– Как минимум?
– Да, это минимальное условие для правителя, во всяком случае на бумаге… Найти такой самородок среди жрецов, знати или простого народа мне представляется довольно сложным.
– А второй вариант?
– Ну, знаете, народ давно требовал правителя. Совет отказывался, как раз аргументируя отсутствием силы. Система управления 16-ти неплохо работает вот уже больше четверти века. Если на секунду предположить…
– Марионетка?
– Это лишь гипотеза. Но, в принципе, почему бы и нет? Зачем им отказываться от того, что функционирует?
– Но ваша гипотеза, объясняет многое. И то, что о Князе ничего неизвестно, ведь его имя даже не было названо. И что инаугурация прошла в узком кругу. Новый правитель практически отказался участвовать в торжествах в его честь… Но как вы объясните массовый транс на площади, устроенный им?
– Всё так же, либо он действительно обладает огромным количеством силы, либо ему помогли, чтобы успокоить и потешить народ. Согласитесь, устроить подобное представление не так уж и сложно… Кстати, ни один из предыдущих правителей ничего подобного не делал. Публичная демонстрация силы всегда считалась моветоном.
– Интересное предположение. Если это инсценировка, то Совет, напротив, ещё больше укрепит свою власть. Нам удалось достать два уникальных кадра с места. Это действительно огромная удача, все фотографии и трансляции с Черного Созвездия запрещены. Давайте посмотрим.
На экране появился снимок огромной площади переполненной людьми и вдали на балконе внушительного замка виднелась черная фигура.
– Это кадр с площади. К сожалению, ракурс таков, что самого Князя не рассмотреть. Но это дает примерное представление о масштабе происходящего. А вот и второй кадр, это уже с торжественного ужина после инаугурации. На него были приглашены местная знать, приближенные и послы. Новоиспеченный правитель соизволил зайти лишь на минуту и даже не произнес приветственной речи. Здесь он виден несколько лучше. Обратите внимание на лицо. Впечатляющее зрелище.
– Да, лицо довольно отталкивающее. Эта боевая раскраска производит впечатление. Кстати, вы упомянули послов. В мире принято, – и Черное Созвездие в этом отношении не исключение – что с приходом нового правителя, меняется команда, пересматриваются отношения с другими правительствами, происходят замены послов. Ничего из этого не произошло. Тоже немного странно.
– То есть ещё один пункт в пользу гипотезы о марионетке? А какого ваше мнение о мощи их системы в целом. Напомним, 25 лет назад все только и говорили о том, как сильна их армия. О том, что будет, если они нападут на нас. И хорошо, что этого не произошло, иначе нам пришлось бы несладко и мы бы, вероятнее всего, не сидели сейчас в этой студии… Но каково состояние сейчас?
– Опять же, сложный вопрос. 25 лет назад они были действительно очень сильны и опасны, но теперь мы тоже кое-что поднакопили. Без сомнения, не стоит недооценивать их. Но являются ли они угрозой в той ли мере, как и тогда? Мне представляется, что это уже не совсем так. Всё-таки у них были свои внутренние сложности, так что развитие военной мощи шло не столь активно, как при предыдущих правителях. Но проверять на себе всё же не хочется…
«Да, оторвись ты от экрана. Только не говори, что об этом ты тоже ничего не слышала! – воскликнула подруга, заставив Эльзу взглянуть на себя. Та помотала головой. – И в каком мире ты живешь! Они уже вторую неделю талдонят про эту планету и её новоиспеченного хозяина. Две недели одно и то же. Гадают, кто он, откуда и чего нам ждать. Крутят эти две фотографии, на которых почти ничего не понять… А в нём есть что-то змеиное, ты не находишь? Ладно, я не могу больше это слушать. Пойду пройдусь, найдешь меня, когда надоест». И её подруга направилась в сторону магазинных рядов, а Эльза снова уставилась на экран. «…Это сплошь мистика. Одним из признаков силы считается умение превращаться в зверя. Это что-то вроде управления своим телом или, как у них говорят, оболочкой, – вещал следующий эксперт с экрана. – Так, например, последнего называли Князем-Тигром. Но что именно это значит, что конкретно происходит, никому неизвестно. Нынешний Князь не имеет подобного дополнения и тут мы снова имеем дело с отступлением от канонов. Означает ли это, что он не обладает этим свойством? Или Совет, наконец, отказался от этой старомодной традиции, которая уже давно ставилась под сомнение всеми разумными, здравомыслящими существами…» – «Похоже, эта тема неисчерпаема», – подумалось Эльзе и она решила, что пора собираться назад и поискать свою подругу.