— Прости, — бормотал Редбронт, жмурясь и потряхивая головой.
Прошла в дом, утягивая за собой помощника. Его нельзя оставлять одного. Уведут ведь, околдуют, а мне искать потом по закоулкам, морги обыскивать, если они имеются. Хотя скорее следы пропавшего приведут к притонам шальных.
В мое первое появление в этом доме рассмотреть его возможности не было. И не особо-то хотелось. Да и теперь изучать жилище Хэнтсворта нет ни малейшей тяги, но не закрывать же глаза.
В целом дом непримечательный. Холодный, мрачноватый, даже угнетающий. Как его хозяин. Все в черных и серых тонах с редкими элементами цвета золота. Зал обставлен стандартно: кожаный диван с четкими прямыми углами, два кресла в комплекте, столик. Минимум мебели, отсутствие приятных мелочей.
Кухня более живая. Давящая атмосфера сохраняется, но в целом дышать полегче. Один маленький горшочек с зеленой растительностью выбивается из общей картины, как белая точка на черном квадрате.
Анита успела расставить кружки на столе и заварить чай. Когда мы с Редбронтом вошли, она резала пирог на ровные кусочки.
Мы так долго шли? И главный вопрос…
— А где Хэнтсворт?
Обернулась с комком в горле, будто он сейчас выскочит из-за угла. В пустой гостиной ни намека на чье-то присутствие, благо прятаться негде — обзор великолепный.
— В этот раз я за него.
Мягкий смех понесся прямой наводкой в уши Редбронта. Так, мой помощник снова "поплыл". Пора это как-то прекращать.
— Извините, если вопрос покажется бестактным, — начала спокойно, без резкости. — Вы знаете из-за чего Редбронт… слегка не в себе?
В подтверждение моим словам помощник облизнулся.
Надеюсь, он таким не останется.
Девушка будто впервые увидела моего сопровождающего.
— Забыла, — она улыбнулась и как ни в чем ни бывало достала чайные ложки. — Сейчас пройдет.
Пристальный взгляд сияющих глаз на мужчину подействовал отрезвляюще, минуя "похмелье". Сами глаза Аниты поблекли, словно их затянули прозрачной матовой пленкой.
Я не ошиблась! Без чертовщины не обошлось.
— А… простите за любопытство, но… что это было? На меня ваши чары не действуют?
— Нет, — обволакивающий смех баюкал на своих волнах. — Они действуют только на мужчин. Обычно я это контролирую, но иногда забываю, как сейчас. Не волнуйтесь так, с вашим помощником все будет в порядке.
Блаженная улыбка Редбронта говорила об обратном… Придется поверить на слово.
Зная, чья она сестра, доверять не хочется.
Дарк демон, значит Анита демонша. Демониха. Демонка. И где, собственно, сам виновник моего здесь присутствия?
— В этом Отборе кандидатки лучше всех предыдущих.
Скачок темы слегка напряг. Я не горю желанием обсуждать остальных девушек, но порадуюсь за ту, что заберет "трофей". Я бы даже приплатила, лишь бы не дойти до финала.
Пожала плечами в ответ на неожиданную реплику. Что тут скажешь? Этот Отбор несомненно лучше, потому что в нем участвую я.
— Вы лично просматриваете? — усмехнулась беззлобно. — Помощь брату, вдруг сам не справится?
— Да, приблизительно. Он попросил принять у девушек второе задание, а я пользуюсь моментом, чтобы узнать вас лучше.
Ко мне придвинули черную чашку с золотым орнаментом. Приятный аромат ягод обласкал ноздри. Неужели Хэнтсворт ценитель чая? Или Анита его с собой принесла? Не удивлюсь, если так.
— Меня уже выгоняли с Отбора, можете особо не вникать в мою скромную персону, — заявила, подталкивая Редбронта локтем в бок.
Он все еще пьяно улыбался, смотря куда-то в сторону и напрочь игнорируя нас и чай.
Мужчины… просто поразительны. Хотя… я бы от пьянящего красавца не отказалась, но он либо кого-то "опьяняет" и до меня дойти просто некогда, либо очень долго идет.
— И все же вы здесь. Искра вас не спроста оставила, — Анита подцепила маленький кусочек пирога и отправила в рот.
Сразу захотелось, чтобы он ей понравился. Аж дышать перестала, наблюдая, как она медленно, с чувством, жует.
Никогда еще настолько сильно не ждала оценки своего кулинарного творения.
— Очень вкусно, — ее голос для ушей стал еще приятнее. — Нежно, в меру сладко, сочетание с ягодами идеальное. Как я люблю.
Выдохнула, расслабляясь на стуле. Теперь можно и самой попробовать.
Кто здесь молодец? Даже в Эльсиноре по бабушкиному рецепту пирог отменный сделала! Вот что значит "нигде не пропаду".
— Редбронт! — шикнула на помощника.
Катастрофически неприлично сидеть с блаженным видом столько времени.
— Не переживайте, Диана, пару минут и он будет в норме, — заверила Анита слишком уверенно.
А меня сомнения одолевают. Это ж что надо делать, чтобы вот так… влиять?
— Простите за еще один бестактный вопрос, но, что вы с ним сделали?
Может, я тоже так могу? Вдруг во мне что-то сломалось при переходе в этот мир и я теперь супер-вумен, но еще об этом не знаю.
Это ведь Эльсинор! От него чего угодно можно ожидать.
Анита задумчиво жевала, смотря на меня, а я в ожидании на нее. Ничего не могу поделать со своей природной любознательностью.
— Вам ведь известно, что Дарк демон-инкуб?
— Да! — выпалила и тут же замотала головой, слыша незнакомое слово. — Нет. Инкуб? Что это значит?
У меня только слово "инкубаторский" всплывает, но… Я не знаю всех странностей этого мира. Может они здесь детей каким-то иным способом… выращивают.
— Инкуб особенно влияет на женщин, он для них как… — Анита покрутила головой, посмотрела на пирог и улыбнулась. — Как самый вкусный десерт. А я суккуб. Все то же самое, только в отношении мужчин.
Самый вкусный?
Я, конечно, дико извиняюсь, но вообще нет. Единственный момент, когда я его захотела, был сразу после моего эпичного приземления в его спальне. И тот длился недолго. Так что я бы поспорила.
Посмотрела на Редбронта. Бедняга.
— Какая неудобная штука… А как вы с людьми взаимодействуете? Ну… это ведь странно, когда вас все хотят.
— Если контролировать свой дар, можно легко избежать таких инцидентов, — со скрытой тоской протянула Анита и кивнула на Редбронта. — Я часто об этом забываю, и чем старше, тем сложнее дается контроль.
Она задумчиво крутила кружку на столе. Встрепенулась, словно отгоняя непрошенные мысли, и снова приятно улыбнулась.
— Но это пока не найду свою пару. Потом станет легче.
Пожалуй, я лучше со своим набором неспособностей поживу. Верно говорят: прежде чем завидовать, узнай чему.
— Пара минут прошла, а он еще не в адеквате, — я искренне забеспокоилась за помощника. — С ним точно все будет в порядке?
Анита с видимым беспокойством всмотрелась в его лицо. Я попеременно смотрела на него и на нее, не зная, что и думать. А если он останется… таким? Непонятно каким.
Вздрогнула от хлопка и уставилась на дверной проем. Сердцебиение замедлило ритм, кажется пропуская удар через один. Анита тоже посмотрела на выход, только с воодушевлением.
Хэнтсворт вошел медленно, даже лениво, оценивая обстановку с каменным, непроницаемым лицом.
— Дарк, я случайно зацепила Редбронта. Вытолкни его, — попросила Анита, с искренней теплотой смотря на брата.
Они, вероятно, достаточно близки, но в данный момент это неважно.
— Куда вытолкнуть? — я ошарашенно смотрела на нелюдей, на помощника.
Подсвеченные злые глаза метнули в меня с десяток молний. Пусть! Я за Редбронта переживаю.
Ладонь Хэнтсворта легла на плечо помощника. Мгновение, и он тряхнул головой, смотря по сторонам, а я сцепила зубы от резко накрывшей, неизвестно откуда взявшейся волны возбуждения. И не просто легкого томления, а такого, что ноги сжала и вся натянулась, сдерживая рвущийся наружу стон.
Что это… уф… какого черта?! Вернее, какого демона?!
Хэнтсворт!
Метнула в него убийственный взгляд, полный возмущения и пожелания долгой и мучительной, а он смотрел на меня. Пристально. Ноздри раздулись, огонек в зрачках стал гореть чуть интенсивнее, и от этого, — или от чего-то другого, не понять, — накрыло второй волной.