В глазах Элвина мелькнула тревога. Саймон, похоже, был потрясен. А Теодор явно был близок к панике.
- Конечно, я даже не стану пытаться заменить вам Дэйва, - добавил Тоби, неправильно истолковав мучившие их сомнения. - Тем более что Дэйв пока в любом случае вышел из игры.
Из глаз малыша Теодора брызнули слезы.
А Тоби понесло. Он все говорил и говорил - и с каждым его словом на душе у бурундуков становилось все тяжелее.
- То есть я хочу сказать - на какое-то время, - пробормотал Тоби. - Я имею в виду... эээ... когда-нибудь ведь он вернется, верно? Ну а пока я буду жить в комнате Дэйва, так что его постель не будет пустовать. Надоедать вам я не стану - у вас своя жизнь, у меня - своя. Своих хлопот, как говорится, полон рот. Так что вы, ребята, даже не заметите, дома я или нет.
Увы, это было совсем не то, что так надеялись услышать маленькие бурундучки. Им хотелось, чтобы кто-то о них заботился, взял на себя все хлопоты и проследил, чтобы все шло, как надо.
- Нет, - сказал Элвин. - Знаешь, наверное, все-таки будет лучше, если твое присутствие в доме будет более... эээ... заметным.
- Да, конечно. То есть нет. В общем, я хотел сказать, что вы всегда будете знать, дома я или нет, - пошел на попятную Тоби. - Просто я имел в виду, что я не стану... Короче, вы же знаете, как это бывает? «Я - мистер Специалист, я разбираюсь абсолютно во всем. Сделай то. Не делай этого», - примерно так говорит мой отец. Так вот, я так не буду.
Но именно этого и хотели от него бедные бурундуки. Чтобы кто-то заменил им отца. Или Дэйва. Окончательно перепугавшись, все трое подавленно молчали.
Тоби швырнул помятую жестянку с попкорном на заднее сиденье. Бурундуки совсем пали духом. Усевшись за руль, Тоби завел машину и выехал с парковки.
- Ладно, ребята, не вешайте нос, справимся! - с натужной веселостью в голосе закончил он.
Сжавшись в комочек на заднем сиденье, бурундуки не шелохнулись. Что теперь делать?
А в эту минуту в аэропорту приземлился огромный самолет. Замедлив скорость и свернув со взлетно-посадочной полосы, он остановился возле здания терминала. Дверца грузового отсека чуть-чуть отъехала в сторону, и в щель просунулись три пушистые любопытные мордочки. Это тоже были бурундуки. Точнее, три юные бурундучихи.
- Вылезайте, девочки! - воскликнула Бриттани. - Приехали! Конечная остановка - Лос-Анджелес. Просто глазам своим не верю - неужели мы здесь? - Налетевший ветер взъерошил ей шерстку - она попала в глаза, и Бриттани аккуратно пригладила ее лапками.
- Теперь дело за малым - отыскать студию «Джет Рекордз», - пробормотала Жаннетт.
- Я заранее узнала дорогу, - вмешалась Элинор. - Держу пари, мы доберемся туда к десяти часам утра.
Это была настоящая команда. Вернее, рок-группа. Бриттани, Жаннетт и Элинор.
Группа «Бурундушки» прибыла в Лос-Анджелес.
Глава 6
А Теодор не переставал думать о Дэйве. Усевшись на своей крохотной постельке, на которой крупными буквами было написано его имя, он писал Дэйву открытку с пожеланием скорейшего выздоровления. Вокруг были разбросаны клей, цветные карандаши и листы бумаги.
- Все будет в порядке, Теодор, мы справимся, - успокаивал его Саймон. - Не волнуйся.
Теодор посмотрел на гигантскую открытку и решил, что было бы неплохо добавить немного блесток.
- Вот Дэйв получит мою открытку - глядишь, и поправится быстрее.
Элвин придирчиво повертел в руках открытку.
- Знаешь, чего не хватает этому щенку? Блесток! Дэйв обожает, когда все сверкает. - Взяв в руки огромную бутылку с блестками, он опрокинул ее - часть блесток попала на открытку, остальное - на кровать. - Здорово получилось! - с довольным видом объявил он. - Кто-нибудь хочет есть, ребята?
Оставив Теодора писать открытку, а Саймона - убирать в комнате, Элвин отправился на кухню. Что-то бормоча под нос, он принялся шарить по полкам - везде хоть шаром покати. В доме, похоже, не было ни крошки съестного. В конце концов Элвину посчастливилось отыскать какую-то коробку. Сырные шарики. Супер, как раз то, что нужно, решил он.
Элвин куснул коробку. Потом подергал ее. Швырнул ее на пол, попрыгал на ней, надеясь, что коробка треснет. Все напрасно. Наконец, разозлившись, Элвин стиснул ее изо всех сил, как это делают борцы, - и коробка с негромким треском лопнула по швам.
Саймон и Теодор с Тоби ворвались на кухню.