- Не вздумай ослушаться папочку! - ехидно хмыкнул Райан. - Ты же не хочешь, чтобы тебя поставили в угол? - Со смехом он швырнул в корзину смятую салфетку - и промахнулся.
- Ты не собираешься ее поднять? - скривился Саймон.
- А то что? Ты меня заставишь? - захохотал Райан.
- Нет - просто покажу, как это делается. - Подойдя к салфетке, он поднял ее и не глядя швырнул через плечо - прямо в мусорную корзину!
Ребята, сидевшие за столом, разразились смехом. Смеялись все - кроме Райана. Лицо Райана потемнело от злобы.
Глядя на его перекошенную физиономию, Элвин захохотал.
- Вот так братишка! Ай да шутник! Ладно, ребята, увидимся в классе. - Схватив Саймона за лапу, он выволок его из кафетерия.
Кипя от злости, Элвин тащил Саймона по коридору. По дороге им попался Теодор, помогавший другим ребятам развешивать в коридоре афиши, посвященные предстоящему музыкальному конкурсу. Заметив Элвина с Саймоном, Теодор вприпрыжку бросился за ними.
- Почему ты все время стараешься поставить меня в неловкое положение перед моими друзьями? - завопил Элвин, обращаясь к Саймону.
- Что?! - Саймон мгновенно вышел из себя. - Это тебе должно быть стыдно, что у тебя такие друзья!
Бекка с Валентиной, копавшиеся в своих шкафчиках, помахали им рукой.
- Удачи на конкурсе, ребята! - сказала Бекка.
- Просто жду не дождусь! - присоединилась к ней Валентина. - Сяду в самом первом ряду!
Больше всего на свете Элвин боялся лишиться своих поклонников. Спохватившись, он обнял обоих братьев за плечи и тут же сделал вид, что ничего не произошло.
- А что мы будем петь? - спросил Теодор. Они еще и не начинали репетировать. Элвин все время -пропадал в компании своих новых друзей.
- Не дави на него! - прошипел Саймон. - Элвин и так знает, что вся школа надеется на нас.
- Ой, расслабься, - буркнул Элвин. - Как сказал Райан - кому под силу победить поющих бурундуков?
И туг из-за дверцы шкафчика выбралась Бриттани.
К ней присоединилась Жаннетт.
А потом появилась Элинор.
Элвин и его братья застыли, точно пригвожденные к месту. Они не могли оторвать от «Бурундушек» глаз!
Зазвенел звонок на урок, и бурундучихи гордо продефилировали мимо Элвина с братьями. Отойдя подальше, девочки тут же принялись оживленно перешептываться.
- Это и вправду они? - пискнула Жаннетт.
- А Теодор посмотрел на меня! Точно - он не сводит с меня глаз! - заверещала Элинор.
- Шшш, - одернула их Бриттани. - Помните, что говорил Йэн? Им нельзя доверять!
Элинор и Жаннетт молча кивнули. Они заранее могли сказать, что это будет не просто. На самом деле мальчики оказались куда круче, чем они думали!
Глава 18
Запершись в кабинете пения, Элвин, Саймон и Теодор уселись на крышку рояля. Они наконец выкроили время для репетиций.
Джулия Ортега, их учительница музыки, аккомпанировала им на фортепьяно. Миссис Рубин с волнением слушала, как они поют. И тут, прямо на середине очередной песни, все трое вдруг сбились. На мордочках бурундуков появилось мечтательное выражение.
- Что случилось? - всполошилась Джулия.
- Розовый... мой любимый цвет! - вспомнив о Бриттани, Элвин закатил глаза.
- Как ей к лицу очки! - восторгался Саймон, подумав о Жаннетт.
- Она - точь-в-точь зеленый леденец на палочке! - хихикнул Теодор, представив, что рядом с ним в своем прелестном платьице стоит Элинор.
Из груди директрисы вырвался вздох. Чего-то в этом роде она и опасалась, когда согласилась принять «Бурундушек» в школу.
- Наверное, стоит сделать перерыв, - предложила она. Воспользовавшись тем, что Джулия отвлеклась, она вытащила мобильник, присела рядом с бурундучками и навела на них объектив камеры. - Для моего скринсейвера, - прошептала она.
Захихикав, как школьница в присутствии своего кумира, доктор щелкнула фотоаппаратом. Но стоило только Джулии обернуться, как она выпрямилась и вновь превратилась в суровую директрису.
В класс заглянул Тоби. Он заехал забрать бурундучков после репетиции и уже устал ждать.
- Эй, ребята! - нетерпеливо окликнул он. - Готовы? У меня еще куча дел дома.
- Это каких, например? - ехидно поинтересовался Элвин. - Что-то не помню, чтобы ты хоть раз в жизни приготовил обед!
- Очень смешно, - отозвался Тоби.
- Должно быть, вы их опекун, - догадалась миссис Рубин, окинув Тоби взглядом. И. решила, что он слишком молод для этой роли.
- Привет, миссис Рубин. Я Тоби Севилл, когда учился здесь. Наверное, вы меня помните?
Миссис Рубин наморщила лоб. Она совершенно точно не помнила Тоби, но решила сделать вид, что вспоминает: