Он чуть наклонил голову, наблюдая, как я трясу желтым камнем на цепочке.
Самоудаление участницами предусмотрено? Должен ведь быть пункт в правилах. Передумала, нашла другого. Мало ли какие случаи?
— Я ведь могу отказаться от дальнейшего участия самостоятельно? — стянула с себя цепочку, не дожидаясь ответа.
Девушки не рабыни, нас не могут держать силой. Это ведь не мир жесткого патриархата. Ведь нет?
Я в таком не выживу.
Хэнтсворт улыбнулся. Ненатурально. Словно издеваясь. Но длилось это недолго.
Точно — псих.
— Не можешь, — бросил зло. — Спускайся. Сам попробую, что ты приготовила.
Он воспользовался освободившимся местом у раковины, открыл воду и заметил, что я не ушла. Смотрела на желтую стекляшку. Внутри замерцал желтый свет.
Проклятье! Эта Искра точно хочет свести меня в могилу. Но ведь должен быть какой-то пункт, по которому участница может оспорить решение Богини?
Звучит смешно, да… Но мне простительно. Существование богов весьма сомнительно, а эта стекляшка может гореть при определенных условиях, например, с божественным вмешательством никак не связанных.
— Спускайся вниз, — четко и крайне недовольно процедил Хэнтсворт, набирая воды в сложенные вместе ладони.
Фыркнула, разворачиваясь к выходу с прямой спиной, гордой осанкой, сжимая цепочку в опущенной руке. Надевать кулон обратно на шею совсем нет желания.
Глава 15
На кухне шло активное обсуждение чего-то, по всей видимости, веселого. Редбронт, похоже, полностью пришел в себя. Улыбка натуральная, без тошнотворного блаженства.
На мое появление отреагировали радостно. Приятно, конечно. Соскучились, видимо.
— Редбронт, ты как? Все хорошо? — заняла место, где сидела прежде.
Хорошо сидела, между прочим. Чай пила, пирог ела. Очень мне было вкусно. Даже жаль, что этот… демон его попробует.
— Лучше прежнего! Прилив сил поразительный.
Да? Демонские чары так действуют? Что-то не чувствую ничего похожего на внезапный взрыв энергии.
— У вашего брата отвратительный характер.
Сочла своим долгом сообщить об этом. Не утаила столь важную информацию. Из-за обиды в том числе.
Нечего было меня возбуждать, лапать, а после прогонять. Может, я бы подобрее была. А так… я зла! И очень опасна.
— Это правда, — улыбнулась Анита. — Но он хороший на самом деле. Надо только узнать его получше, тогда…
— Анита, — Хэнтсворт оборвал ее, заходя на кухню.
Девушка ничуть не смутилась его наглости. Улыбка стала более теплой, хотя куда уж теплее и милее.
— Где блюда участниц?
Дарк обвел взглядом просторное помещение. Острый подбородок девушки указал ему за спину. На длинной столешнице, похожей на мраморную, рядком выстроились различные блюда.
Странно, как я их раньше не заметила.
Хэнтсворт показательно лениво приблизился к ним, крутанул фиолетовую тарелку и поморщился.
— Традиционное из Десятого. Терпеть его не могу.
Благо, оно стояло крайним. Хэнтсворт оттолкнул его в сторону не глядя. Тарелка заскользила по гладкой поверхности и со звоном упала в раковину. Судя по звуку — разбилась.
Никакого уважения к чужому труду.
— Хельда этого не знала, — мягко заметила Анита. — Очень милая и приятная девушка.
Дарк кивнул, насаживая на вилку кусочек следующего блюда. Пожевал несколько секунд, скривился, швырнул вилку в раковину, а остатки выплюнул в бумажную салфетку.
— Отвратительно, — вынес вердикт, понятный без слов.
— Да, но Зои старалась. Она предупредила, что с готовкой у нее отношения не очень.
Анита не теряла завидного оптимизма, в отличие от Дарка. Он с изумлением посмотрел на сестру.
— Ты знала, что это невозможно есть, и не сказала?
Она пожала плечами с невинной улыбкой.
Молодец! Искренне хвалю и обожаю всей душой. Прелесть, а не демонша. Демониха. Боже, надо узнать, как правильно склонять, чтобы не опозориться.
На нас с Редбронтом упал недовольный взгляд. Помощник расценил его как гость, злоупотребляющий гостеприимством.
— Мы, пожалуй, пойдем! — он хлопнул себя по коленям и встал.
