Бросив короткий взгляд на черные дисплеи, я заявил:
— Ерунда, они отключены — в них только чернота.
— Это космос, сэр.
— А где звезды?
Что ответила Эльва, я не расслышал. Двери лифта открылись, предоставив мне возможность любоваться красоткой, голова которой была отделена от тела. Черты лица высокомерные, платиновые волосы уложены в замысловатую прическу, а на лежащем отдельно теле было надето облегающее коричневое платье с вышитым на воротнике золотым гербом. Крови не было — наверное, женщина была убита лазером.
Я шагнул в лифт, двери которого тут же закрылись.
— Кто это? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.
— Первый адъютант бывшего капитана, сэр.
— У него был хороший вкус…
Больше я ничего не успел сказать. Двери распахнулись, и я опрометью выскочил из лифта. И оказался в небольшой комнате, темной как ночь, которую через равные промежутки времени освещали вспышки красного света.
— Что это такое?!
— Аварийное освещение, — спокойно пояснила Эльва. — Именно таким способом капитан и высший офицерский состав оповещаются о возникновении нештатной ситуации.
— Ты можешь его отключить? Ни черта же не видно.
— Только если вы прикажете, сэр.
— Приказываю.
Мигание прекратилось. Мир погрузился в кромешную тьму и абсолютную тишину.
— Ты зажжешь нормальный свет или как?
— Да, сэр.
В следующую секунду мир заполнился светом и красками.
Я облегченно выдохнул, не увидев крови и трупов. Ближайшую стену сплошь усеивали мониторы, транслирующие космос, на некоторых мне даже удалось разобрать нечто отдаленно похожее на звезды. Перед мониторами были аккуратно расставлены удобные на вид кресла и пара столов. Около лифта, из которого я выскочил, имелись два прохода, закрытые, судя по всему, автоматическими дверями.
— Куда ты меня привела? — настороженно спросил я, поворачиваясь и пытаясь сообразить, что от меня может потребоваться.
— Учитывая, что никого кроме вас на корабле нет, сэр, это не принципиально, но предлагаю во избежание недоразумений в дальнейшем обращаться ко мне по имени. И позвольте заметить, сэр: ваш последний вопрос вынуждает меня поинтересоваться вашим состоянием. Вы ощущаете провалы в памяти? Выпадение из времени?
— К чему эти вопросы? — осторожно поинтересовался я.
— Я уже говорила вам, что это рубка капитана.
— Это я понял, но почему ты привела меня сюда?
— Вы новый капитан, и вам полагается находиться тут.
Я едва не задохнулся от «железной» логики.
— А ничего, что я голый?
— Ничего, сэр, — кроме меня, вас никто не видит. Но, если желаете, обслуживающий робот сейчас принесет вам комплект белья.
— Желаю, — кивнул я, но, вспомнив, что приказы нужно формулировать конкретнее, добавил: — Только лучше не белья, а какой-нибудь одежды, или формы, или что там у вас вместо нее.
— Простите, сэр, но главный склад экипировки во время боестолкновения с корсарами был уничтожен прямым попаданием ракеты, остальные склады разграблены или сожжены. Если вы по какой-то причине не желаете надевать одежду, ранее принадлежавшую другим людям, вам придется подождать девять минут, пока обслуживающий робот доставит десантный комплект из ближайшей казармы. Ваше решение, сэр?
Похлопав глазами, я наконец сообразил, что эта зануда ждет моего одобрения.
— Ну да, посылай робота — белье покойников носить как-то брезгую, а десять минут подождать можно.
— Отлично, сэр. Теперь, если не возражаете, приступим к работе.
— К работе?
— Именно так, сэр.
— К какой еще работе?
— Вы капитан, сэр, и отвечаете за весь корабль — именно вы должны принимать все важные решения.
— Но я… да я вообще из другой эпохи!
— Это не является препятствием. Языковая база вашего времени включает большинство понятий, требуемых для управления кораблем, сэр, а в курс дела я введу вас самостоятельно.
— А зачем, раз ты такая умная, я вообще нужен? Почему не можешь принимать решения вместо капитана?
— Я являюсь системой жизнеобеспечения и навигации — не в моей компетенции принимать решения, не входящие в перечень данных вопросов.
— Но меня-то ты оживила, — напомнил я, — значит, принимала решение.
— Сэр, вы относитесь к категории имущества. Вопрос о вашем оживлении в случае отсутствия иного руководства находится полностью в моей компетенции. Равно как и решение о произведении вас в ранг временного капитана.