— Всегда думай о том, что именно хочешь показать и как сделать так, чтобы смысл оказался понятен, — заключила Лишер.
Они пошли дальше.
— Еще одна важная составляющая съемок, это портреты и снимки моделей. Не буду повторять очевидные факты, вроде «снимки людей должны передавать идею», «охоться за искренними эмоциями» и так далее — все это чушь для новичков. По твоим портретам заметно, как ты стараешься уловить особенность своих моделей и передать ее на камеру: похвально, оттачивай это умение и дальше. Я же поведаю о специфике тематических съемок для «Обелиска», в которых тебе придется участвовать.
Ни для кого не секрет, что в каждом выпуске издание берет за основу определенный миф, легенду или образ мифического существа. В новом выпуске темой были гарпии, как ты уже знаешь. Перед тобой, как фотографом, станет любопытная задача: ты должна изучить все о мифе или существе, которому посвящен номер, продумать декорации и место съемки. Связаться с дизайнерами, узнав, какие они подобрали наряды. Суть в том, что мы не просто одеваем их в одежду из перьев и пытаемся правдоподобно отобразить то или иное существо. Наша задача немного интересней, ведь нужно уловить основу мифа и передать его, используя минимум атрибутики.
Девушка на обложке последнего выпуска обладала острыми чертами, фотограф правильно подобрал ракурс, так чтоб ее взгляд казался как можно более хищным и опасным. Легкое оперение за ушами навевало ассоциации с птицей, а коричнево-пастельные оттенки роднили ее с природой. Таким образом осведомленный читатель сразу узнает в образе отголоски одной из дочерей Тьмы — грозной гарпии.
Твоей задачей будет уловить эту суть, заложить в нее определенный смысл. Подумать, как передать это через фотографию, так чтобы дать зрителю минимум подсказок, но натолкнуть на правильный ответ. Главная цель «Обелиска» — вдохновлять и задавать настроение. В этом кроется задача предстоящей фотосессии.
— Не знаю, помочь ты мне хочешь или запугать, — издала нервный смешок Никс, отодвигая ветку на пути. — Звучит очень сложно, но думаю, посыл я уловила. — Вот и чудно, — отозвалась Лишер, огибая появившиеся на пути кусты.
Впереди, между ветвей, засеребрились чьи-то очертания. Подгоняемая любопытством, Никс ускорила шаг. Миновав последнюю чащу, она вышла к широкому песчаному берегу, съедаемому вдалеке прозрачными водами Кристального озера. Оно было столь широким, что едва виднелась полоска противоположного берега. Его воды окружали ряды стражников-камышей, а прохладный ветерок затягивал поверхность озера пеленой ряби.
— Как же здесь красиво… — выдохнула Никс. — Неплохой вид, правда? — отозвалась Лишер, приблизившись к ней. — Оно и впрямь так огромно, что можно без труда представить себе, как из вод выныривает большущий подводный змей, — застенчиво улыбнулась девушка, вспомнив экскурсию в особняке Веннейро.
Наставнице ее сравнение пришлось не по вкусу.
— Приступим к съемкам, — сухо проронила она, зашагав обратно к деревьям. — Представь, что я модель, а перед тобой стоит задача показать лесную нимфу. Ты вправе командовать мне, указывая позу и композицию кадра. Начинай.
Последующие десятки взмахов они провели за съемками. Никс вовсю старалась, заставляя Лишер позировать и так и сяк, давая ей в руки то сухие ветки, то палые листья. Наставница не собиралась хоть сколько-то облегчать задачу: она покорно принимала все нужные позы для съемок, но никак не реагировала на просьбы Никс изобразить ту или иную эмоцию: лицо ее оставалось спокойным и непроницаемым, как в первые дни их знакомства.
В конце концов смирившись с упрямством Лишер, девушка попыталась вытянуть хоть какую-то «лесную нимфу» из ее грустных синих глаз. Когда пошел счет четвертому десятку взмахов, а Никс, обдуваемая бодрящим ветерком озерных просторов, стала зубом на зуб не попадать, было решено закончить.
Пока они собирались, у Никс зазвонил телефон. Заранее зная, чей номер увидит, она бросила Лишер:
— Мне нужно ответить, это не займет много времени. — Так уж и нужно? Сбрось, поговоришь, как будешь дома. Все равно здесь связь плохая. — Не могу, — натянуто ответила Никс, обреченно глядя на экран со входящим вызовом.
