Бриттани сморщила нос:
- Что-то мне расхотелось есть!
Девушка за стойкой поставила на поднос тарелку с дрожащим желе, и обоим бурундукам волей-неволей пришлось стать почти вплотную друг к другу - буквально нос к носу. И... произошло чудо! Ресницы Бриттани затрепетали. Сердце Элвина глухо забилось. Однако это длилось всего один миг. Вздрогнув, они отодвинулись подальше друг от друга.
- Я всего лишь хотел предупредить вас насчет Йэна, - прошептал Элвин.
- Вы должны быть благодарны Йэну! - отрезала Бриттани. - Он все для вас сделал. А вы... вы разбили ему сердце!
- Начнем с того, что у Йэна нет сердца, - буркнул Элвин. - И первое, что он для нас сделал - это посадил нас в клетку!
- Чушь! Ничего подобного он не делал!
- Еще как делал!
Поднос приближался к самому концу движущейся ленты.
- Осторожнее! - предупредил Элвин.
- Я не нуждаюсь в ваших советах! - Бритта-ни надменно вскинула голову. Она думала, что Элвин имеет в виду Йэна.
- Но... - Элвин показал лапкой куда-то чуть выше ее плеча.
- Нет, - отрезала Бриттани. - Йэн поможет нам взобраться на самый вееееееееееерх!
Словно в насмешку, она в тот же миг свалилась вниз - прямо на пол кафетерия. Тарелки с подноса разлетелись в разные стороны. Зато Элвин в последний момент успел спрыгнуть с подноса.
- Точно! - хмыкнул он. - Прямо на самый верх! - Он потряс головой. Ничего страшного - зато теперь ему было известно, что затевает Йэн.
Во дворе школы Саймон играл в шахматы сам с собой.
- Вот ты и выдал себя, - нажав кнопку хронометра, сказал он, обращаясь к невидимому противнику.
- Неужели? - уже совсем другим голосом ответил он. - Боюсь, тебе не повезло, мой бедный друг, - он двинул вперед ферзя и поспешно уселся по другую сторону шахматной доски.
Вдруг он увидел рядом смущенную Жаннетт.
- Можно, я посижу тут, пока не закончится перемена? - робко спросила она.
Саймон мгновенно покраснел.
- А почему ты не со своими друзьями?
- Потому что у меня их нет, - пожав плечами, улыбнулась Жаннетт. Потом, прищурившись, бросила взгляд на доску. - Может, лучше пойти не ферзем, а ладьей? - предложила она.
Саймон глянул на доску, кивнул - и сделал так, как посоветовала Жаннетт. После чего уселся по другую сторону доски и принялся обдумывать свой следующий ход.
- Если я хочу поскорее стать тут своей, - вздохнула Жаннетт, - то мне придется вести себя и одеваться, как остальные школьницы. - Заметив, что Саймон взял в лапы коня, она встрепенулась. - Нет, нет, лучше слоном!
Саймон, вытаращив глаза, обдумывал ее совет. Потом с улыбкой двинул слона по диагонали через всю доску.
- Ну, не люблю давать советы... но, может, тебе все-таки стоит поискать себе друзей? Я имею в виду тех, с кем ты будешь... - он замялся, - ...вроде как из одной стаи, понимаешь?
- Может, тогда окажется, что мы с тобой из одной стаи, Саймон? - прошептала, старательно отводя глаза в сторону, Жаннетт. Очки, свалившись с ее носа, упали на пол. Жаннетт нагнулась за ними. То же самое сделал и Саймон. На мгновение их лапки соприкоснулись
- Сочту за честь, - галантно поклонился Саймон.
Они попытались выпрямиться - и тут же стукнулись головами.
- Ой... прости, - покраснела Жаннетт.
- Нет, это ты меня прости, - пробормотал Саймон, смутившись не меньше Жаннетт.
Они сконфуженно захихикали.
- Удачи тебе, - пожелала Жаннетт.
Саймон молча кивнул. Да, нынче вечером удача им понадобится. Какая же она хорошенькая, эта Жаннетт! И как здорово играет в шахматы!
Глава 20
Тем же вечером Йэн, одетый в облегающую футболку и балетное трико, требовал, чтобы «Бурундушки» снова и снова повторяли свой номер. Все трое стали в танцевальную позу.
- Мы уничтожим этих «Бурундуков», - прошипела Бриттани, еще не забывшая свое унижение в кафетерии.
- Фи... это жестоко! - скривилась Жаннетт.
- К тому же они, по-моему, не такие уж и плохие! - добавила Элинор.
- Послушайте, - перебил Йэн, - с таким настроением лучше отказаться от конкурса. Одно ваше слово - и я отправлю вас почтовой бандеролью в тот лес, откуда вы прибыли!
Девочки обменялись испуганными взглядами. Этого им хотелось меньше всего.
На губах Йэна появилась сладкая - слишком сладкая - улыбка.
- Ладно. Тогда все еще раз с самого начала. И раз, и два, и три! Эй, ты, коротышка! Ты, ты - в зеленом платье! Как тебя зовут?
- Элинор. - Мордочка Элинор обиженно вытянулась. Неужели Йэн никогда не запомнит ее имя?
- Точно, - безжалостно буркнул Йэн. - Я тебя не вижу. Ты всегда была такой крошечной?
- Наверное, - невозмутимо кивнула Элинор.