Эльза вздохнула и направилась в столовую. Она неторопливо заварила чай и вышла в сад, сжимая в руках горячую чашку, вдыхая аромат дымящегося напитка в перемешку с запахами листьев, трав и тонкой ноткой солоноватого ветра. Как же ей этого не хватало. Никакой прислуги, угадывающей её желания раньше, чем о них знала она сама, ни секретарей, ни советников… Сколько их не было? Сутки? И как всё изменилось за это время… События крутились у неё перед глазами: струйка крови у его рта, огненные шары, рука, их полёт, его молчание… Нет, она не выдержит там. Если бы можно было быть с ним здесь, как раньше… Они должны договориться. Полная решимости Эльза направилась к нему.
Его комната была пуста.
*****
– Азаир, ты здесь, – радостно воскликнул Эрл, хлопая его по плечу.
– У тебя есть время? – спросил тот, пожимая руку. – Пойдём? Возьми что-нибудь выпить.
– Вы надолго? – остановила их в дверях жена Эрла. Она была на последних месяцах.
– Нет, к полуночи он вернётся, – ответил Азаир за друга.
И они пошли в пески, Эрл разжег костер, а Азаир достал кусок какого-то растения и стал измельчать его.
– Как там? – поинтересовался Эрл.
– Нормально, – равнодушно отозвался Азаир.
– За нового правителя?
Азаир недовольно поморщился, добавил в бокал своё месиво и сделал большой глоток.
– Давно приехал? – продолжал расспросы Эрл. – Ты её видел?
Азаир кивнул и ухмыльнулся:
– Я думаю: всё. Всё кончено.
– В смысле? Ты о чём? – не понял его друг.
– Она не хочет меня.
– Ты уверен? Она так ждала.
– Она не любит меня… – он отхлебнул ещё и улыбнулся. – Меня нельзя любить.
– Чушь. С чего ты решил? – возмутился Эрл.
Азаир молчал. Его движения замедлились, он задрал голову к небу, но оно было затянуто облаками: ни звезд, ни лун. Ничего. Лишь черный, низко висящий потолок.
– Я могу заставить так думать. Любого. Ооокоооолдоооваааать, – сказал он наконец, – но по-настоящему… Не. Для. Меня.
Он опустошил бокал и намешал себе второй.
– Чушь, – повторил Эрл, – я же люблю тебя, даже больше, чем своих родных братьев.
– Ты просто не знаешь. Не видел того дерьма, что она. После этого… – Азаир влил пол бокала себе в глотку. – Я сам виноват. Но рано или поздно это всё равно б произошло.
– Что за гадость ты пьёшь? – Эрл вырвал у него бокал, обмакнул палец и попробовал на вкус. У него зашумело в голове. – Да, этим же убить можно.
Он выплеснул содержимое на песок. Азаир безучастно следил за его действиями.
– Ты хоть поговорил с ней нормально? Вам надо объясниться. Спокойно, без нервов, – увещевал Эрл. – Я не верю, что все эти годы можно забыть так быстро. Ты же единственный близкий человек для неё.
– Ладно, мне пора домой, – проигнорировал Азаир его тираду. Он поднялся и его качнуло так, что он едва не упал.
– Ты собираешься к ней в таком виде? Останься у нас до утра, – уговаривал его Эрл.
– Теперь всё равно, – скривил рот Азаир и побрел прочь в темноту.
*****
Эльза дремала на диване в гостиной, когда услышала шум. Она включила свет. Это был он. Спутанные волосы, мутный взгляд, взмокшая рубашка. Азаир налил воды и выпил взахлёб.
– Ты пьян? Где ты был? – возмутилась она, подогреваемая мыслью, что он развлекается, бросив её как котенка. Азаир поставил стакан на стол и направился к двери. «Безразличен, как и Он», – пронеслось в голове Эльзы.
– Безразличен, как Он, – отозвался Азаир и уставился на неё, сжав руки в кулаки. – Ты и шагу не можешь сделать, не сравнивая меня с Ним. Это невыносимо, каждую секунду ждать, когда ты вновь подумаешь о Нём. Какого черта ты говорила, что примешь… – он оборвал себя на полуслове и тряхнул головой: – Ладно, к черту обещания. Хочешь, буду, как Он. Не притронусь больше.