За обедом Элвин сел за тот же самый столик, что и накануне. Саймон играл в шахматы с членом школьной команды по шахматам.
- Хмм... печальное предзнаменование! - Саймон задумчиво поскреб пушистый подбородок. - Похоже, ты загнал меня в угол! Или нет? - Он двинул фигурку через всю доску. - Шах и мат! - объявил он.
Вдруг Саймон заметил Райана - глядя на Элвина, тот призывно махал рукой.
- Эй, похоже, наши шутники приглашают тебя присоединиться к их компании, - буркнул Саймон.
- Зачем они мне сдались? - удивился Элвин. - Можно подумать, мне не хватает популярности! Ха, конечно, говорящий бурундук, прославленная рок-звезда, спит и видит, как бы превратиться в плюшевую игрушку какого-то парня! - Однако обмануть Саймона ему не удалось - тот заметил, с какой тоской Элвин поглядывает на столик, за которым сидит Райан со своими дружками.
Саймон тяжело вздохнул:
- Иди, Элвин.
- Да, конечно, иди, - великодушно поддакнул Теодор.
- Правда? Вы не против? Спасибо! - Обняв Теодора, Элвин мгновенно испарился. Саймон, покачав головой, схватил забытую Элвином картофелину и украдкой сунул ее в рот.
Теодор фыркнул. В воздухе запахло чем-то интересным... и приятным. Оглядев кафетерий, он заметил Эмили, ту самую девочку, с которой он познакомился накануне. Она как раз лакомилась пончиками.
Теодор поскакал к ней. И перейдя на испанский, тут же дал ей понять, что пончик у нее на тарелке пахнет просто восхитительно.
Эмили рассмеялась.
- Хочешь кусочек?
- Си! - туг же ответил Теодор.
- Ладно, - игриво кивнула Эмили. - Но только если ты дашь слово принести мне подарок, - она ткнула пальцем в коробку.
Теодор - на беглом испанском - клятвенно заверил, что непременно выполнит ее просьбу. И даже прижал лапку к сердцу.
Очарованная Эмили протянула Теодору пончик. Ах, как он любил пончики!
Похоже, Тоби в конце концов оказался прав. Второй день в школе оказался менее ужасным, чем первый.
С каждым днем популярность Элвина росла как на дрожжах. Вместе с Райаном и Ксандером он поднимал штангу - правда, его штанга была поменьше. А за обедом в кафетерии пыжился от гордости, чувствуя на себе восхищенные взгляды девочек. Райан подбрасывал в воздух виноградину, а Элвин ловко ловил ее ртом. Когда девочки аплодировали, Элвин небрежно предлагал им звякнуть ему на сотовый.
Даже после школы Элвин лез из кожи вон, чтобы произвести впечатление на своих школьных приятелей. Когда те громко хохотали или хвастались, сколько уроков прогуляли, он хохотал вместе с ними. А потом даже пел какие-то грубые, не очень приличные песни. Словом, это было здорово!
Глава 17
Йэн и «Бурундушки» переселились в пустовавшую квартиру. Йэн, все в том же засаленном халате и грязных носках, крутился, как белка в колесе, старательно продвигая своих новых подопечных.
- Говорю тебе, - бубнил он, прижав к уху мобильник и балансируя при этом кофейной чашкой и газетой. - «Элвин и бурундуки» - это вчерашний день! У меня есть новая классная группа. Поющие бурундучихи! Это что-то!
В трубке послышались гудки. Бурундучихи никого не интересовали.
- Да как вы не понимаете?! - бушевал Йэн. Он так трясся от бешенства, что расплескал кофе - залил им всю газету. И тут ему бросился в глаза заголовок статьи, в котором рассказывалось о музыкальном конкурсе, в котором примут участие школьные коллективы. Музыкальный конкурс! Вот где «Бурундушки» смогут показать себя!
- Девочки! - пробормотал он, - едем в школу!
Как обычно, Элвин сидел за столиком в компании «крутых парней». Теперь он научился с закрытыми глазами ловить ртом виноградины. Когда у него это получалось особенно ловко, Райан одобрительно поднимал вверх большой палец. И в этот момент Элвин заметил подошедшего к нему Саймона.
- В чем дело, старик? - Элвин попытался дружески пихнуть брата, но тот увернулся.
- Эй, ты разбиваешь мне сердце, братишка! - заныл Элвин, протянув ему лапку.
Саймон замялся. Потом все-таки пожал ее.
- Элвин, я знаю, что тебе теперь не до нас. Но ты должен помочь нам по хозяйству.
- Ничего не выйдет, - небрежно бросил Элвин. - После уроков Райан обещал показать мне, как можно уговорить какую-нибудь хорошенькую девчонку сделать за тебя домашнее задание.
- Ноты ведь дал Теодору слово, что мы всегда будем вместе! - взмолился Саймон. - Ты же знаешь, как он скучает по Дэйву! И ему очень не хватает тебя!
Элвину очень не хотелось обижать Теодора.
- Слушай... я не могу, - шепнул он Саймону. - Давай в другой раз.
- Ты это каждый день говоришь! - возмутился Саймон. - И потом - сегодня твоя очередь стирать!