Школа оказалась огромной - и бурундуки вдруг почувствовали себя очень маленькими. К входной двери вели гигантские ступеньки - сотни ступенек! А вокруг - сколько хватало глаз - были подростки... здоровенные подростки слонялись по двору, жестикулировали, хохотали. Переглянувшись, бурундуки сделали глубокий вдох и гуськом двинулись к двери. Вот оно - испытание, которое их ждет!
Элвин вскарабкался по ступенькам без малейших усилий.
- Оказывается, это не так уж трудно, - весело пропищал он, добравшись до самого верха. Саймону тоже удалось преодолеть лестницу без особых проблем - правда, не с такой скоростью, как Элвину. И вдобавок он запыхался. А вот бедному малышу Теодору пришлось туго. К тому времени, как он добрался до самого конца, бедолага совсем выбился из сил - Саймону с Элвином пришлось чуть ли не волоком втаскивать его на последнюю ступеньку.
Не успели они отдышаться, как раздался звонок на урок, и толпа школьников с грохотом пронеслась мимо съежившихся в комок бурундучков. Они и представить себе не могли, какой ужас им придется пережить - бедняжки метались взад-вперед, уворачиваясь от бейсбольных мячей, выпрыгивая из-под кроссовок, прятались от рюкзаков и с трудом избегали грохотавших скейтбордов.
- Ничего страшного! Не обращайте на нас внимания! - верещал Элвин, мечтая только об одном - чтобы на него никто не наступил.
Теодор, крохотный носишко которого едва доходил до щиколотки всех этих мелькающих вокруг него ног, робко помахал лапкой пробегающим мимо подросткам.
- Привет! Меня зовут Теодор! - снова и снова повторял он, еще не потеряв надежды подружиться с кем-то.
Но прежде чем кто-то заметил его и успел ответить, раздался грохот, и мимо Теодора на полной скорости промчался скейтборд. А на нем - о ужас! - стоял мальчишка, наряженный орлом!
- «Орлы», вперед! - во всю глотку вдруг пронзительно завопил он.
Бедный малыш Теодор пискнул от ужаса.
Бестолковый мальчишка пронесся мимо, едва не отдавив Теодору хвост, и с грохотом скатился по лестнице. А Саймон с Элвином кинулись к окаменевшему Теодору, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Слегка оглохший Теодор отскочил в сторону.
- Знаете, по-моему, это совсем не так забаааавно, как... - Высказаться более резко ему помешали. Перед ними вдруг появилась строгая женщина на очень высоких каблуках. И сама она была тоже очень высокая - и выглядела на редкость устрашающе. Было ясно, что это очень важная персона.
- Должно быть, вы наши новые ученики. Будем знакомы. Я - миссис Рубин, директор этой школы.
- А мы - «Бурундуки»! - нежным голоском пропищал Теодор. Стоявшие у него за спиной Элвин с Саймоном умильно улыбались директрисе.
Похоже, однако, что на директрису их обаяние не подействовало.
- Теперь понятно, откуда у вас эти хвосты и шерсть дыбом, - ледяным тоном заметила она.
Трое бурундуков неохотно последовали за директрисой. Теодор, не спускавший глаз со своего хвоста, на всякий случай старался, чтобы тот не попался кому-то под ноги. Наконец они оказались в коридоре перед дверью в класс, и миссис Рубин, обернувшись, смерила всех троих суровым взглядом.
- Надеюсь, вы не рассчитывали на какое- то особое к себе отношение, - без тени улыбки объявила она. - Возможно, вы и в самом деле знаменитости, не знаю... но здесь, в священных стенах школы Вест-Истмен, вы всего лишь обычные школьники - такие же, как все остальные. - Убедившись, что ее речь произвела необходимое впечатление, миссис Рубин коротко кивнула и открыла дверь класса.
Бурундуки боязливо вошли.
Урок еще не начался. Хорошенькая, совсем еще юная учительница сидела за своим столом, а в самом дальнем углу стайка девочек окружила двух юнцов в школьных куртках.
- У меня в запасе была всего одна минута! - с драматическим видом объяснил Райан. - Потому что к двум часам мы должны были спуститься вниз. И тут я подхожу к нему и говорю: «Тренер, мне плевать, даже если у меня нога сломана. Выпустите меня на поле! Вот увидите, я смогу их сделать!»
- Сколько раз уже все это слышала, а все равно слушаю с удовольствием, - улыбнулась Бекка. Она была очень хорошенькая.
- Шшш, не мешай Райану. Дай дослушать! - зашипела на нее ее подружка Валентина.
- Ну вот, - продолжал Райан. - Я, значит, кое-как ковыляю вперед - чувствую, что едва могу держаться на ногах, и при этом знаю, что все сейчас зависит только от меня... Кстати, я говорил, что сломал-таки ногу?
Девочки затаили дыхание.
- На моей сломанной ноге повис один из парней, - продолжал хвастаться Райан. – Двое навалились на меня сзади, но каким-то чудом мне удалось удержаться на ногах. А потом я, сам не знаю как, хватаю мяч и бросаю его в...