Владлена широко распахнула глаза и взглянула на брата. – Как нам это в голову раньше не пришло?
В этот момент раздался писклявый смех из клетки, уловить его смог только Бенедикт. Подхватив клетку, он поднес ее к мордочке и зло сверкнув зелеными глазами спросил:
– Ты чего ржешь?
– Вы такие наивные и глупые, вот и смеюсь, – произнес колдун, – мальчики тоже рождались. Сейчас они уже взрослые, сильные и могучие колдуны. А ждут они вас как раз на горе. – ответил Николай, потирая бок, на который упал, когда Бен неожиданно вскочил.
Семья снова замерла. Значит колдунов намного больше, чем они думали, именно поэтому они смогли сделать в Элросе так много. И ко всему прочему, молодые колдуны могли быть намного опасней и сильней, нежели тот, что сейчас сидит у них в клетке. Хотя скорее всего это вообще не колдун, раз ни разу не попытался сбежать отсюда, и никто из них не пострадал от его рук.
– Но почему тогда девочек не оставили? – в полном недоумении спросила, до того молчавшая, Ресанда.
– Девчонки слабы и глупы. Кому они вообще будут нужны? Способны только рожать, – фыркнул Коля.
– Судя по всему, ты глупее, чем хочешь казаться. Да и все ваши колдуны тоже, – покачала головой Владлена. Уж она то знала, что уникальны, как мужчины, так и женщины, только каждые по-своему.