Дэйв нахмурился. Естественно, даже находясь в больнице, он догадался, что что-то не так.
- Послушай, Элвин, я не шучу!
- Скоро увидимся! - крикнул Элвин.
Кардиомонитор на груди Дэйва пронзительно запищал.
- ЭЛВИН!
Но тот уже повесил трубку.
- Знаете, парни, никому еще не удавалось проорать мое имя громче, чем Дэйву! - улыбнулся он.
Глава 7
Вечером, выбравшись из своих кроватей, бурундуки вскарабкались на любимое кожаное кресло Дэйва, прижались друг к другу и вскоре уснули. Элвин, как обычно, спал чутко - не открывая глаз, он сонно мурлыкал себе под нос, напевая одну песню за другой. Саймон, имевший привычку разговаривать во сне, шепотом решал задачки. А малыш Теодор, с головы до лап перемазанный клеем и блестками, свернулся клубочком прямо поверх своей открытки. Поперек нее тянулась надпись: Дэйв, возвращайся поскорее!
Вдруг неизвестно по какой причине Теодор проснулся, подскочил как ужаленный и испуганно вытаращил круглые черные глазенки. Свалившись с кресла, он пулей вылетел из комнаты и вбежал в спальню. После чего поспешно вскарабкался на постель, где лежал еще не успевший уснуть Тоби.
- Прости, - пропищал Теодор, сокрушенно разглядывая лапки.
- Ничего страшного. Что случилось? - поинтересовался Тоби.
- Мне приснился кошмар, - нарочито спокойным голосом прошептал Теодор.
- Терпеть не могу кошмары! - посочувствовал ему Тоби. Теодор даже опешил: такого он не ожидал. - А что за кошмар? - неожиданно заинтересовался Тоби.
- Мне приснилось, что у нас вдруг не стало семьи, - с грустью признался Теодор.
Лицо Тоби смягчилось.
- Ну, ну, Теодор! - протянув к бурундучку руку, шепнул он. - Этого никогда не будет. Вы же крутые парни! Вас троих водой не разольешь! Что может вас разлучить? Ну, - задумчиво пробормотал он, - разве что орел вдруг камнем упадет с неба... тогда, конечно...
Теодор, который только-только начал успокаиваться и задремал, подпрыгнул как ошпаренный. В глазах его мелькнул ужас.
Тоби, заметив, какой эффект произвели его слова, попытался успокоить Теодора.
- ...А такое тоже маловероятно, так что, сам понимаешь, как такое может произойти? - твердым голосом добавил он. - Ты можешь себе это представить? Лично я - нет.
Но... было уже поздно. Теодор, спрыгнув с постели, бегом вернулся в комнату к братьям. Ему было еще страшнее, чем раньше.
Разумеется, Тоби ничего не заметил.
- Похоже, сработало! - с довольным видом поздравил он себя. После чего снова забрался в постель, закрыл глаза и мгновенно уснул.
Глава 8
Будильник пронзительно звенел, но спавший, как убитый, Тоби, похоже, даже не слышал, как он надрывается. Биип, биип, биип - все громче и громче трезвонил будильник. В конце концов Тоби перекатился на спину, зевнул и открыл глаза. На груди у него сидел Элвин.
- Что ты тут делаешь? - сварливо буркнул Тоби. Он не выспался и оттого пребывал в мрачном настроении.
Элвин сунул будильник ему под нос.
- С этим часами что-то не так, - объявил он. - Звенят и звенят. Попробуй тут уснуть! - недовольно добавил он.
Тоби сонно улыбнулся:
- В этом-то вся штука! Это будильник. Он и предназначен для того, чтобы разбудить тебя пораньше.
- А для чего кому-то будить меня пораньше? - спросил совершенно сбитый с толку Элвин.
- Чтобы не проспать в школу, - спохватился Тоби. - Кстати, нам нужно успеть туда к восьми.
- Утра?! - ошеломленно потряс головой Элвин. Он не верил собственным ушам.
- Послушай, - строго сказал Тоби. - Если ты думаешь, что мне нравится вставать в такую рань, то ты ошибаешься. Но... ничего не поделаешь, надо. Чем раньше я отвезу вас в школу, тем раньше смогу вернуться домой и снова завалиться спать.
Элвин про себя решил, что это несправедливо, но еще до того, как он успел высказать это Тоби, они все трое уже сидели в его машине и ехали в школу, где их ждал первый в их жизни урок. К несчастью, помочь малышам привыкнуть к новой для них жизни явно не входило в планы Тоби.
- Ты хочешь сказать, что оставишь нас там, а сам уедешь?! - растерянно спросил Теодор.
- Конечно, уеду. Дел невпроворот. Честное слово, ребята.
- Но в школе же так здорово, разве нет? - спросил Теодор.
Тоби, запрокинув голову, захохотал так, словно ничего глупее этого в жизни не слышал. Только несчастный, перепуганный вид съежившихся на заднем сиденье бурундучков заставил его остановиться.
- Простите, парни... но это так забааавно!
Сцена прощания не затянулась - высадив возле школы бурундуков, Тоби рванул с места, едва за ними захлопнулась дверь. И умчался с такой скоростью, будто за ним гнались.