- Не двигайся, Теодор! - заверещал Элвин.
- Нет... проблем, - пробормотал Теодор, изо всех сил стараясь не дрожать. Он даже пытался не двигать губами!
- Держись, малыш! - подбодрил его Тоби. - Сейчас мы вытащим тебя оттуда!
Саймон с Элвином, протиснувшись через изгородь, бросились к клетке. Тоби словно прирос к земле, прикидывая про себя ее высоту.
- Давай заранее думать, что будем делать! - крикнул Саймон, стараясь не отстать от Элвина. - Орлы - твари опасные. Нам позарез нужен план спасения...
В отличие от Теодора Элвин без труда прошмыгнул между прутьями решетки.
- Это просто безумие - лезть туда, не имея плана! - со вздохом закончил Саймон.
Стоило только Элвину сделать шаг к Теодору, как орел вновь издал пронзительный крик. Нужно заставить орла на время забыть о Теодоре, решил Элвин.
- Эй, птичка! - крикнул он. - Доставка бурундуков на дом! Горячие закуски заказывали?
Орел камнем упал вниз и уселся прямо перед Элвином. Огромная жуткая птица, прищурившись, угрожающе разглядывала его.
- А я, кажется, знаю, почему ты собираешься съесть Теодора! - с издевкой крикнул Элвин, лихорадочно стараясь тянуть время. - Но я не позволю тебе это сделать! Он - мой брат. Правда, так уж случилось, что он забыл об этом. Но это потому, что и я последнее время вел себя по-свински.
Элвин вздохнул и бросил на Саймона виноватый взгляд.
- Если уж кто-то и заслуживает быть съеденным, так это я.
Его слова поразили Теодора в самое сердце. Мгновенно все старые обиды были забыты. Сейчас он готов был простить Элвину все. Братья с любовью улыбнулись друг другу.
А Саймон из кожи вон лез, стараясь отвлечь внимание орла:
- Эй ты, глупая птица, сюда! Смотри, какой я вкусный! Хочешь попробовать?
Однако уловка не сработала. Орел продолжал угрожающе надвигаться на Элвина.
- Беги! - взмолился он. - Слышишь, Теодор! Беги же!
- Сейчас! - крикнул в ответ Теодор. И - молнией прошмыгнув между широко расставленными когтистыми лапами орла, схватил Элвина в охапку. - Бежим! - заверещал он.
Разъяренная птица кинулась в погоню за двумя маленькими бурундуками, которые стремглав бросились бежать. Теодор, попытавшись протиснуться между прутьями клетки, как на грех снова застрял!
- Эй, ребята! На помощь! - взвизгнул он.
Элвин изо всех сил толкал Теодора сзади, Саймон тянул его за обе лапы. Орел был уже в двух шагах от них. В конце концов братья поднатужились - толстенький задок Теодора с громким чмокающим звуком протиснулся между прутьями, и братья выдернули Теодора из клетки, словно пробку из бутылки. Элвин ужом юркнул за братом, а огромная птица с размаху ударилась о прутья в тот самый момент, когда бурундуки оказались по другую сторону клетки.
- Ух ты! Вот это круто! - восхищенно присвистнул Тоби, которому наконец удалось-таки перебраться через изгородь.
- Ура! Мы сделали это! Мы снова вместе! - Теодор сиял от радости.
Элвин обнял Саймона за плечи.
- Ура, братишка! Слышал? Вместе!
Саймон смущенно замялся - он не был уверен, что уже готов простить Элвина.
- Ладно, Саймон, забудь, - тихонько попросил Теодор.
- Только, умоляю, не нужно просить, чтобы я тебя поцеловал, - ухмыльнулся Элвин. - Потому что я и так собираюсь это сделать. Вот - прямо сейчас! - Зажмурившись, он забавно вытянул губы трубочкой, подставив их Саймону для поцелуя. - Ну? Готов?
Саймон против своей воли улыбнулся. А потом со смехом выставил перед собой лапы.
- Обойдемся без поцелуев, - хмыкнул он.
Братья обнялись. А в следующее мгновение к ним присоединился и Теодор - получилась настоящая куча мала. Тоби едва не прослезился, наблюдая за ними, - он был так счастлив, что братья наконец помирились.
Глава 31
У входа в школу Вест-Истмен клубилась огромная толпа. К этому времени весть о потрясающем выступлении «Бурундушек» разнеслась по городу, и все - абсолютно все! - сгорали от желания увидеть их участие в конкурсе, победитель которого получит двадцать пять тысяч долларов. Этого вечера все ждали давно. Конкурс музыкальных исполнителей, в котором примут участие все школы округа - это не шутка!
На сцене появился конферансье в блестящем костюме, его зализанные назад волосы блестели от геля.
- Добро пожаловать в прославленную школу Ист-Вестмен! - громко, на весь зал объявил он.
Кто-то, выскочив из-за кулис, торопливо шепнул ему что-то на ухо.
- О! - спохватился конферансье. - Я хочу казать, в школу Вест-Истмен! – поправился он. - Хочу заранее поблагодарить вас всех за то, что пришли сюда, чтобы поддержать музыкальные коллективы своих школ. Нас ждут выступления многих участников, а конкурс, увы, должен закончиться не позднее половины десятого. Поэтому я приглашаю на сцену первого из участников конкурса, группу «Оранж Гроув Хай». Итак, встречайте – Лил Розеро!