Глава 37
Вечером, после ужина, который Виромир приказал подать в покои жены, княжич взял под руку Амелину и повел в кабинет отца. Дождавшись разрешения входить, они вошли и встали перед князем, ожидая, что он предложит им сесть. Однако князь-отец не желал, чтобы гостям было удобно перед его очами. Когда пауза затянулась, княжич реагировал спокойно, поскольку знал, чего ожидать, а вот Амелина была уже на пределе. Ей было страшно, отчего её потряхивало и по лицу пошли красные пятна.
— Дети мои, — наконец-то произнес князь-отец, — можете сесть.
К облегчению девушки, которую уже не держали ноги, её подвели и усадили в большое неудобное кресло.
— Как тебе жена, мальчик мой?
Виромир, пожал плечами и уставился на отца. Амелина, же от его реакции еще больше сжалась, как будто хотела стать совсем незаметной.
— Я не слышу, — послышались рычащие нотки.
— Не знаю, что тебе сказать отец.
— Я хочу услышать, о том, какую я хорошую девушку нашел тебе в жены.
— Мне не интересна эта девушка. Я желаю видеть рядом с собой другую, а эту можешь забрать себе, если она тебе нравится.
Амелина, вздрогнула и нагнулась, чтобы было не видно слез.
Князь-отец застыл яростно сверкая глазами и тяжело дыша, а за окном засвистел ветер, и, кажется, вдалеке прогремел гром.
— Амелина, что ты сделала, чтобы заинтересовать своего мужа? Может ты, плохо стараешься в постели?
Девушка подняла заплаканное лицо и, открыв рот, уставилась на князя. Она пыталась что-то сказать, но слов не находила и заплакав еще горше прижав руки ко рту посмотрела на мужа, ища защиты. Княжич, скривился и сказал:
— Амелина иди к себе. Она вскочила и метнулась к двери.
— Я её еще не отпускал, — прорычал Ярил.
— Зачем она тебе? У тебя ко мне претензии. Амелина, иди к себе, — тоже почти прорычал княжич.
Ветер на улице усилился, противно заскрипели ставни, гром стал звучать ближе. Когда девушка вышла, все немного успокоились. Княжич сел поудобнее и спросил:
— Я сделал, как ты хотел! Что тебе еще от меня нужно?
— Где твой друг?
— Ольгерт? Уехал, — махнул рукой княжич.
— Что, даже не попрощавшись со мной?
— Да, такой он невоспитанный, — с поддельным сожалением сказал Виромир.
— Ты выезжаешь завтра. Едешь прямиком до лесных людей, у их князя есть должок передо мной, напомнишь, и они дадут тебе ищеек, которые выследят элву, где бы она ни была. Притащи её сюда, живой или мертвой. Завтра сообщу, кто идет с тобой. Свободен.
Глава 5
Глава 38
Мира была в пути уже больше трех недель. Пребывание на природе принесло мир и покой в её душу. Все обиды и неприятности казались теперь уже чем-то неважным, они будто произошли сотню лет назад. Мысли очистились, она освободилась от прошлого и чаще думала лишь о цели. Правда она не нашла в себе силы изучить свиток с законами, так как написанное там было сложно к прочтению, не только из-за стертых букв, но из-за содержания. А устраиваясь вечером на ночлег, усталость давала себя знать, и хотелось только отдыхать. Сказала себе, что позже, как только устроится на новом месте, обязательно все прочитает.
Судя по карте, её путь скоро должен закончиться, и это заставило Миру прибавить шаг, и даже дневные привалы она стала делать меньше. Но вот подходя к самой большой горе, она заметила, что тут вокруг все стало меняться. Лес становился совсем непроходимым, из-за поваленных деревьев, поросших мхом, и вьющимися растениями. Временами такие заторы были просто огромными. Было ощущение, что здесь, пусть и давно, но произошло что-то ужасное, какой-то катаклизм. И, судя по всему, она двигалась к его эпицентру.
