– Ты надолго? – с замиранием сердца спросила она. Он помотал головой:
– До завтра.
Эльза вздрогнула. Ох нет, так быстро. Снова. Она в шоке отстранилась от него и встала. Азаир тут же вскочил и схватил её за плечи.
– Нет, – в голосе Эльзы зазвучал гнев.
Но он не слушал, крепко обнял и впился в губы. Она попыталась высвободиться из его рук, но он лишь крепче прижимал её к себе. Его дыхание участилось.
– Тебе нравится брать силой, – процедила она, улучив момент. Азаир закусил губу и не ответил. Его глаза потемнели и челюсти сжались. – Значит это правда?
– Иногда, – его голос звучал хрипло, а верхняя губа дернулась.
– И сейчас как раз такой случай, – с сарказмом произнесла она.
Азаир выпустил её из рук и сделал пару шагов назад. Он стоял, глядя перед собой, опустив руки с вытянутыми вниз пальцами и крепко сжимая дергающийся рот. «Прости», – выдавил он из себя, поднял руку, запрещая ей приближаться и не спеша отошел в сторону. Эльза подумала, что Азаир уже успокоился, как вдруг в приступе бешенства он смел всё, что было на столе. Он замер, опустив голову и опираясь обеими руками на стол. «Азаир, – негромко позвала она, – посмотри на меня». Он повернулся. «Поклянись, что не сделаешь мне больно.» Он кивнул. «Ты сможешь остановиться, если я попрошу?» Он снова кивнул, внимательно глядя на неё. Кажется, он был удивлён её вопросом. «Уверен?» Он чуть помедлил, облизал губы, словно у него пересохло во рту, и глухо произнёс:
– Да, уверен.
– Даже если я ударю?
Он улыбнулся:
– Да.
Эльза укусила его прямо в центр рисунка. Он вскрикнул и выпустил её из рук, инстинктивно хватаясь за плечо, но уже через секунду совладал с собой, поднял на неё горящие чёрные глаза и с издёвкой произнес: «Вы знаете, как ужалить побольнее». Ей стало жутко. Она попятилась прочь, но он стремительно подошел и взвалил её на плечо. Она заколотила его по спине: «Отпусти, хватит». Но он, не обращая внимания на крики, стал спускаться по лестнице в зал. Она была в ужасе. Нет. Только не это. Туда её даже не пускают.
– Ты же обещал. Сказал, что сможешь остановиться, – безнадёжно шептала Эльза.
– Могу, но не хочу.
Она сникла.
*****
Внизу было темно. Азаир опустил её на пол и, защелкнув браслет на руке, отошел. «Он приковал тебя», — стучало у Эльзы в голове. Она ничего не видела и в ужасе ощупывала цепь. В полной тишине было слышно лишь позвякивание металла на её руке. Какой кошмар. Какая же ты глупая. Ты сама спровоцировала его. Он же тебя отпустил. А теперь… Ох, бесполезно умолять, он не остановится. Ты же видела его лицо… Попробуй, хотя бы пережить это достойно. В глубине душе она сомневалась, что это возможно, но всё же заставила себя успокоиться. Вокруг на полу зажглись огни и Эльза оказалась, сидящей в круге, в полумраке. Как тогда, в их первый раз. Какая насмешка… Азаир вернулся, держа в руке шкатулку и кнут, от которого она не могла оторвать взгляд. Он присел перед ней на корточки и взял её за подбородок. Эльза перевела на него взгляд, гордый и спокойный. Он улыбнулся.
– Для меня, не для тебя, – сказал он, освобождая её руку и явно наслаждаясь тем, как её испуг сменяется изумлением.
– Для тебя?
Он кивнул.
– Но ты же сказал, что тебе нравится…
– С тобой это невозможно, так что придется поменяться местами. Меня устраивает и то, и другое.
– Ты серьёзно? – всё ещё не веря, спросила она.
– Вполне.
Эльза вздохнула с облегчением:
– Как же ты меня напугал.
– Надеюсь, достаточно, чтобы тебе захотелось отомстить.
А спустя некоторое время Эльза сидела у него на коленях и осторожно целовала длинный след от металлических ногтей, которые Азаир заставил её надеть.
– Очень больно? – спросила она, он мотнул головой.
– Не бери в голову, к утру и следа не останется. Надо было расслабиться.
– Ты это так называешь?! По-моему, твоя планета идёт тебе не на пользу.
– Я знаю, – ухмыльнулся он.
– А этот кнут… Его подарил тебе Эрл?
Он удивлённо поднял бровь:
– Разболтал? Чего он ещё наговорил?
– Гораздо меньше, чем мне хотелось бы, – уклончиво ответила она, не желая подставлять Эрла. – И часто ты его так используешь?
– Раньше никогда.