Толпа обезумела. Стоявшие за кулисами миссис Рубин и Джулия захлопали вместе с остальными зрителями. Занавес поднялся вверх, и на сцене появилась группа, исполнившая зажигательный номер в стиле хип-хоп.
Пока завороженные зрители наблюдали за их выступлением, к школе, где шел конкурс, подъехали Тоби и трое бурундуков - они решили поддержать «Бурундушек». Идя через школьный двор, Теодор вдруг заметил жутковатую статую орла - эмблему школы Вест-Истмен - и одним прыжком вскочил ему на лапу.
- Что?! Еще захотел? - вызывающе пискнул он. Теодор больше не боялся орлов... во всяком случае, довольно ловко притворялся, что не боится.
Вдруг у Тоби зазвонил мобильник. Вытащив его из кармана, он посмотрел, кто звонит, и страшно удивился.
- Йэн Хоук!
Элвин молниеносно выхватил у него из рук телефон.
- Давай-ка я сам с ним поговорю, - буркнул Элвин, приложив телефон к уху. - Чего тебе, убогий? - поинтересовался он.
- Элвин? - услышал он голос Бриттани.
- О! - Элвин даже слегка растерялся. - Бриттани? Это ты?
- Послушай, Элвин, мне очень жаль, номы не сможем сегодня выступить. Не могли бы вы заменить нас?
- Как же так? - удивился Элвин. - А школа? Все так рассчитывают на вас!
- Знаю, - вздохнула Бриттани, с трудом удерживаясь от слез. - О, Элвин! Ты был прав, когда предупреждал меня насчет Йэна! Зря я тогда тебя не послушала.
- Только не говори мне... - Элвин осекся.
- Да, - прошептала Бриттани. - Он запер нас в клетке. - Вернувшись в свою квартирку под самым чердаком, Йэн немедленно затолкал всех трех сестер в тесную клетку для хомяков, повесив на дверцу огромный замок. «Бурундушки» ухитрились стащить у него мобильник, после чего, воспользовавшись очками Жаннетт, кое-как, с трудом, протащили его через прутья клетки. Йэн, который как раз в этот момент переругивался с водителем лимузина, утверждая, что он заказывал совсем не этот автомобиль, ничего не заметил.
Узнав, что произошло, Элвин тут же взял руководство спасательной операцией на себя. Первым делом он сунул мобильник Саймону, чтобы тот объяснил девочкам, как открывается замок.
Тоби покачал головой.
- Пойду сообщу обо всем миссис Рубин, - вздохнул он. И отправился за кулисы.
Элвин ломал голову, пытаясь придумать, что теперь делать.
- Мне нужно добраться до девочек. И как можно быстрее, - пробормотал он.
- Я знаю, как это сделать! - объявил Теодор. В голове у него мало-помалу стал складываться план. И привстав на цыпочки, он зашептал что- то на ухо Элвину.
Элвин вихрем ворвался в школу. Не прошло и нескольких секунд, как братья снова увидели его. Элвин мчался на крохотном мотоцикле, который он прихватил с выставки-распродажи игрушек. В лапках у него было три таких же игрушечных мотоциклетных шлема.
А выступление Лил Розеро между тем подошло к концу. Зрители были в полном восторге. Восторженные вопли зрителей и аплодисменты были слышны даже на школьном дворе. Конечно, трое бурундуков не могли не слышать этого, но сейчас им было не до конкурса. Пора было спасать «Бурундушек».
- Отлично. А теперь аккуратно засунь коготок в замочную скважину и поверни, пока не услышишь щелчок, - проговорил Саймон в трубку. Он пытался объяснить девочкам, как открыть замок и выбраться из клетки.
- Слышу щелчок! - пискнула Жаннетт. - Ой, пора бежать! Йэн возвращается! - Жаннетт торопливо схватила очки, пропихнула сквозь прутья мобильник и с помощью очков вернула его на прежнее место, чтобы Йэн ничего не заметил.
- Ладно, девочки! - объявил Йэн. - Сказка начинается.
Он сиял от счастья. Йэн уже заранее видел, как снова купается в лучах славы. Сейчас он усядется в шикарный лимузин, а выступление его новых подопечных очень скоро займет все верхние строчки хит-парадов.
- Эй, водитель! - приказал он, забравшись на заднее сиденье лимузина и поставив рядом клетку с «Бурундушками». - Отвезите нас на стадион! И побыстрее, слышите?
Он с удовольствием развалился на кожаном сиденье и, щелкнув выключателем, зажег в кабине свет. Потом вставил в стереопроигрыватель диск и приоткрыл на крыше лимузина люк. После чего на глаза Йэну попалась бутылка.
- О, шипучка! - обрадовался Йэн. - Как раз то, что нужно! Пропущу-ка я, пожалуй, глоток!
Йэн потянулся за шампанским, которое охлаждалось в ведерке со льдом. Воспользовавшись тем, что Йэн, пытаясь откупорить бутылку, не обращает на них внимания, бурундучихи решили, что им представился шанс выбраться. Бриттани бесшумно открыла дверцу клетки, и они с сестрами потихоньку выскользнули наружу, после чего словно тени выбрались через люк на крышу лимузина. Йэн ничего не заметил.