— Да у нас есть, — Мира продемонстрировала свой меч в ножнах.
— Тогда на выход, встанете у решетки, и когда затрубят, выйдете на арену.
Мира переглянулась с Па и пошла первая к указанной решетке. Через нее был виден весь огромный стадион, где сейчас происходила битва со множеством участников. С левой стороны поля стояли алтарные камни и каменные статуи богов. Напротив, находилась ложа, к которой вела широкая лестница. Но лестнице разместились вооруженные охранники, а в ложе, очевидно, Большой совет князей. Поскольку именно в этом месте концентрировалось большое количество людей в драгоценных украшениях, от которых даже солнечные зайчики исходили.
А всюду, куда только хватало глаз, волновалось людское море. Люди занимали ряды амфитеатра, до самого верха. Тут загремели трубы, и под этот звук с поля унесли двоих раненых. А стоящие сзади воины недвусмысленно махнули им мечами, чтобы поторапливались. На выход «свежих» воинов толпа заулюлюкала, а когда разглядели, что один из воинов — женщина, раздались смешки и топот. Мира и Пауль, переглянувшись и достав оружие, пошли к сражающимся.
Сражение происходило по принципу «все против всех» и очевидно самый стойкий и удачливый должен победить. Мира шла чуть впереди, Пауль в трех шагах сзади, такой порядок позволял работать оружием. Поэтому, когда почуяв легкую добычу, на них кинулись два человека. Мира начала свой танец с мечом. Взяв кинжал во вторую руку, она легко парировала удары. Вскоре, справившись с нападающим, оставив его без оружия и раненым, она оглянулась на Па. Тот уже справился со своим нападавшим и поравнявшись с ней, крикнул:
— Держимся вместе.
Они побежали к группе дерущихся. Там сошлись в битве около сорока человек. Некоторые дрались командами, кто-то дрался «один на один», В самом центре здоровяк, лихо раскидывал человек пять, которые накидывались на него с разных сторон. Подбежав к дерущимся, Мира и Па тут же привлекли к себе внимание, поскольку воинов женщин здесь не было. И некоторые бойцы оставляли своих противников и шли «пощупать» девку, как громогласно закричал один из них. Вскоре, вокруг вставших спиной к спине Миры и Пауля, образовалась приличная толпа, желающая достать этих выскочек. Через окруживших и воинов было видно прорывающихся к ним Ольгерта с Варгусом, и других соратников. Через несколько минут ряды нападавших значительно поредели, из всех бойцов осталось не больше десяти. Тогда воины, которые бились до прихода Миры и Пауля переглянулись и стали с разных сторон подбираться к ним. А друзья, подобравшись ближе, встали с ними плечом к плечу. Служители, тем временем, по двое уводили пострадавших с поля, под рев и недовольные крики толпы.
Тут поднялся на главной арене князь и, подняв руку, подал сигнал, чтобы все замолчали. Он объявил, что все те бойцы, которые сейчас стоят на своих ногах выходят в финал. И он желает видеть победителя. Тут затрубили трубы и на арены выбежали слуги, и стали уводить оставшихся, ровнять и готовить площадку для финального боя.
Слуги пригласили бойцов зайти обратно в комнату подготовки и отдохнуть. Там посреди комнаты был накрыт стол с разными блюдами, кувшинами с вином и фруктами. Когда Мира и Пауль зашли окружающие замолчали, и стали с неудовольствием за ними наблюдать. Возле дальней стены сидели пострадавшие, а возле них хлопотали два лекаря. Оттуда исходили волны лютой злобы. Мира подумала, что раньше она так не ощущала чужих эмоций.
Тут к ним подбежал слуга и, лебезя перед ними, стал нахваливать блюда, предлагая отведать, пирожков и почти насильно впихнул им в руки кубки. Тут из угла, где сидел один из пострадавших, плеснуло такой злобной радостью, что Мира замерла. А потом ухватилась рукой, за руку Па с кубком. Встретившись с ним глазами, покачала головой и поставила свой кубок на стол. Потом демонстративно достала свою фляжку и приложилась к ней губами. Затем протянула Паулю свою флягу. Тот хмыкнул и поставив кубок на стол, тоже отпил из её фляги.
— А пирожков? — жалобно проблеял рядом слуга.
