- Ах, да. Конечно. По-моему, вы учились в одном классе с Джулией Ортега. Сейчас она учительница музыки.
Джулия выглянула из-за шкафа, куда она убирала ноты. Они с Тоби не виделись восемь лет, но - в отличие от директрисы - она прекрасно помнила его. И с улыбкой помахала ему рукой.
- Привет, Тоби! Давно не виделись!
Глаза у Тоби полезли на лоб. Ему не верилось, что перед ним стоит Джулия... та самая Джулия, его первая школьная любовь!
- Хм... да... угу. Выглядишь... эээ... старше, - проблеял Тоби, ломая себе голову, почему в присутствии Джулии вечно ведет себя как полный идиот. Он поспешно бросил взгляд на часы. - О... опаздываем! Пошли, ребята!
Тоби бросился вон из комнаты - но ошибся направлением и с размаху налетел на пюпитр с нотами, попутно свалив какие-то музыкальные инструменты.
- Кажется, я его вспомнила, - протянула директриса.
- Мы оплатим ущерб, - пообещал Саймон.
- Ради школы - все что угодно, - подхватил Элвин.
- Все такие же подлизы! - услышали они знакомый злобный голос, и в кабинет неторопливой походкой вошел Йэн.
Бурундуки не поверили собственным глазам. Они уже успели забыть о Йэне. Челюсти у них отвалились.
- Йэн?! - дружно ахнули они.
- Мистер Хоук, могу я вам чем-нибудь помочь? - осведомилась директриса.
- Конечно - и даже больше, чем вы думаете, - любезно кивнул Йэн. - Я как раз услышал о вашем конкурсе. И решил заглянуть к вам - спросить, не разрешите ли вы моим девочкам принять в нем участие?
- Простите, мистер Хоук, - покачала головой директриса. - Но выбор уже сделан и...
Йэн усмехнулся.
- Возможно, вы передумаете, - проговорил он. - Девочки!
Бриттани, Элинор и Жаннетт одна за другой вошли в комнату.
Элвин открыл рот.
- Они с ним?
Сделав вид, что не слышит, Йэн включил магнитофон. При первых же звуках музыки «Бурундушки» превратились в сыгранную рок- группу. Это было потрясающее зрелище!
Йэн, моментально выключив свет, включил звукоусилители и систему громкой связи. Теперь вся школа могла слышать пение «Бурун- душек»! Отовсюду - из кафетерия и из спортзала, из художественной студии и из кабинета труда - толпами сбегались подростки, чтобы послушать это поразительное исполнение. Они столпились возле двери, толкались под окнами, слушали и смотрели...
Йэн, привязав к коленям, локтям и даже ко лбу карманные фонарики, устроил нечто вроде импровизированного светового шоу. А девочки продолжали петь! Это было нечто!
- Неплохо! - вытаращив глаза, протянул Теодор.
- Неплохо?! По-моему, дико круто! - присвистнул Саймон. Элвин покосился в его сторону.
Йэн направил свет на Бриттани.
- Смотрите, - шепнул он директрисе. - Появилась новая звезда!
Девочки, закончив петь, раскланялись - подростки бурно зааплодировали. Джулия и Тоби хлопали как сумасшедшие. Миссис Рубин нерешительно присоединилась к ним. Она явно не знала, что делать.
Йэн сверлил ее взглядом.
- Итак? - потирая руки, спросил он.
- Что я могу сказать? - Директриса замялась. - Они великолепны. Но как я уже сказала, я уже сделала выбор.
Тут в голову Йэну пришла новая идея.
- Стоп, стоп! Вы сделали выбор? Но, по-моему, выбирать должна школа!
- Что?! - поперхнулся Элвин.
- У нас ведь как-никак демократия, - продолжал Йэн. - Думаю, нужно голосовать.
Толпа подростков одобрительно зашумела. На лице директрисы было написано смятение. Она растерялась. Конечно, «Бурундушки» пели замечательно. Но ведь и Элвин с братьями поют ничуть не хуже!
- А как же свобода выбора? - напомнил Йэн.
Директриса вздохнула - в определенном смысле Йэн был прав.
- Вы меня убедили, мистер Хоук. Решено. В пятницу обе рок-группы выступят перед учащимися нашей школы. Победитель будет представлять школу на конкурсе.
Бурундучихи в восторге запрыгали. Элвин и его братья были потрясены.
- Мы так не договаривались! - возмутился Элвин.
- Ооо! - насмешливо фыркнула Бриттани. - Испугался? - Йэн издевательски покачал головой.
Полосатая мордочка Элвина помрачнела. Что-то тут было не так. Нет... За этим что-то стояло. И он дал себе слово выяснить, в чем тут дело.
Глава 19
Бриттани устроилась на подносе для завтрака, который тихонько двигался вперед, подталкиваемый другими подносами. Она уже успела попробовать то, что лежало перед ней на тарелке, и гадала, что бы еще взять.
- Ммм... - она закатила глаза. - Что бы такое попробовать?
Элвин одним прыжком вскочил на поднос и устроился рядом с ней.
- Могу я дать вам совет, леди? - галантно предложил он.