А я не согласна, хочу досмотреть ярморочное шоу до конца. Закрепить и укрепить за Хэнтсвортом звание "невыносимый демон". Жаль не знаю, какой здесь год.
— Была рада с вами познакомиться, — Анита поднялась, протягивая руку к Редбронту.
Он в долгу не остался, мягко перехватил тонкую ладошку. Воспитанный человек, добрый мужчина. Чего не скажешь о некоторых.
Дарк с вилкой подошел к столу. Подсвеченные красным огоньком зрачки метнулись к моему лицу.
Странное дело. Прежде они светились желтым светом. Тусклым, будто слабая лампочка. Я думала, красные у него только в момент помутнения сознания.
Вероятно, он свихнулся окончательно.
Пристально и несколько ревниво проследила, как кусочек моего пирога отправляется в его рот.
Да, для него пекла. Но жалко! Переводить такую вкуснятину на этого нелюдя.
Кажется, на четвертом движении челюстью он сбился с ритма. Злой взгляд впился в меня, как пиявка.
Скажи, что тебе не понравилось, и ложка прилетит в твой лоб. Возможно, глаз. За точное место прибытия не уверена.
— Неплохо, — прокомментировал он сухо и вернулся к столу с другими блюдами.
Неплохо? Да это лучшее, что ты из всего этого попробуешь!
— Ты прав, Редбронт. Не стоит задерживаться, у нас полно дел.
Задел. Таки смог! Хотя совершенно плевать, что он действительно думает, но все же.
"Неплохо" в переводе на русский означает "могло быть лучше", а это уже обидно.
Дошла до выхода из дома, слушая дыхание помощника за спиной. Уперлась рукой в дверь и выдохнула, отбрасывая эмоции.
— Я не поблагодарила Аниту за чай. Невежливо получается. Подожди, я быстро.
Чертов Хэнтсворт. Чуть из-за него не прослыла неблагодарной и заносчивой.
Надо брать эмоции под контроль, они все портят. Рядом с этим… демоном, просто невозможно оставаться адекватной. Он словно вытаскивает на свет самую нелицеприятную мою сторону.
Надеюсь завтра я, наконец, покину Отбор, и необходимость лишний раз пересекаться с Хэнтсвортом отпадет.
Чем ближе подходила к кухне, тем громче становились голоса. Не хотелось подслушивать, но врожденное любопытство побудило остановиться. Застыла у стены возле входа, затаив дыхание.
— Тебе понравилось, я вижу, — мягкий голос Аниты сложно спутать, особенно когда не с кем.
— Да. И что?
Поразительно. Он так же спокойно говорит с Филлией, а с остальными — как с ничтожными букашками.
— Ты мог сказать.
— Я сказал.
— Неплохо? Это неудачная реакция, Дарк.
Губы растянулись в улыбке. Все-таки я права! Мой пирог ему понравился, а он просто трус, чтобы признаться.
— Другой нет. В сравнении с остальной едой он хорош, а в целом неплох.
От улыбки не осталось следа. Все-таки "демон" это даже не вид, раса, или как правильно. Это призвание.
— Ты видел свои глаза?
Я видела. Злые и с огоньком. Теперь красным.
Очень мне не нравятся.
— Что с ними? — бесцветно и безразлично уточнил Хэнтсворт.
Звяканье ложки о тарелку, томительная пауза.
Я тоже хочу знать, что с ними. Анита, ради Искры, хватит молчать. Меня скоро Редбронт хватится.
— Огонь прорвался, ты ее почувствовал, — произнесла с трепетом, будто сказанное действительно имело большое значение.
Ничего непонятно. Какой огонь, куда прорвался, кого почувствовал, — похоже на диалог сумасшедших.
— Взрослая, а в сказки веришь, — как-то по-доброму усмехнулся Хэнтсворт. — Возбуждение. Пройдет.
— Ты ведь знаешь, что нет.
— Тебе домой не пора?
Тонкий намек. Весьма прозрачный, очень в стиле Дарка.
— Я заберу пирог, ты не против?
— Против, — он с ответом не медлил.
— Он ведь всего лишь "неплох", — переливающиеся колокольчики смеха коснулись ушей.
Так, похоже, пора убираться отсюда. Если войду на кухню, станет слишком очевидно, что подслушивала. Поговорю с Анитой в другой раз. В крайнем случае передам свои извинения и благодарности через Филлию.