- Раз, два, три... - принялась отсчитывать Бриттани.
Просто на всякий случай - а вдруг девочки и в самом деле умеют петь - Йэн решил их прервать.
- А почему бы нам не заняться этим у меня в офисе, в пентхаусе? - с масляной улыбкой перебил он. Бурундучихи двинулись к парадному входу, но Йэн поспешно преградил им дорогу.
- Нет, нет, не сюда, - заторопился он. – Тут у нас другой вход... конечно, о нем мало кто знает, поскольку он только для звезд, сами понимаете. - Махнув рукой, Йэн поманил бурундучих за собой.
Им пришлось долго карабкаться по лестнице. Наконец Йэн привел гостей в свою комнатку, располагавшуюся на чердаке под самой крышей здания студии «Джет Рекордз». Разномастная ветхая мебель, которую он стащил сюда, облазив ближайшие помойки, странно контрастировала с остатками прежней роскоши, сохранившимися еще с тех дней, когда Йэн был преуспевающим менеджером. А аквариум с тропическими рыбками и золотые диски напоминали о давно канувших в прошлое годах, когда дела у него шли в гору.
Но ничего этого «Бурундушки» не заметили - их потряс замечательный вид, который открывался из окон. У их ног лежал Лос-Анджелес.
- Ух ты! - восторженно ахнула Бриттани, заметив знакомую надпись на склоне холма. - Это же Голливуд, правильно?
- Я так и думал, что вам понравится вид из окна, - заметил Йэн.
Элинор собралась сесть на стул, потом вдруг заметила толстый слой пыли и передумала. Чтобы не испачкаться, она предварительно обмахнула его пушистым хвостом. Но Бриттани, углядев единственное чистое местечко, плюхнулась на стул, опередив сестру. Элинор возмущенно округлила глаза.
Йэн сделал вид, что ничего не заметил - по старой привычке он держался так, словно по- прежнему был преуспевающим менеджером.
- Итак, расскажите мне о себе, девочки. И поподробнее, пожалуйста, - бросил он.
- Ну, - пискнула Бриттани, - мы приехали из небольшого городка с населением три сотни жителей, и...
Однако Йэн тут же перебил ее - на самом деле его интересовало только одно.
- Все это замечательно. Теперь давайте выясним, умеете ли вы петь, - заявил он. Это было единственное, что имело значение. Йэн не собирался попусту тратить свое время.
Быстро посовещавшись, «Бурундушки» запели. Ах, что это была за песня! А как они пели! Потрясающе! Изумительно! Ничуть не хуже, чем Элвин с братьями! А может, даже лучше. Йэн не верил собственным ушам.
Они уже закончили петь, а Йэн все никак не мог прийти в себя.
- Ну, девочки, просто слов нет! Считайте, что первый поклонник у «Бурундушек» уже есть. И знаете, кто это? - Йэн с улыбкой поднял руку. - Йэн Хоук - вот кто!
- Значит, мы сможем составить конкуренцию «Бурундукам»? - с надеждой в голосе спросила Элинор.
Йэн помолчал немного. Потом потер руки.
- Хороший вопрос, девочки. Есть такой же хороший ответ. Видите ли, я больше не являюсь менеджером «Бурундуков».
Темные глаза Бриттани округлились.
- Как же так? Что случилось? - удивилась она.
Йэн улыбнулся, стараясь делать вид, будто ничего не произошло.
- Обычное дело, - солгал он. - Мальчики были паиньками, пока ничего из себя не представляли. А как только я сделал из них рок- звезд, все разом изменилось. Они вышвырнули меня, словно ненужную вещь.
Жаннетт не верила собственным ушам.
- Но это ужасно! - возмутилась она.
Йэн со вздохом покачал головой.
- Да. Я любил Элвина как собственного сына - а он плюнул мне в душу. В полном смысле этого слова - плюнул и растер ногой. А о Саймоне я вообще не желаю говорить!
- Неужели и Теодор тоже? - спросила потрясенная Элинор.
- Да. На вид - милые пушистые плюшевые игрушки, а на самом деле... Так что держите ухо востро! - проворчал Йэн. Ему и в голову не пришло рассказать, как он на самом деле обращался с Элвином и его братьями - как он поддерживал их силы бесконечными чашками кофе, как заставлял их работать без отдыха, как запирал на ночь в тесной собачьей клетке. - Ладно, хватит об этих закатившихся звездульках! Все, конец! Наплевали и забыли! Кто они такие? Ха! Вчерашний день. Поющие бурундуки? Тоска зеленая! А вот «Бурундушки» - это полный отпад!
Бурундучихи, просияв, обменялись ликующими взглядами! Благодаря Йэну Хоуку они скоро превратятся в звезд!
Глава 10
А в это самое время Элвин, Саймон и Теодор блаженствовали в школьном кафетерии - сидя за столиком, они обедали, а Бекка и толпа восторженных фанаток, окружив их плотным кольцом, не сводила глаз со своих кумиров.