Когда Эльза подошла к развалинам, день подходил к концу. Долгий переход давал о себе знать, тело ломило, голова раскалывалась от жары. А руины были пусты и безмолвны. Опять ничего. «На что ты надеялась?» – упрекнула она себя. В тени полуразрушенных стен было прохладно и Эльза решила передохнуть, прежде чем отправляться назад. Она прошла вглубь к источнику и умылась. От воды ей стало легче, головная боль прошла. Эльза оглянулась по сторонам и оцепенела: у западной стены виднелись остатки костра. От волнения еле дыша, она подошла ближе. «Холодный… Он мог быть здесь… Но когда?.. День, два… неделю назад?.. Но это мог быть кто угодно», – говорил ей рассудок. Она обошла все руины, осмотрела их вдоль-поперек и снизу-вверх. Но больше ничего. «Это мог быть кто угодно», – повторяла она про себя фразу, как мантру. И ей почти удалось уговорить себя, как вдруг на горизонте она заметила фигуру. Молодой мужчина, высокий, стройный, босой, в узких брюках, рубашке с закатанными до локтей рукавами и расстегнутым воротом. Нож на бедре, в руке – будущий ужин. Его длинные по плечо волосы были стянуты на затылке. «Азаир», – охнула Эльза, в её глазах потемнело. Последнее, что она краем глаза увидела, перед тем как рухнуть на песок, был бросающий добычу и бегущий к ней Азаир.
*****
Эльза очнулась от прикосновения. С трудом вспоминая, что случилось… Ах, да, руины, костер, он… Она чувствовала, как тонкие пальцы расстегивают пуговицы на её блузке, бегут вверх к вискам, гладят её щеку, волосы, спускаются вниз по спине и вот он уже крепко прижимает её к своей груди, мягко целует в лоб. Она открыла глаза. Азаир, улыбаясь, смотрел на неё мягкими — и очень родными – глазами.
– Привет, – прошептала она, он с улыбкой кивнул. Молча, как прежде. От этой мысли ей стало почему-то тепло. – Каким ты стал…
– Изменился, – тихо произнес он.
– Да. И нет. Вырос. Повзрослел. Больше не мой волчонок… Похож на Отца… – с расстановкой, подбирая слова, бормотала она, ведя кончиками пальцев по выбившейся пряди на его лбу.
Он нежно улыбнулся. Да, он стал очень похож на Него. Те же прямые черты лица, черные глаза, тот же гордый взгляд, точеный рот… На верхней губе сбоку еле заметная полоска. Шрам? Аккуратная тонкая линия поперек губы не сразу бросалась в глаза. Откуда? Раньше её не было… Или я не замечала? Она прошлась по черточке кончиком пальца, чуть задевая её ногтем. Азаир вздрогнул, губы его слегка приоткрылись, он пристально посмотрел на неё и прежде, чем она поняла, что он собирается делать, прильнул к её губам. Теплая волна захлестнула Эльзу и, забыв обо всем на свете, она ответила на его поцелуй, запустила пальцы в его волосы и закрыв глаза отдалась этому неожиданному сладкому чувству. «Это же…» – вдруг вспыхнуло в её голове и от этой мысли её бросило в холодный пот. Она схватила его волосы в охапку и потянула от себя. Азаир повиновался, замер, вопросительно глядя на неё.
– Это неправильно, – прошептала она, почти извиняясь.
– Почему? Ты же не моя мать, – спокойно возразил он.
– Ты знаешь?
– Отец рассказал, – пожал он плечами, словно это была не бог весть какая новость. Значит, он все эти годы знал и ни разу не подал виду. А сейчас…
– А кто она, он тебе тоже сообщил?
Азаир кивнул:
– Хочешь, чтобы я назвал её имя?
– Нет, – быстро ответила Эльза. Она догадывалась, но услышать подтверждение своих догадок… Нет, не зачем. Не сейчас. Он снова притянул её к себе, показывая, что тема закрыта, но она положила руки ему на грудь, сохраняя дистанцию.
– Всё ещё думаешь, что это неправильно? – тихо спросил он.
– Не знаю.
Эльза и вправду не знала, что думать. Только что он был почти сыном, пусть и неродным, пусть большую часть своей жизни он провел где-то вдалеке, но она всегда считала, что забота о нём входила в её обязанности. Собственно, это было единственным, что придавало хоть какой-то смысл её существованию. А сейчас… Ещё час назад она думала, что, возможно, никогда его не увидит. А теперь он здесь и… ?