– И кого коронуют? – как можно более легко и беззаботно спросила она. Он хмыкнул и снова перевел взгляд на воду. Они оба замолчали и Эльза решила, что разговор закончен, но ошиблась.
– Мой Отец… Он не хотел жить там, – Азаир говорил отрешенно, то и дело замолкая, – когда перебрался сюда… был план… миссия… но… встретил её… всё рухнуло… они были злы… Он тоже… бросил всё… был вынужден уехать… или просто хотел убраться из осиного гнезда… они думали: могут сами… но не так просто… опомнились, позвали назад… Он отказался… Мне было 7, когда Он представил меня Совету… А потом… Я ненавидел их все эти годы… Но Он хотел, чтобы я вернулся… А теперь этого хотят и они.
Азаир посмотрел на Эльзу, которая с трудом следила за его мыслями и пыталась понять, куда он клонит.
– Вернулся куда? – непонимающе спросила она.
– На Черное Созвездие.
Глаза Эльзы широко распахнулись от ужаса.
– Зачем? – ошарашенно переспросила она. Азаир улыбнулся ей, как маленькому бестолковому ребенку:
– Мой Отец – Князь, Верховный Правитель Черного Созвездия. Всё ещё. Через 8 дней титул перейдет мне.
*****
Она молчала, не зная, что думать. Это была, как злая шутка. О Нём многое болтали. Говорили, что Он связан с темными силами, но такое… Никто и никогда не общался с людьми того мира. Разве что послы, официально поддерживающие контакт между правительствами. Но среди обыкновенного народа, ходило столько сказок о жестокости и мощи тех, черных… Это шутка. Но нет, то как Азаир появлялся из ниоткуда, их брачное ложе… Это, конечно же, не мог сделать никто здешний. Она совершенно выбросила всё это из головы. Просто не хотела задумываться над тем, что не могла объяснить. Над тем, что могло сломать её и без того хрупкий мир.
– Это не шутка? – беспомощно прошептала она. Он снова улыбнулся и прижал её к себе:
– Нет, госпожа, Вы – княгиня, которую мой ненормальный Отец так и не удосужился возвести на трон.
Ох… Это ей даже и в голову не пришло.
Они долго сидели обнявшись. Прижав к себе, он гладил её по волосам. Сейчас Эльзе казалось, что он, а не она, намного старше и что она – маленький ребёнок в его руках.
– Ты… ты ещё хочешь быть со мной? – спросил он.
– Значит ты уедешь? – ответила она вопросом на вопрос. Азаир закусил губу.
– На коронацию. Я не собираюсь жить там. Не сейчас. Вернусь через несколько недель, – он взял её голову в ладони и, глядя в глаза, добавил: – Если позволишь.
Эльза молчала. Азаир поднялся и отошел в сторону. Уже совсем стемнело и она различала лишь его силуэт. Он стоял к ней спиной. Неподвижный, неприступный, как черный призрак посреди деревьев И пропасть, только что разверзшаяся между ними, становилась всё глубже и непреодолимее.
– Все эти люди, что приезжают сюда, с которыми ты встречаешься… – она пыталась собрать пазл, в котором поневоле оказалась. Он оборвал её на полуслове.
– Чиновники, слуги, послы, союзники, враги. Другая дипломатическая дрянь, – выпалил он четко, на одном дыхании.
Эльза была ошарашена его тоном: жестким и деловым. Она никогда не слышала раньше, чтобы он так говорил. «Они оба – Отец и сын – стоили друг друга», – пронеслось в её голове.
– Да, я не лучше Его, – зло процедил Азар и она была уверена, он мог если не читать, то по меньшей мере чувствовать её мысли. – Он отдал мне всё, что знал сам. И я знаю, как это приумножить. Если бы у меня было хоть малейшее сомнение, я бы отказался. Но это моё. По вашим меркам – я чудовище.
– Не наговаривай на себя, – попыталась успокоить его Эльза, удивленная этим разделением на я и вы.
– Я? Наговариваю?! – он разразился смехом, громким и леденяшим, от которого у Эльзы мурашки пошли по коже. Нет, она не хочет возвращаться в тот же кошмар, что и раньше. Это нужно остановить, пока не поздно. Это всё ещё он, мой волчонок. Она стиснула зубы и сделала глубокий вдох.
– Азаир, – в её голосе зазвучал приказ, – оставь эти штучки для своих будущих подданных. От тебя я этого не потерплю. С меня хватит твоего Отца. Даже не сомневайся, с тобой я справлюсь гораздо лучше.
Азаир замолчал, поднял руку ко лбу, провел по волосам и, не поворачиваясь к Эльзе, медленно опустился на колени. Она сделала шаг в его сторону.
– Не подходи, – глухо произнес он. – Уйди. Оставь меня.
– Что опять не так?! – Эльза всё ещё была полна решимостью.
– Ничего. Просто уйди. Прошу.