Пробираясь через очередные завалы, уставшая и уже мечтающая о привале, она внезапно вышла на равнину. Уже смеркалось и рассмотреть внимательно, что под ногами, было сложно. Но создавалось впечатление, что в этой равнине, что-то очень неправильно. Чуть позже Мира поняла — на ней почти нечего не росло. Останавливаться здесь, будет неверным решением. Следует, пожалуй, дойти до какой-нибудь реки, решила она и пошла вперед, несмотря на сгущающиеся сумерки.
Уже окончательно устав, почти смерившись, что придётся ночевать, прям посреди этой нехорошей равнины, вдруг она увидела горящий в темноте огонек. Он горел достаточно далеко, но своим присутствием придал ей сил. Прибавив шаг, девушка заметила, что уже идет по траве, и постепенно стали встречаться молодые кустарники. А затем и появились тонкие деревья, совсем молодые, и вот за ними находилась деревенька. Правда дома в ней, судя по отсутствующему свету и общей разрухе, не жилые. Только в одном домике горел свет. И именно к нему она и направилась.
Глава 39
Постучав в двери, Мира не ждала быстрого ответа, но то, что дверь откроется мгновенно, и на неё, нападут, стало полнейшей неожиданностью. Отбив атаку, и перекатом уйдя на безопасное расстояние, выставив нож в защитной стойке, она с удивлением наблюдала, за нападавшей. Это оказалась старуха. Но не просто старуха, а такая, как страшная ведьма из детских сказок. Она была одета во что-то лоскутное, в шкуры и весь её наряд был увешан болтающимися на ниточках ракушками, костями, бусинами и камушками.
Старая женщина тоже замерла, разглядывая Миру. Девушка начала говорить первая:
— Простите, что потревожила, я не хотела вас пугать, — с этими словами она положила свой охотничий нож на землю и чуть отошла.
Старуха, чуть изменила позу, теперь она выглядела не нападающей, а недоверчиво изучающей.
— Ты девушка? — Хрипло проговорила старуха.
— Да, меня зовут Мира.
— Заходи.
И ведьма уступила ей проход. Мира прошла в дом, стараясь держатся так, чтобы видеть эту женщину.
Когда девушка оказалась внутри избушки, ощущение, что ее занесло к ведьме, только усилилось. С потолка свисали пучки разных трав, кореньев и перьев, по стенам развешаны странные связки причудливых растений и какие-то мешочки. Мире даже показалось, что один из мешочков на стене справа от нее немного шевелится. Центр этой комнаты — видимо, кухни — занимал грубо сколоченный громоздкий стол. Скорее всего, до появления Миры хозяйка что-то готовила: повсюду мисочки с разными травами и какими-то странными ингредиентами, которые немного дымились.
— Ты одна? — спросила старуха.
— Да.
— И зачем ты пришла в жилище самой опасной ведьмы? — блеснув хищно глазами, произнесла женщина с неприятной улыбкой.
Мира вдруг подумала, что она не боится ведьмы, хоть та и выглядит устрашающе.
— Я путешествую по своему желанию, сама. И мне нужно узнать, про моих родителей, или других родственников. Они должны быть из этих мест. Я знаю, что моя беременная мама жила возле водопада около горы Малхас. Я ищу, тех кто её знал или видел.
— Кто тебя прислал?
— Бог Элвони. Я стала элво в Седаре.
И Мира вытянула из-под одежды ожерелье с фиолетовым кристаллом. Видя, что эта старая женщина удивлена так, что её руки затряслись, и она стала искать опору, чтобы не упасть. Мира шагнула к ней, подхватывая и помогая сесть на лавке у стены.
— А ты знаешь, что твои глаза светятся фиолетовым? — спросила старуха, разглядывая её пристально, щуря подслеповатые глаза. Мира пожала плечами.
— Так бывает в последнее время.
Тут старуха вскинулась.
— Так ты же с дороги! Деточка, тебе отдых нужен и еда, а меня зови — Кора. Сейчас, мы поужинаем, а потом ты мне все расскажешь!
Старушка встала и решительно начала убирать со стола стоящие там плошки, затем вытерла поверхность и стала выставлять съестное. Тут были вареные овощи, вяленая рыба, какие-то маринованные грибы и серый хлеб с отрубями и травами.
— Это здорово, а можно где-то умыться? — спросила Мира.
Кора достала таз и кувшин.
— Иди я тебе полью, потом воду согреем и помоешься.