Тоби, почувствовав устремленный на него взгляд Джулии, моментально уставился на свои ботинки, изо всех сил стараясь не смотреть на нее.
- Эй, всем привет! - бодро проговорил он. - Меня зовут Тоби. Уверяю вас - «Бурундуки» появятся на сцене очень, очень скоро. Я надеюсь. Подчеркиваю - очень скоро!
Теодор решил, что спит и видит сон. Подумать только - Тоби пытается их выручить!
- Вот так номер! - прошептал он. - Круто!
К несчастью, в этот момент Тоби поднял голову и в толпе обращенных к нему со всех сторон лиц внезапно заметил лицо Джулии. Этого оказалось достаточно, чтобы язык у бедняги моментально прилип к гортани, а сам он оцепенел. Не в силах выдавить из себя ни слова, Тоби застыл, будто превратившись в соляной столб.
А где же в это время был Элвин? - спросите вы. Конечно, Элвин из кожи вон лез, чтобы добраться до школы вовремя и не опоздать на конкурс. Мотоцикл с бурундуками петлял как сумасшедший, с трудом уворачиваясь от преследующего их игрушечного вертолета. Йэн с перекошенным лицом лихорадочно жал на кнопки пульта. И вдруг он заметил, что Элвин развернул мотоцикл и с бешеной скоростью несется прямо на него. Естественно, сначала Йэн не поверил собственным глазам. А потом страшно обрадовался.
- Отлично, Элвин! - прокричал он. - Тащи сюда моих «Бурундушек»!
- Держитесь крепче, - шепотом велел девочкам Элвин. - А теперь... давайте!
Точно рассчитав время, три бурундучихи подпрыгнули и ловко ухватились за лыжи пролетавшего у них над головами вертолета. А в следующую секунду Элвин, бросив руль, подпрыгнул и повис на вертолете вместе с бурундучихами. Йэн только ахнул. И не заметил, что брошенный бурундуками мотоцикл со страшной скоростью несется прямо на него!
К несчастью для Йэна, он совсем забыл о мотоцикле. Все это время он не отрывал глаз от вертолета - он почти не сомневался, что очень скоро изловит сразу всех бурундуков. И действительно - тяжело нагруженный вертолет качнулся и пошел вниз. Йэн протянул руку и схватил болтающиеся в воздухе задние лапки Элвина.
- Ха! Вот я тебя и поймал! - злорадно крикнул он.
БУМ!!! Мотоцикл с размаху врезался в Йэна. От сильного толчка тот отлетел назад. Пульт дистанционного управления вырвался у него из рук. И вертолет туг же вышел из-под контроля.
- Эй! Нам позарез нужен пульт! - заверещал Элвин.
- Поймала! - закричала Жаннетт. Она радостно помахала лапкой - и Элвин увидел зажатый в ней пульт. Жаннетт висела головой вниз, Элинор крепко держала ее за задние лапки, в ее собственные задние лапки изо всех сил вцепилась Бриттани, а Элвин мертвой хваткой держался за ее хвост. Из них получилась отличная команда!
Увы, это ничем не могло помочь бедняге Тоби! Оцепенев, он столбом стоял на сцене, по- прежнему не в силах выдавить из себя ни единого слова. А зрители уже начали потихоньку терять терпение. В зале поднялся шум.
- Это музыкальные конкурс! - послышались выкрики из зала. - Мы хотим услышать выступление!
Саймон с Теодором поняли, что нужно срочно что-то делать.
- Мы должны выйти на сцену, - решившись, пробормотал Саймон.
И надо же такому случиться, чтобы как раз в этот момент Тоби удалось выйти из ступора. С него довольно, подумал он. Теперь он знал, что ему делать. Сделав глубокий вздох, он утер ладонью вспотевший лоб, посмотрел прямо в глаза Джулии и... запел!
- С тех пор, как я впервые увидел тебя, я мечтал, что ты будешь моей девушкой! - смущенно затянул он прерывающимся голосом. - Но, может быть, ты заметила, что я жутко застенчивый. Поэтому, наверное, будет лучше, если я начну с того, что просто скажу тебе... - Замолчав, он снова сделал глубокий вздох. - Привет! - И робко помахал Джулии рукой.
Джулия помахала ему в ответ.
Зрители разразились аплодисментами - решив, что восторг толпы адресован ему, зардевшийся Тоби принялся раскланиваться. Увы! Его ждало разочарование. В действительности слушатели бурно приветствовали появление крохотного вертолета с бурундуками на борту - влетев в окно на потолке, он стремительно пронесся над залом. Один из сидевших в нем бурундуков сжимал в руках пульт дистанционного управления.
А за кулисами Саймон с Теодором обнимались и прыгали от радости.
- Элвин!
Вертолет мягко приземлился прямо на сцену. Теодор махнул рукой музыкантам, чтобы начинали играть. Миссис Рубин, вне себя от волнения, сжала кулак и резко вскинула руку вверх.