На что Пауль обернулся к нему и сказал:
— Угощайся сам — и взяв за локоть Миру отвел обратно к решетке, за которой была видна арена.
Тут в комнату вбежали их друзья. Их пытались не пустить, но парни сплотились и выставили мечи, тогда охрана махнула на них рукой.
— Каков план? — спросил Ольгерт.
— Эти бои — ритуал. Они нужны, чтобы задобрить богов перед началом совета. Значит, нужно будет еще раз выйти на битву, сейчас прерывать ритуал глупо, это настроит толпу против нас, — сказала Мира.
— А кто решает, кому выходить первым?
— Очевидно, князь?
— А остановить бои? — предложил кто-то.
— Не любой из князей может остановить бой. Только тот, кто старший в роду имеет такую власть.
— А как это сделать? — спросила Мира.
— Коснуться статуи покровителя и объявить о своей воле, — пояснил Ольгерт.
Тут затрубили трубы, и голос глашатая объявил:
— На арену для поединка, приглашается Рендольф-рыжий и Девушка-воин, которая вышла в финал.
Трибуны зашумели, а друзья встревожились и попытались задержать Миру.
— Все будет хорошо! — ответила она и, выскользнув из дружеских объятий, вышла на арену.
Рендольф-рыжий, вышедший из другого выхода уже стоял возле трибуны князей и красовался. Подняв руки в победном жесте, поворачивался к разным трибунам, призывая толпу рукоплескать ему. Мира вышла и встав в десяти шагах от него терпеливо ждала, пока он примет боевую стойку. Как только он успокоился и встал в красивую боевую стойку, князь скомандовал:
— Начинайте!
Рендольф-рыжий сразу бросился в бой, Мира ушла из-под удара и оказавшись за его спиной ударила его рукояткой по голове. Продолжая движение, его туша упала вперед без сознания. И на стадионе разлилась тишина. В этой тишине Мира целеустремленно дошла до алтарей. И, возложив руку на алтарный камень перед статуей Элвони, Мира начала говорить:
— Как старшая в роду Мировиль, я объявляю о своей воле: турнир закрыть, бои прекращаются!
Тут раздался гром, и молния ударила посреди поля, затем поднялся ветер, и вдруг все флаги и вымпелы оказались сорваны и упали на песок. Ветер тут же прекратился. Факелы, которые, освещали этот стадион, все как один вспыхнули ярко, а потом опять стали гореть, как обычно. На трибунах начался ропот.
Глава 53
Верховный князь Альдорг поднялся и грозно проговорил:
— По какому праву остановлен турнир?
Мира вышла в середину алтарной площадки, где был специальный знак суда, и, встав, начала произносить древнюю фразу, означающую начало судилища:
— Я, обвиняю! Клянусь родом, клянусь честью, клянусь своим покровителем Элвони! Прошу защиты и требую честного справедливого суда. Я «элво» Седара, Мира Мировильская. Пусть нас рассудят Боги!
После этого факелы вспыхнули еще раз, и прошелестел вездесущий голос:
— Требуй!
— Пусть мой обидчик встанет на алтарный камень и поклянется говорить правду.
Кто-то из князей крикнул:
— Назови имя!
И Мира громко сказала:
— Князь Альдорг.
И в огромном амфитеатре наступила полная тишина, такая, что было слышно, как трещат факелы. Мира знала, что сейчас, когда она находится на алтарном камне, она может задать только три вопроса. Зато тот, кому задали эти вопросы, не сможет не ответить. Поэтому она была максимально сосредоточена. Князь Альдорг медленно поднялся и начал спускаться, и по мере его приближения, появилось ощущение, будто на нее надвигается что-то ужасное. Все инстинкты говорили, что нужно бежать, так давила на нее аура этого древнего князя.
Этот человек производил впечатление чего-то величественного, и ей даже хотелось склониться перед ним, но она гордо держала голову поднятой. А сама мысленно боролась, говоря себе: «Я не стану склоняться перед убийцей своих родителей». Медленно, величественно шествуя, гневно раздувая ноздри, он всем своим видом выражал презрение к ней, а еще в глазах проскальзывала ярость. Если она не выиграет этот суд, похоже, её будет ждать незавидная участь.