– С Земли. Готов к выполнению задания?
– Почти. Я пытаюсь одеть этот странный костюм.
– Это сложно?
– Достаточно. Он абсолютно прозрачен. Я чувствую его на ощупь, но практически не вижу.
– Скоро мы повеселимся, Эрсон, – голос Эльзы был полон радости.
– Испытание устройств является значимым аспектом в нашей работе. К этому процессу необходимо подходить серьёзно. О каком веселье ты говоришь?
– Я тебя умоляю. Всё это уже тыщу раз испытано. Всё работает. Просто, с этой одёжкой будет занимательнее. Я проложила для тебя маршрут в одно интересное место. Скажи, у тебя был опыт сражений?
– Да.
– Хорошо, но он тебе не пригодится. Сегодня ты «шпиён», – Эльза заразительно расхохоталась. – Не забудь спрятать красную ленту под одежду. Иначе будешь, как призрак пионера, по коридорам рассекать, и тебя точно заметят.
Напарница терпеливо ждала, пока я закончу приготовления, попутно силясь понять, что она имела в виду. Как только я был готов и сообщил об этом, в ответ был получен возглас ликования.
Эльза следила за изображением с камер и вела меня тем маршрутом, на котором было меньше всего сотрудников бюро. Тестируемая одежда не делала меня абсолютно невидимым. Стоило приглядеться повнимательнее, как сквозь ткань становился едва заметен светло-серый силуэт. Из-за этой особенности я передвигался до точки назначения вдоль стен. «Напарник, наставник и куратор» сказала, что я, должно быть, похож на блеклую тень. Зачем использовать такую одежду – мне было не ясно. Эльза не умолкала ни на секунду, просвещая меня.
– Ну как же! У такой ткани есть масса достоинств. Она не требует источника энергии, лёгкая, гибкая. Тебе же удобно?
– В целом да, но если использовать МОППС для того, чтобы получить секретную информацию противника, возникнет масса проблем.
– Раньше нужную информацию получали и без таких костюмов, – возразила девушка. – Эта ткань, конечно же, гарантированно не спасёт от обнаружения, но идентифицировать разведчика или солдата будет сложнее. Сам представь! – с жаром выпалила она. – Лёг ты на землю, накрылся плащом из такой ткани, и тебя почти не видно. А не нужен тебе такой плащ сейчас, так скатал его в рулончик и убрал в карман!
– В этом что-то есть. Но я не пойму, зачем мне выполнять это странное задание здесь, если МОППС предназначен для других целей.
– Ты помогаешь мне в одном… исследовании. Говори потише и поменьше. За поворотом стоят трое. Тебе нужно их обойти.
– В реальной жизни я бы их нейтрализовал.
– Ой! Я бы на это посмотрела!
– Все землянки такие жестокие?
– Какие землянки, мы давно строим нормальные дома. Не отвлекайся.
Я так и не понял, причём тут были жилища, но для выполнения миссии мне больше требовалось сосредоточиться на окружающей обстановке, чем пытаться понять слова напарницы, не имеющие отношения к заданию.
Сотрудники бюро, стоявшие за поворотом, не обратили на меня никакого внимания. Мне даже стало немного обидно. Я спокойно обошёл их, остановился, обернулся, но в мою сторону никто так и не посмотрел.
– Отлич-но! – Эльза тараторила, не стесняясь выражать эмоции. – Дурни! У них шпион под носом, а им хоть бы хны! Давай дальше! Через сто метров поворот, потом ползи вдоль правой стены. Нам нужна третья дверь.
– Угу.
– Так, ты пока добирайся, а я попить возьму. Угостила бы и тебя, но в другой раз, ок?
– Угу.
Я медленно дошёл до поворота и заглянул за угол. Никого. Мне была нужна третья дверь. В наушниках послышался грохот и чертыхание. Потом очередной ликующий возглас и звук открываемой алюминиевой банки, совмещённый с шипением вырывающихся газов. Я уже видел такие. Технологии у землян не самые передовые, но человеческая находчивость компенсирует этот недостаток. Когда-нибудь и люди полетят на другие планеты, построят свои первые поселения. Наверняка они и эти банки возьмут с собой.
– Я тут. Ты тут?
– Я здесь.
– Тебя здесь нет, – засмеялась Эльза. – Ладно. Продолжим. Ты дополз до двери?
– Прокрался, – прошептал я, оглядываясь.
– Отлич-но! Теперь будем сидеть и ждать, когда кто-нибудь туда зайдёт или оттуда выйдет.
– А других вариантов нет?
– Каких, например?
– Взломать замок.
– Не выйдет. Там нечего взламывать. Автома-а-атика, – поучительно сказала Эльза. – Того, кто подойдёт к двери, сначала сканирует система безопасности, потом она же сверяет данные об уровне доступа, и, если ты слишком юн, чтобы войти, тебя не пустят. Но если ты пристроишься за сотрудником, то это может сработать.