– Князь на приёме. Ещё час, я думаю, – пояснил тот.
– Всё ещё? И всю ночь? – ужаснулась она.
Секретарь кивнул и снова оставил её.
Она немного побродила по комнате: одежда в шкафах, предметы туалета на полочках. Пара книг открытых наугад были на языке, которого она не знала… Эльза вышла на балкон и замерла. Она была высоко в небе. Теплый ветер ласкал её лицо, играл в волосах. Вид был восхитительный: море, зелень и черные горы. Сам замок был высечен в одной из этих черных скал: высокий, неприступный, величавый. Внизу расстилался огромный причудливый город. «И всё это его?» – думала Эльза в растерянности и восхищении.
Она скорее почувствовала, чем услышала его приближение. Азаир обнял её сзади и поцеловал в шею.
– Нравится? – шепнул он на ухо.
– Ты спрашиваешь?!
– Хочешь посмотреть поближе? – не дожидаясь ответа, он взял её за руку и повел дальше по балкону к площадке, где висел корабль-капсула, поменьше, чем тот, что прилетал за ним.
Азаир направил корабль в горы. Они летели между отвесными каменными колоссами, спугивая время от времени больших черных птиц. Ландшафт был завораживающий: прекрасный и устрашающий одновременно. Постепенно горы становились всё выше, темнее, птицы и другая живность исчезли. Они были посреди безжизненной каменной пустыни. «Черт, пора убираться отсюда», – чертыхнулся Азаир и прибавил скорость. Эльза проследила его взгляд, сзади на них надвигалось огромное черное облако. Азаир направил корабль вниз и облако так же поменяло направление. Он завернул за одну из скал и резко стал подниматься вверх. Черное облако врезалось в скалу и, сыпя искрами, поползло вслед за ними. Едва их корабль успел выскочить за пределы атмосферы, как облако забило огненным фонтаном.
– Ты в порядке? – он взял её за руку.
Эльза смотрела на него большими глазами, ещё не придя в себя.
– Это то, почему мы называемся Черной Планетой, одна из причин. Сюда никто не летает. Кроме меня, – самодовольно объяснял он.
– Ты сумасшедший! Мальчишка! – возмущенно воскликнула Эльза. Он широко улыбнулся.
Через некоторое время они снова вернулись на планету. Видя, что Азаир направляется к берегу, Эльза немного забеспокоилась.
– Сюда тоже никто не летает? Чем нас ещё накроет? – сказала она полушутя.
– Ничем особенным. Может быть дождём? – отозвался он. – Хотя при такой погоде навряд ли.
Он сгреб её в охапку и вынес наружу к воде. Эльза только сейчас заметила, что всё время была босиком. Азаир снял перчатки. Она смотрела на его руки не отрываясь, но они были как всегда. Ничего необычного.
– Тебе ведь нравится здесь? – спросила Эльза. Он кивнул и притянул её к себе:
– А тебе?.. Тебе не нравится?
Она опустила глаза.
– Не знаю. Всё это слишком… Я привыкла к другой жизни. А здесь… То, что произошло вчера… и твоя рука… Я не знаю, что об этом думать.
Он нахмурился:
– Боишься меня?
– Нет. Я не думаю, что ты что-то сделаешь осознано. Но твой мир жесток.
Он притянул её к себе и хотел поцеловать.
– Нет.
– Нет? – он поднял бровь.
– Ты снова околдуешь меня.
– Околдую? – недоуменно переспросил он.
– Как сегодня ночью.
– Я всего лишь хотел, чтобы ты отдохнула.
– А сейчас ты захотел, чтобы я не злилась и не задумывалась, о чём не следует? Ты всегда собираешься так делать? Убивать, вонзать когти в свои жертвы, а потом поцелуем заставлять забыть обо всём этом?.. Оставь меня. Я так не хочу. Я хочу домой.
Азаир стиснул зубы и опустил взгляд. Не отвечая, пошел к воде и разделся. Долго лежал на волнах, глядя вверх, потом повернулся и ушел под воду. Он вынырнул у берега и стал одеваться, словно её не было рядом. А она всё это время стояла на берегу и не знала, что думать. То, как он себя вел, её пугало.
– Пора, – бросил Азаир мимоходом и прошел к кораблю. Эльза молча последовала за ним.
Он резко набрал скорость, словно поскорее хотел закончить с этой бессмысленной вылазкой. Эльза хотела хоть как-то смягчить свой выпад. Она положила свою руку на его, но тут же отдернула. Азаир был холоден, как лед.
6. Ультиматум
Не дожидаясь Эльзу, Азаир вышел и скрылся где-то в дебрях своего замка. А она осталась на балконе и смотрела остекленевшим взглядом вдаль, растерянная и опустошенная. Всю дорогу он не проронил ни слова, не ответил на её просьбу и она не осмелилась заговорить сама. Просто язык не поворачивался. Не ответил. Злится. Собирается держать её здесь? Ушёл. Надолго? Мысли противно жужжали, как назойливые мухи, а исчезнув, оставляли за собой мерзкое и липкое беспокойство, которое с каждой минутой ожидания становилось всё нестерпимее. Через два часа дверь распахнулась и Азаир направился прямо к ней. Взял её за руки. «Готова?» – официальным тоном спросил он. Она посмотрела на него и всё вокруг закружилось. А через мгновение они уже стояли в гостиной её дома. Он помедлил, казалось, хотел что-то сказать или обнять, но передумал, развернулся и ушёл к себе.