Инженер Мо́рох явно издевается. У нас состоялся странный диалог.
– Вашим заданием было ходить по территории, – сказал он.
– Гулять, да. Мне тоже показалось это необычным, но я не обсуждаю приказы руководства, – ответил я.
– Вы не бегали?
– Разве это имеет значение?
– Да, это важно.
– Нет. Я быстро ходил.
Инженер смотрел на монитор и хмыкал.
– В следующий раз ходите медленнее, иначе проведёте весь день на беговой дорожке, облепленный датчиками.
После этих слов он вернул мне пояс, с которого снял какие-то показания. Я не стал спорить со старшим. Если это потребуется, то я готов и несколько суток находиться под наблюдением. Конец записи.
Запись. Второй день в первом корпусе подошёл к концу. Интендант с трепетом принял упаковку и попросил больше не убирать тестовые образцы самостоятельно. Это будет сложно. Я привык к порядку. Если я получил одежду в запечатанном виде, то как я могу вернуть её, не сложив аккуратно и не упаковав снова? Я поинтересовался: «Что же мне выдали?». Интендант ответил: «Это подкладка из пьезоэлектрической ткани». Получается, что я просто весь день ходил, вырабатывая электричество, и заряжал аккумулятор? Кажется, теперь я понимаю недовольство Мороха. Надо было предупреждать заранее о необходимом для его исследований темпе ходьбы. Я так думаю.
Сегодня за ужином случайно познакомился с интересным человеком, Сальвадо́ром Ви́го. Он готовится к участию в потрясающем эксперименте. Ему полностью сотрут память, внушат новые воспоминания и сделают «избранным». Естественно, подобное будет происходить под надзором старших инженеров и на испытательном полигоне. Сальвадор смеялся и говорил, что никогда не мог себе представить, как может измениться его жизнь. Он оказался одним из немногих людей, которые не кричали от страха, увидев меня без шлема или маски. Сальвадор произнёс: «Ого!», «Круто!» и ещё много других слов, которые мне пока сложно выговаривать. Правда, он советовал не повторять их при руководстве. Я пообещал следовать его совету, и не стал говорить, что нечто подобное произносил один раз старший инженер Тэнсон, когда ему пришлось решать конфликт с династией О’Ра’Эн совсем не дипломатическим путём. Не без гордости могу заявить, что я сам из воинствующей расы, но если есть возможность решить проблему словами, то даже мы соглашаемся встать на путь переговоров.
Подвожу итог дня. Я расстроен. Мои ожидания пока не оправдались. Я ждал чего-то более передового. Конец записи.
Запись. День сегодня выдался тяжёлым. Завтракал я в одиночестве. Сальвадор помахал мне рукой и убежал к какой-то женщине. Тоже из людей. Предполагаю, что у них брачный период.
Интендант выдал мне деревянную коробочку. Снова без инструкции. Внутри была очередная записка от Тэнсона, компактное устройство связи, очки и широкая красная ленточка, которая оказалась прикреплена к костюму МОППС. Смешное название.
Задание оказалось интересным, хотя и не менее странным. Мне поручили проникнуть в несколько помещений корпуса, оставаясь незамеченным.
Я знаю, что метаматериалы с отрицательным показателем преломления света существуют уже давно, но испытывать подобное самому ещё не приходилось. Это было интересно, но не более. Только я приладил и активировал костную гарнитуру (спасибо, позаботились, зная, что ушных раковин у меня нет), как раздался высокий голос.
– Наконец-то! Я Эльза.
– Эрсон.
– Я знаю.
– А ты кто?
– Удивительно, что тебя не предупредили. С сегодняшнего дня я твой временный напарник, наставник и куратор.
– Хорошо.
– И всё? – удивилась она.
– Значит так надо. Что ещё?
– Действительно. Откуда ты?
– Я родился на Ле́йтен b. Династия Гхкольдт когда-то вела войны в созвездии Малого пса и, устранив конкурентов, решила обосноваться на одной из планет. Потом нашу цивилизацию ожидала деградация, и современное поколение уже не помнит о своём былом величии, но сохранило свой дух. Об этом мне рассказывал старший инженер Тэнсон. Он даже показывал мне нашу родную планету.
– Ты солдат?
– Нет. Я – воин. Каждый из нас с детства обучается военному ремеслу, но в основном у нас мирные профессии. Ты откуда?