Лишер бросила на нее скептический взгляд, но от комментария воздержалась.
Девушка отошла в сторонку, вернувшись спустя десяток взмахов.
— Что столь важного в звонках от твоей матери, что ты всегда и везде ей отвечаешь? — спросила наставница, изучая ее осунувшееся лицо. — Так будет лучше… — Лучше для кого?
Вопрос Лишер остался без ответа.
Обратно они добирались ускоренным шагом, хоть до сумерек было еще далеко. Никс куталась в куртку, пряча нос за шарфом и стараясь унять дрожь. Пальцы ныли от холода, промерзнув за то время, что она делала снимки и искала на земле листья для угрюмой нимфы-Лишер.
Решив, что лучший способ отвлечься от холода — завести интересный разговор, она спросила:
— Я все хотела узнать: что происходит между тобой и Арлой? Сложно не заметить, как вы друг друга недолюбливаете.
Наставница неохотно ссутулилась, но шаг замедлила, так чтобы поравняться с Никс.
— Не знаю, расценивать твой вопрос как смелость или наглость, — наконец буркнула она. — Считай любопытством. Конечно, это не мое дело, но если я раз за разом оказываюсь между вами, будто меж молотом и наковальней, то имею право хоть что-то знать о причине вашей неприязни. — Справедливо, — вздохнула Лишер. — Однако я тебя разочарую: никакой войны между нами нет. Я недолюбливаю ее, а она меня — все просто. — Настолько просто, что вы при каждом удобном случае вставляете друг другу шпильки под ребра? — не сдавалась Никс. — Послушай, Арла очень своеобразная. Меня раздражает ее заносчивость и то, как она уверена, что знает все лучше всех. Она лезет куда не просят, порождает интриги и сплетни за спинами тех, кому и в подметки не годится. И все это Арла делает, будучи уверенной в своей правоте и неотразимости — я не одобряю такого поведения. Поливать грязью других, надеясь подточить их влияние и заслужить уважение — верх бездумности! Она делает лишь то, что пожелает, никогда не задумываясь о последствиях. Помяни мое слово: однажды Арла заиграется и больно обожжется.
Лишер выдохнула, словно бойцовский пес после изнурительной битвы. Никс не решалась заговорить первой, но этого и не потребовалось. Вскоре наставница заговорила:
— Пойми одно: здесь тебя будет окружать множество неприятных личностей, и союзников следует выбирать осмотрительно. Арла — последняя, кого бы я стала рассматривать в качестве друга. — А ты? — не подумав, брякнула Никс. Осознав нелепость заданного вопроса, почувствовала, как кончики ушей загорелись от стыда. Мозг начал лихорадочно обдумывать, как сгладить неловкий вопрос.
Лишер молчала, глядя в сторону. Никс начала жалеть, что вообще затеяла этот нелепый разговор.
— Говоря о неприятных личностях… — протянула она, ухватившись за первую попавшуюся мысль. — Что ты думаешь о Сибио? Я с ним почти не знакома, но меня бросает в дрожь от одного его вида. Не понимаю, как Биара может работать с таким человеком.
От упоминания помощника главной редакторки Лишер насупилась еще больше.
— Не все решения Биары прозрачны и очевидны, и чем раньше ты это уяснишь, тем лучше. Раз она держит его при себе, значит это необходимо. Деталей ты ни от кого не узнаешь, Биара всегда у себя на уме. — Вот как… — пробормотала Никс, желая с головой утонуть в своем шарфе. Разговор вышел на самую неприятную стезю из возможных, потому она решила сделать то, что следовало сделать намного раньше: замолчать.
Деревья начали понемногу расступаться, знаменуя близость опушки, на которой Лишер припарковала машину. Высокая трава дружелюбно перешептывалась, колышась под легким дуновением ветра.
Выйдя из леса, они замерли от неожиданности. Рядом с машиной Лишер была припаркована еще одна: бордовая «Стрела» — дорогая, но не броская, с простым дизайном, не дающим протиснуться бахвальству дорогих моделей. У нее стояли двое: Биара Лорафим в высоких ботинках и темно-коричневом манто, небрежно наброшенном на плечи, и ее помощник Сибио в опрятных брюках и темном плаще. Оба о чем-то говорили, пока с тропинки не вышли Никс и Лишер.