Он ещё настороженно смотрел на неё и Эльза решила сменить тему:
– Завтра тебе обязательно надо уехать?
– Нам, – поправил он (она недоуменно взглянула на него), – нам надо ехать. Я за тобой. Вечером приём. Хочу, чтобы ты была со мной.
– Приём? Но я даже не говорю на вашем языке. И что я одену? – эта просьба застала её врасплох. Хотя какая просьба? Он просто решил всё за тебя.
– Не беспокойся, мой секретарь поможет. Общаться придётся в основном только со мной. И я привез тебе кое-что. Просто надень любое платье.
*****
Что ж, у неё по крайней мере будет возможность выгулять свое новое платье и заодно взглянуть на его окружение. А у тех повод для пересудов. Эльза вышла в гостиную и Азаир уставился на неё, разинув рот.
– Всё так плохо? – попыталась она свести к шутке, замерев в ожидании.
– По-моему, тебе не понадобится то, что я привез. Ты и так восхитительна.
– Ну уж, нет. Показывай, – Эльзе было страшно любопытно, что он мог приготовить для неё.
– Хорошо, подойди сюда.
Азаир открыл кейс, который она только сейчас заметила. Полотно из черных драгоценных камней с небольшими изумрудными вкраплениями замерцало в его руках. Он накинул его Эльзе на плечи, щелкнул застежкой, застегнул браслеты на руках. Потом достал туфли и склонился перед ней. «В этих ты быстро устанешь», – кивнул он на её высоченные каблуки. Переодев, он отошел, внимательно оценивая свою работу.
– Всё? – ей хотелось взглянуть на себя в зеркало.
– Почти, – и он снова вернулся к кейсу.
На этот раз в его руках оказалась тонкая полоска в том же стиле, что и накидка. Азаир осторожно вставил украшение Эльзе в волосы, у него был очень довольный вид: «Это должен был сделать Он. Я рад, что Он проворонил… Последняя деталь». Он достал пузырёк и выдавил каплю. Растер её между указательными пальцами и прижал их Эльзе к уголками глаз у переносицы. Она почувствовала легкий холодок бегущий к висками. «Мешает запомнить лицо», – пояснил Азаир, проделывая на себе тоже самое. Черная мерцающая тень легла ему на глаза, такая же, что и в прошлый раз. Эльза повернулась к зеркалу и не узнала себя: в отражении на неё смотрела ужасно величественная и драматичная дама. «Женщина-вамп», – пронеслось в её голове.
– Ты самая прекрасная женщина во вселенной, – произнес он.
– Вы утрируете, Князь, – чмокнула она его в губы и Азаир прижал её к себе. Казалось, что ему не очень хотелось покидать их дом и он немного тянет время. Но наконец он отодвинулся.
– Пора, – сказал Азаир, беря Эльзу за плечи.
– А ты? Ты пойдешь так? – засомневалась она.
Он был, как всегда: в черных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Кроме кольца на губах и перстня на руке, ничего особенного, никаких украшений. По сравнению с его предыдущим выходом, выглядел он более чем скромно. Азаир беззаботно пожал плечами.
– Тебе не нравится?.. Ты позволишь? – он достал одну из шпилек, которыми были заколоты её волосы и закрепил свою челку на затылке. – Так лучше?
Она засмеялась:
– Мне очень нравится, но я думала, что князья…
– Мне нет надобности соревноваться с ними в дороговизне нарядов, словно ряженный клоун, – оборвал он её.
– Здесь показывали фотографии с церемонии, – вдруг вспомнила Эльза.
– Знаю, спланированная утечка, – пожал он плечами, – но в этот раз: никаких папарацци.
– И они считают тебя марионеткой.
Он ухмыльнулся.
– Посмотрим… Будь осторожна, некоторые понимают наш язык, – предупредил он и добавил: – А теперь прекращай болтать. Посмотри мне в глаза. Сделай вдох, когда я скажу. И не дыши, так будет легче.
«Легче, что будет легче?» – пыталась сообразить Эльза.
– Сейчас, – скомандовал он, – смотри на меня.
И Эльза утонула в его глазах. Очнулась она только от его поцелуя.
– Добро пожаловать в мои владения, – шепнул Азаир.
5. Князь
Они стояли посреди огромного переполненного зала в гробовой тишине и все – и мужчины, и женщины – замерли, склонившись в поклоне. Азаир выждал немного, слегка кивнул и заиграла музыка. Публика зашевелилась, а к ним подошёл молодой человек. «Князь, прошу Вас», – позвал он за собой. И они прошли сквозь расступившуюся толпу.
Эльза из-под приспущенных ресниц разглядывала окружение. До того как она вышла замуж, ей приходилось пару раз бывать при дворе их правителя и тогда она была поражена роскошью королевского дворца. Но этот замок был не столь пышен и вычурен. Он впечатлял своими размерами, строгостью линий, граничащей с аскетизмом обстановкой и игрой света и тени. Благодаря высоченными потолками, черным колоннам и узким вытянутым окнам, он скорее напоминал готический храм – ошеломляющий и пугающий.