7 января 1953 года Пресли выехали из Лодердейл–кортс. Сначала они поселились в меблированных комнатах в доме № 698 на Саффаранс, в паре кварталов от школы «Хьюмз», а в начале апреля вернулись в свой прежний квартал и поселились в доме № 462 на Алабама–стрит — напротив дома Блэков, расположенного в северо–восточном конце Лодердейл–кортс. Джонни, как и его старший брат Билл, к тому времени уже оставил музыку, женился и переехал из материнского дома, но, подобно своим подросшим братьям и сестрам, часто навещал родной дом и вместе со старыми друзьями из Лодердейл–кортс иногда устраивал концерты. Жена Билла Эвелин на вопрос о том, как тогда к Элвису относились женщины, отвечала: «Мы считали, что он очень миленький. Мы, бывало, сидели под деревом перед домом миссис Блэк, а он играл для нас на гитаре, и мать Билла говорила: «Вот кто мой дружочек!» Мы знали, что он умеет играть, но, по правде говоря, ничего особенного в этом не видели».
Дом на Алабама–стрит — большой, в викторианском стиле — был разделен на две просторные квартиры. Арендная плата составляла пятьдесят долларов в месяц — собирала ее миссис Дубровнер, жена торговца кошерной пищей, — они тоже жили на этой же улице. И миссис Дубровнер, и соседи Пресли с верхнего этажа, рабби Альфред Фрачтер со своей супругой Жанетт, с пониманием относились к финансовым трудностям семьи Пресли и вообще были добры к ним. Фрачтерам очень нравился мальчик Пресли — по субботам, когда ортодоксальным евреям запрещено что–либо делать, он включал для них свет и зажигал газовую горелку. «Они были очень небогаты, — говорила миссис Фрачтер, — но каждое субботнее утро Вернон и Элвис вылизывали и полировали свой «Линкольн» так, будто это был настоящий «Кадиллак».
9 апреля 1953 года, в четверг, в 8 вечера в зале школы «Хьюмз» состоялся «Ежегодный творческий фестиваль». Была отпечатана специальная программка — в ней числилось 22 номера: танцоры, мужские квартеты, трио ксилофонистов, комические сценки, выступление оркестра. На фестиваль явилась практически вся школа, и следует обратить внимание на шестнадцатый номер программы: «Гитарист… Элвис Пресли». Он сообщил о том, что будет выступать, только паре приятелей, но и они не были уверены, что он все–таки решится. На выступление он занял у Баззи красную фланелевую рубашку, и по нему не было заметно — то ли он ужасно нервничает, то ли находится в абсолютном ладу с собой. В отличие от многих других участников фестиваля сценического опыта у него не было никакого. Он забрался на сцену, долго–долго — чуть не целую минуту — исподлобья изучал публику, а потом, будто в нем что–то включилось, запел.
«Я в школе большой популярностью не пользовался, я даже не встречался ни с кем из школьных девочек. Все, что у меня было, — это музыка. И вот они предложили мне поучаствовать в этом шоу, и это было мое первое выступление. Я пел «Till I Waltz Again with You» из репертуара Терезы Брюер. И когда я вышел на сцену, я услышал, как они переговариваются, что–то шепчут — ведь никто до этого не знал, что я пою. Просто потрясающе, каким после этого я стал популярным! И это помогло мне продержаться до конца и окончить школу».
Он пел и на классном пикнике в Овертон–парке. «Пока остальные носились и играли, — писала мисс Скривенер, — Элвис сидел себе в сторонке и перебирал гитарные струны. И ребята начали к нему подтягиваться. В его тихом, простом голосе было нечто, что притягивало как магнит. Он пел не рок–н–роллы, которыми стал знаменит потом. Это были медленные баллады вроде «Полюби меня нежно». И пел он их своим юным сердцем».
А на выпускной бал, который проходил в бальном зале «Континентал» в отеле «Пибоди», он пригласил четырнадцатилетнюю Реджис Вон из школы «Холи Нэйм». Он начал встречаться с Реджис в феврале — в прошлом году они с матерью жили в Лодердейл–кортс, там они и познакомились. Встречались они всю весну. Как правило, они ходили на «двойные свидания» с его кузеном Джином — в кино или в кафе «Тин Кантин» на берегу озера Маккеллар в Риверсайд–парке. Это было популярное в Южном Мемфисе место отдыха. Он снова и снова пел ей одну песню — «Му Happiness», и когда они вместе пошли на ночной концерт в «Эллис», она почувствовала себя не в своей тарелке, потому что он подпевал абсолютно всем — пытался брать низкие ноты вместе с басами и высокие — с тенорами. На выпускной бал он заехал за ней на одолженной машине. На нем был новый синий костюм, но они так и не станцевали ни одного танца — он сказал, что не умеет танцевать. После бала они должны были встретиться с какими–то друзьями Элвиса в кафе «Барбекю Леонарда» и отправиться на вечеринку, но друзья так и не появились. Он никогда не рассказывал Реджис о том своем выступлении на школьном фестивале и не говорил о том, что мечтает стать профессиональным певцом. «Он говорил только о том, что хочет найти работу, чтобы купить родителям собственный дом».